то, что это была террористическая атака. По сей день компанией управляет младший брат Джейкоба Лейтона – Девон Лейтон, единственный оставшийся в живых наследник империи Лейтон.
Я глубоко вздохнул, посмотрел на горизонт и начал думать о том, как Никки вписывается во все это.
Затем снова позвонил Картеру и задал ему вопрос, хотя в глубине души мне казалось, что я уже знаю ответ на него.
– Картер, ты можешь назвать имена тех, кто находился в самолете?
Тот утвердительно ответил и попросил меня немного подождать.
– Помимо экипажа, были зарегистрированы три пассажира. Джейкоб Лейтон, Адам Лейтон и женщина азиатского происхождения, по-видимому, няня сына Лейтона.
Я затаил дыхание, когда задал следующий вопрос.
– Как ее звали?
– Уфф… погоди… – я подождал несколько секунд. – Какое странное имя! Так, а вот и некая Ни Лух Анниса.
Я оторвал трубку от уха. Эта женщина не могла быть мамой Николь… не так ли? Но данные совпадали. Отца Никки звали Джейкоб, хотя она сказала, что его фамилия Браун.
– Какая была девичья фамилия матери Джейкоба?
– Чего? – спросил Картер, на что я выругался сквозь зубы.
– Фамилия матери Джейкоба, Картер, сосредоточься.
– Понятия не имею, чувак. А это еще тебе зачем?
– Мне пора отключаться.
Сразу после этого я зашел в Гугл, а когда набрал в поисковике фамилию фармацевтического магната, посыпались всевозможные ссылки, в том числе на некрологи Джейкоба Лейтона. Я продолжал искать, пока не наткнулся на статью, в которой говорилось о генеалогическом древе семьи. Родителями Джейкоба Лейтона были Эдвард Лейтон и… действительно, Шарлотта Браун.
Боже мой, все встало на свои места.
Та девушка, которая спала, запутавшись в простынях, та самая, которую я встретил на другом конце света, была наименее материалистическим человеком в мире, а также самой милой, простой и заботливой… И помимо всего перечисленного, она была единственной живой дочерью покойного Джейкоба Лейтона. Она была законной наследницей крупнейшей фармацевтической империи в стране… и даже понятия не имела об этом.
Но самое страшное было не это. Окажись все мои предположения правдой, моя компания была бы главной причиной авиакатастрофы, в которой Николь потеряла не одного, а обоих своих родителей.
31. Никки
Открыв глаза тем утром, я тут же поняла, что предстоит пережить трудные сутки. На следующий день Алекс должен был уехать. Кто знал, когда мы встретимся снова… если это вообще произойдет. Существовала вероятность, что мы больше никогда не увидимся. Эта мысль причиняла мне такую боль, что помимо тоски в груди, у меня возникло внезапное желание разрыдаться. Я была до безумия влюблена в Алекса Ленокса…
Он на полном серьезе попросил меня поехать с ним, это было видно по его глазам, но нельзя было бросать все ради него. И дело не только в моей боязни летать, но и… как вообще можно было оставить всю свою жизнь позади?
«Многие безумные поступки совершаются ради любви…» – говорило мне мое подсознание. В глубине души я знала, что это правда. Ради чего еще стоит рискнуть всем, как не ради любви?
Встав с кровати, я удивилась. Алекса не было рядом. Эти две недели я наслаждалась отсутствием графика и спала столько, сколько требовало мое тело, без перерывов. Раньше я даже не осознавала, как прекрасно было открыть глаза, когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом. Я была жаворонком из-за работы, поэтому в те дни было так замечательно спать до тех пор, пока мое тело не решило бы пробудиться. Алекс позволял мне отдыхать столько, сколько мне было нужно, и множество раз, когда открывала глаза, обнаруживала, что он пьет кофе на улице или занимается спортом.
Я все еще не могла поверить в то, что такой парень, как он, обратил внимание на кого-то вроде меня. Как и не понимала, как нам с ним удалось сблизиться столь интимным и близким образом, каким бы невероятным это ни казалось. С ним я чувствовала себя как дома.
Выйдя в небольшой частный садик, что располагался внутри дома, я обнаружила его, сидящим в кресле и смотрящим на море. Алекс был без футболки, в одних только серых спортивных штанах. Его растрёпанные волосы, как всегда, были откинуты назад. Я смотрела на его мускулы, на подтянутую спину, на то, каким невероятно сексуальным он был…
Алекс повернулся, услышав, что я подошла. Я заметила беспокойство на его лице, хотя он и старался скрыть его, я и сама это почувствовала. Парень провел рукой по волосам и взъерошил их еще больше. Жест, который, как я уже поняла, он делал неосознанно, когда нервничал.
– В чем дело? – спросила я, присаживаясь рядом с ним. Алекс выдавил улыбку.
– Ничего. Все в порядке, – думаю, это был первый раз, когда я почувствовала, что он лжет. – Как спала?
– Как младенец, – ответила я, и не могла не нахмуриться. – С тобой что-то не так… Ты можешь рассказать мне.
Алекс посмотрел в сторону океана. Я инстинктивно подняла руку и погладила его по волосам. Он наклонился к моей ладони, положив на нее свою щеку, поцеловал ее и сжал своей рукой.
– Я должен тебе кое-что сказать, – признался парень, и тон его голоса напугал меня, заставив меня сразу же насторожиться.
– Что случилось?
– Я кое-что выяснил… Это настолько шокирующе и маловероятно, что, клянусь тебе, я всю ночь пытался найти какое-то другое объяснение, но его нет, – осторожно сказал он. – Мне нужно задать тебе один вопрос, и я хочу, чтобы ты была честна со мной.
Я молча кивнула, а в моей голове прозвучал сигнал тревоги. Все мое тело напряглось.
– Твою маму звали Ни Лух Анниса?
На мгновение у меня перехватило дыхание, потому что это было неожиданно.
– Откуда ты знаешь? – ответила я удивленно и недоверчиво.
Алекс на секунду закрыл глаза.
– Я надеялся, что ошибаюсь… – пробормотал он себе под нос.
– Алекс, что такое? Ты меня пугаешь, – сказала я, теряя терпение.
Алекс повернулся ко мне и взял меня за руки.
– Прежде всего мне нужно, чтобы ты знала: то, что я тебе скажу, наверняка изменит твою жизнь.
– Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать? – я высвободила свои руки из его.
Похоже, Алекса обидел мой жест, но он начал говорить:
– Мне было любопытно узнать об авиакатастрофе, в которой погибли твои родители. Поскольку я пилот, у меня есть контакты в отделе, который занимается регистрацией этих событий. Клянусь, я начал наводить справки только для того, чтобы лучше понять тебя и помочь тебе преодолеть твою боязнь летать…
Я встала, не веря тому, что он мне
