эллайцев раскрылись, фактически распавшись на части и оттуда вывалились роем дроны.
— Ловко, — одобрил Олег.
Пустое пространство до снежинки оказалось враз перегружено тысячами дронов. Они бросались на летящие ракеты, взрываясь вместе с ними. Они сводили с ума множественностью целей систему наведения базы и поток ракет начал захлебываться.
— Впервые столь массовое применение боевых космодронов было зафиксировано при атаке пиратской базы «Черное солнце», — вдохновленно проговорил Игорь Валерьевич, решив отвлечь их лекцией. — Эллайцы тогда заложников успешно освободили, перегрузив арту. Но чтоб вы знали, товарищи курсанты, подобная атака стоит дорого. Дроны у эллайцев непростые, а способные самостоятельно вести бой в рамках поставленной задачи, еще и помехи выстраивать, сбивая сканеры с целей. Чтобы нельзя было определить, где настоящий корабль, а где скопление дронов.
Многозначительно так сказал. Чтоб прониклись.
Хаос впереди усилился. Давление возросло. И надо было дожимать это светопреставление.
Вперед, обгоняя Имхара, на поддержку дронов устремились истребители: айкаровские, земные, эллайские. И за штурвалом каждого сидел какой-то парень или девчонка.
Плотность боя скакнула вверх.
Истребители рвались к верфи.
— Да-да-а-а! — проорал Мишка, потрясая кулаками. — Так им! А мы чего? — задрал он голову к потолку. — Заднюю включаем?
— Не гони, — осадил его Алекс. Снежинка явно имела что-то в запасе, да и верфь еще не показала свои возможности. Можно сказать, все только начиналось.
И он угадал.
Из верфи вылетел ответный рой истребителей. Как и ожидалось, противник выставил верткие машины против таких же юрких. Но главное было достигнуто: на время прохода истребителей на воротах сняли защиту.
Галактическое содружество тут же продемонстрировало, что технологии технологиями, а мастерство зависит исключительно от пилота. Вдобавок дроны активно подключились к охоте за истребителями. И отдельные машины содружества уже добрались до защитного периметра, уничтожая пушки обороны.
Имхар медлил, не вступая в бой.
Мишка искрутился весь от нетерпения, бросая умоляющие взгляды в сторону Олега и знаками показывая: хоть один выстрел.
Снежинка между тем начала мерцать — намекающе так, и истребители чужаков дружно рванули под защиту домой.
— Ускоряемся, — предупредила София, и они скакнули вперед — обзор засиял от вспышек. По пути они сбили собой парочку дронов, а потом внаглую втиснулись в группу улепетывающих домой истребителей.
Кажется, кто-то из своих последовал за ними. По крайней мере за обзором мелькнула пара знакомых силуэтов. Идиоты! Причем свои, земные.
— Снежинка сейчас атакует, — проговорила Софи, и как-то всем сразу стало понятно, что после этой атаки на поле боя не останется никого.
Алекс лишь понадеялся, что истребители содружества распознают угрозу и успеют удрать.
— Три секунды до входа, — бодряще так известил всех Имхар. — Два. Три.
Они дружно — толпой — проскочили внутрь верфи. Алекс ощутил, как сердце остановилось на тот самый миг и застучало снова, когда защита их пропустила, а потом Имхар резко завернул к боковому створу пояса.
— Твою же… Мы не пройдем! — заорал Мишка при виде щели, в которую устремился Имхар, габаритами раза в два уже, чем корабль.
— Ужимаемся, — донеслось сверху. А потом они действительно ужались. Даже рубка сместилась в вертикаль.
Часть пола поменяла позицию на девяносто градусов, и парни дружно выругались, повиснув в креслах, лицами в пол.
На обзоре мелькнули конструкции защитного пояса. Последовало медленное вползание. Остановка. Разворот.
Алекс перевел дыхание. Потряс головой, прогоняя из него ошарашенное удивление. Всех проняло. У Мишки глаза так и остались круглыми, а Догмар посинел до фиолетовости.
— Не понял, — просипел Олег, сворачивая голову к обзору. — Мы же одни тут должны были быть?
Нос к носу к ним замерли трое истребителей, повиснув в опасной близости друг от друга. Два земных «Стража», один айкаровский «Мечник».
Алекс выругался — здесь и так не развернуться. Еще эти…
А потом что-то невидимое морозом прошлось по коже. Словно смерть коснулась. Через пространство ворот защитного периметра прокатилась прозрачная волна — они лишь успели заметить, как запоздавший истребитель взорвался облаком разноцветных искр, за мгновение перейдя в состояние мельчайших частиц.
— Аннигиляция, — потрясенно выдохнул Ник.
Алекс прикрыл глаза, переваривая. Воображение дружно подкинуло картинку опустевшего пространства за верфью. Нет, ну какой силой надо обладать, чтобы применить аннигиляцию на столь большом расстоянии, еще и на многих объектах.
И Алекс уже по другому посмотрел на увязавшиеся за ними истребители. Пусть уж… чего там. В тесноте, как говорится, но живые.
— Отлично!
Радостный возглас Имхара никак не вязался с повисшей траурной тишиной в рубке.
— Снежинке потребуется время на перезагрузку. Временно она не активна, — пояснила Софи.
Алекс выдохнул… Ну хоть что-то нормально. Даже такая сила требует перерыва.
— Все, парни, работаем, — поторопил он их.
И они выпрыгнули на пол из кресел. Заторопились к выходу. В скафы заскочили за считанные секунды.
Олег остался прикрывать их перемещение, Догмар — следить за Софией, ну а Игорь Валерьевич — наблюдать за всеми сразу.
Наружу вывалились вместе с зоопарком и дронами. Алекс не удержался — помахал истребителям. Те ответили вежливым покачиванием крыльев.
Он оседлал турбину. Включил. И устремился в глубь защитного пояса. Снежинка еще не знает, с кем связалась. Имхар не будет действовать по классике. Его вооружение далеко от привычных стандартов. Хотя дроны они тоже взяли. Эллайские. Для минирования.
— Проверка связи, — раздалось в шлеме.
— Дом, это Ждун, слышу тебя хорошо, — отозвался Алекс. Имхар сам себе такой позывной выбрал.
Парни отозвались по очереди. На спине у Алекса ехал кто-то многоножчатый. К низу прицепился здоровый такой… на паука похожий. И Алекс торопился, понимая, что даже для таких созданий открытый космос переносить непросто.
Тридцать секунд до центра питания — шпион Имхара не ошибся.
Алекс выстрелил, вскрывая отсек. Рядом отстрелялся Ник.
Мишка проскочил внутрь, неся с собой боезаряд.
Их зоопарк уже рассредоточился, проникнув во внутренний проход и залепив — чем-то вроде замазки — отверстие за собой. Живым существам требуется воздух. Так что для двуногих работников верфи был построен коридор, соединяющий оба центра обеспечения защитного периметра: главный и запасной. Они сейчас заминируют запасной. Имхаровский зоопарк, пройдя коридор, отработает на основном, ну а дроны по периметру будут минировать топливные резервуары.
Как только защитный периметр будет взорван, верфь станет доступна к атаке со всех сторон. Собственно, со всех сторон ее и атакуют, ибо кроме снежинки внутри полно всего смертоносного…
Показавшаяся из проема фигура махнула рукой — готово. Алекс как раз закончил установку последнего заряда. Отлетел. Окинул взглядом. Схема была в порядке.
Обратный путь показался короче. Раз и они на борту. Бегом до рубки.
— Мы установили с ними связь, — обрадовал их Олег после короткого доклада. Он кивнул в сторону истребителей. —
