Рука устало соскользнула с талии Грейвса, и он потащил меня по ступеням вниз, вцепившись пальцами в запястье, именно в то место, где остался синяк после спора с Кристофом. Боль пронзила руку, побежала вверх и взорвалась разноцветными огнями в голове, выводя из тупого оцепенения. Невидимая рука снова сдавила горло, по щекам потекли горючие слезы, а на улице в тихом танце безучастно кружились снежинки, укрывая землю белоснежным ковром. Площадка перед домом была испещрена следами звериных лап, но пройдет несколько минут, и они исчезнут под снежным покровом, не оставив следов от нашествия оборотней.
Они не тронули нас. И Кристоф…
Кристоф оказался прав, назвав нас с отцом любителями. Нам не выстоять в одиночку против самого могущественного вампира.
Изрыгая страшные проклятия, Грейвс открыл дверцу грузовика, усадил меня и сам устроился рядом. В салоне по-прежнему было тепло, и я в изнеможении прислонилась разгоряченным лбом к холодному окну. Я спрятала мамин медальон в карман, как самое драгоценное сокровище в мире. Пальцы, сжимавшие украшение, онемели, а ладонь горела, словно в огне.
— Он перепутал меня до смерти! — шепотом отозвался Грейвс. — Вырос как из-под земли вместе со стаей оборотней… представляешь, они теперь сражаются на его стороне. Потом приказал протаранить дверь, а иначе тебя было не спасти. Сам влез на крышу грузовика и полетел… Чудно все это! — Он тряхнул меня за плечо. — Слышишь, Дрю?
Я с трудом отлепилась от приятно холодящего стекла и спрятала лицо у него на груди, а Грейвс молча обнял меня, прижимаясь подбородком к растрепанным, мокрым волосам. Мы оба заплакали, как два пассажира, которым удалось спастись после страшного кораблекрушения. Снежинки, медленно кружась в воздухе, бесшумно оседали на треснувшем лобовом стекле.
Глава 28
Я по-прежнему прятала лицо, уткнувшись в тщедушную грудь Грейвса. Аромат его кожи и жар, исходящий от тела, действовали успокаивающе. Давно высохли слезы на щеках, а подбородок Грейвса по-прежнему покоился на моей макушке. Окна запотели от нашего дыхания, и снаружи их облепил мокрый снег.
Затаив дыхание, я слушала, как бьется сердце моего друга, отсчитывающее мгновения жизни, словно часы, и нисколько не похожее на зловещий, пульсирующий ритм вампира. Сердце стучало ровно, четко и уверенно, а меня переполняло радостное чувство, что я больше не одинока. Ни с кем больше я не ощущала такой близости.
В открывшуюся на мгновение дверь ворвался морозный ветер, и кто-то занял место на водительском сиденье. Хорошо еще, что в нашем грузовике широкие сиденья, на которых можно усадить толпу пассажиров!
Пришелец не нарушил установившееся в салоне грузовика молчание и лишь звякнул ключами зажигания. По поведению Грейвса я поняла, что опасности нет.
А если честно, меня охватило такое равнодушие, что провались целый мир в тартарары, я и рукой не двинула бы ради его спасения.
Аромат печеных яблок смешался с морозной свежестью, и наконец Кристоф не выдержал и заговорил:
— Ради бога, скажи, что Дрю цела и невредима.
— Целее не бывает! — Грейвс даже с места не сдвинулся, только крепче прижал мою голову к груди, и на долю секунды я почувствовала, как напряглись обнимающие Меня руки. — Ей сильно досталось, но она выживет, и все будет хорошо!
— Слава богу! — С губ дампира сорвался вздох, и в следующее мгновение он завел двигатель. Грузовик послушно заурчал, снова включилась печка, выдувая сквозь вытяжку остывший воздух. — Прямо не знаю, кого благодарить за ее спасение!
— Что будем делать? — поинтересовался Грейвс, обращаясь к Кристофу.
Меня тоже волновал этот вопрос, но поднимать голову и смотреть на парней ужасно не хотелось.
Тихое шуршание мокрой одежды — наверное, дампир, как обычно, слегка повел плечами.
— Отвезу вас в поле, а там за вами приедут. Дрю отправится в Школу, а я на время исчезну.
— Потому что среди вас появился предатель, — добавил Грейвс.
Как хорошо, что он умный малый и нет необходимости встревать в разговор!
— Да! — Кристоф горько рассмеялся. — Этот дом — мое тайное убежище. Сергей не мог знать о нем, как не мог знать и того, что сюда приедет Дрю, если только в Братстве не появился предатель. К тому же мерзавец приказал оборотням схватить меня прямо в ее доме. Они ведь думали, что я и есть Сергей. — Он вздохнул. — Не могли сообразить, что окажись я Сергеем, вы были бы покойниками задолго до их появления! Хуан — желтоглазый оборотень, которого вы встретили, — готов понести наказание, но, с другой стороны, он просто выполнял приказы. А теперь кто-то заметает следы. — Дампир слегка поерзал на сиденье. Интересно, у него еще идет кровь? — Нужно срочно вывезти Дрю из города!
— То есть ты отдаешь нас в руки предателя?
Острый подбородок Грейвса уперся в мою макушку, а я следила за происходящим с полным безразличием, испытывая лишь легкое удивление.
— У меня в Школе остались надежные друзья, и они присмотрят за девочкой. Поверь, она действительно будет в безопасности, и потом — только Дрю способна помочь найти осведомителя, работающего на Сергея.
— А если она не захочет? — заметно напрягся Грейвс.
— Без помощи вы не протянете и недели. Если вас не найдет Пепел, это сделает кто-нибудь другой. Тайна стала всеобщим достоянием, и если о появлении новой светочи знает Сергей, значит, знают и другие вампиры. Они ее выследят и вырвут сердце. — Со щелчком включились дворники. — Дрю, слышишь меня? Я отправлю тебя в безопасное место, но мы будем держать с тобой связь.
— Она тебя слышит, — проворчал Грейвс. — А что будет с грузовиком? И со всеми ее пожитками?
— Постараюсь отослать их в Школу. Сейчас самое главное для нее — выбраться отсюда до заката, пока Сергей не восстановил силы. Он ведь не умер, а спрятался от нас в темном мире, и, самое главное, он страшно разъярен.
— Как мы…
— Замолчи, а? — Кристоф обратился к Грейвсу без привычной ненависти в голосе, сдобренной отвращением, и тот, как ни странно, послушался. — Дрю! Ты меня слушаешь? — обратился ко мне дампир.
Христа ради, оставьте меня в покое!
Однако я приподняла голову, тупо уставившись на приборную панель. Выбора-то у меня действительно нет! Волосы упали на лицо, а мокрые кудри в кои-то веки сложились в аккуратные пряди.
— Да. — Голос прозвучал сипло из-за пересохшего горла, а слова будто потеряли смысл. — Я все слышала.
— Тебе просто повезло, Дрю. Если еще раз подставишься, как сегодня, я ни за что не ручаюсь. Понятно?
