вторую трофейную лоханку (поверьте, это я ещё комплимент делаю) мы поймали на горячем - как раз они грабили достойных торговцев.
Корабли сцепились абордажными крюками, так что сбежать не смогли, предоставили нашим парням возможность для тренировки. Ух, они оторвались! Направили страх перед морем в практичное русло. Сняли стресс, так сказать.
А так, плывём без приключений. Я настоял, чтобы на каждом корабле было по два пробуждённых с открытыми глазами. Домициан сначала упирался, но потом сдался. Они сменами глазеют на горизонт и осматривают борта корабля на предмет прилипал разных. Не только рядовым легионерам, но и мне спокойнее. Да и Домициан тоже, наверное, радуется. Главные мои аргументы на жадность напирали. Кораблики-то не дешёвые. Кстати, не забыть бы премию потребовать за плюс две галеры. Ну, ладно. Полторы. Уж больно одна страшна, как бы по пути не затонула. Только ради премии её и тащим. Моё волевое решение. Триерархи советовали мне её затопить.
А! Да про пиратов с того острова. Вообще без проблем им вломили. Даже рассказать особо нечего. Они долго шлялись, и вернулись с трофеем: одной биремы не было, зато триера новая появилась. Ну, не новая в смысле только со стапелей, а новая в смысле в их флотилии её не было.
Так вот, слишком долго они шлялись. Мы поднаторели в морском деле за это время, и прижали их с двух сторон, с моря и с суши.
Одарённые опять на мечи побросались, а вот крепких гребцов у нас прибавилось. Обновили движитель, так сказать. Сделали капремонт. А старый неликвид продали в ближайшем портовом городишке. Недорого отдали, но что поделать? Не катать же их. С паршивой овцы - хоть шерсти клок.
Что-то я невнятно как-то рассказываю. Не смогли посчитать? Три триеры, пять бирем. Маленький флот.
- Маркус, - без посторонних я позволил Геркулесу не чиниться, - команда волнуется. Надо бы в порту остановку сделать.
- Бордель, кабак, азартные игры? Как в прошлый раз?
- Ручаюсь, больше не повторится...
- Побереги слова. Сам понимаю, что надо бы дать ребятам пар выпустить, - естественно, этой поговорки вояка не понял. Не из их времени она. А, плевать. Не в первый раз я оговариваюсь.
«Как в прошлый раз», - это в Греции было. Остановились на пополнение пресной водой и провиантом, да груз, может, какой попутный прихватить. Не стану рассказывать подробностей, сам не уверен - несколько версий мне рассказали, одна другой хлеще.
В общем, гульнули мои оболтусы знатно. Я так понимаю, началось всё с обычной пьяной драки. В этом все рассказы сходятся. А вот как события развивались дальше, точно не знаю. Могу только перечислить, какие нам обвинения предъявили: разграбление двух винных лавок, взятие штурмом двух борделей. Ну, тут понятно: две лавки, два борделя. Женщины и вино - это всегда комплект же. Хе-хе.
В другой части города схлестнулись с бандитами. Кошель у одного опциона подрезали, и (исключительно из чувства справедливости) наши законопослушнейшие легионеры, половина которых ещё недавно носила кандалы за преступления, пошли устанавливать закон и порядок.
Не боялся ли я побега? Скажу, что нет - совру, конечно. Но не сильно. Мне кажется, многим нравится такая жизнь, особенно в сравнении с каменоломнями. Опять же, круговую поруку не отменяли: сбежавшие подставят товарищей. А они неплохо так побратались. Контубернии у нас смешанные, шансы, что весь десяток рванёт за лучшей жизнью, не высок. Да и где она, эта лучшая жизнь-то?
Легионеры сыты, обуты, денег им уже накапало прилично. Разбоем они столько не зарабатывали никогда. Ну и примеры уже имеются, что с беглецами бывает. Показательно наказывали. Сами их и забивали палками до смерти. Не было освобождённых от этого. И на их месте никто не захочет оказаться.
Ах, да. Я же про греческий кутёж рассказывал. Никто не сбежал, но нас стало на двоих меньше. Устроили в местными жуликами поножовщину. Я так понял, человек сорок они приголубили. Ну, так местный магистрат мне на пальцах показал, а у него их всего четыре имелось в наличии. Не-не! Мы не при чём! Он раньше палец потерял, уже всё зарубцовано было.
Благо, главный там римский наместник был, быстро договорились со своим-то.
Мы с Геркулесом ему так прямо и сказали:
- За то, что натравил своих людей на легионеров богоподобного Домициана, находящихся на служебном задании, ждёт тебя, сука продажная, висение на кресте. А имущество твоё будет конфисковано. Семью в бордель да на рудники продадут.
- До-до-ммициана? - проблеял мужичок. Ну, как «мужичок». Важный патриций, имени которого я не запомнил.
- Для тебя, мразь и без пяти минут уже не-гражданин, его божественность Тит Флавий Домициан, сын богоподобного Цезаря Веспасиана Августа. Легат и доминус.
Я пока эту чушь нёс, заметил, что Геркулес не одобряет, что я именем Домициана прикрываюсь.
Но большего и не потребовалось. Махом договорились. Целителя в том городке не имелось, так что ранения нашим алкашам компенсировали. Точнее, мне - мои же легионеры негодными к службе сделались. Сайла правда, только одного подлатала - у него рана серьёзная была, а остальные сами оклемались. Но об этом магистрату знать не обязательно.
Трофеи бандитские они оставили себе. Правда я забрал потом половину - почти три тысячи денариев. За улаживание спора, а не по беспределу. Геркулес высокомерно отказался от доли. Сказал, что надо бы их высечь всех. Но это он не серьёзно - некому сечь-то, больше половины вляпались. Так и до бунта недалеко.
В качестве наказания заковали их и в гребцы на две недели посадили, чтобы вспомнили старую жизнь на каменоломнях.
- Флажок, - я указал в сторону соседней триремы.
- Монстр? - напрягся Геркулес.
- Смотри на уровень воды, - я ткнул пальцем. - Хороший вариант. Мой старый знакомец.
- Это из-за них у нас наблюдатели с открытыми глазами?
- Не только. Они в принципе полезные, разве нет?
- Не поспоришь, - знает мой заместитель по себе, что это почти что ночное зрение. Помогает здорово ускорить путь. Мы частенько ночами плаваем, если ветер попутный да лоцман уверенный. А вы думали без местного проводника ходим? Ещё чего. Всегда нанимаем знающего местные воды.
- Ладно. В сторону трёп. Иди, оторви тварь от борта.
- Я!? - запаниковал мой заместитель.
- А ты видишь здесь ещё одарённых? - я понял по его прямому взгляду, что ляпнул, не подумав, и поправился: - Сила нужна. Не трясись ты, это просто каракатица, которая доски жрёт.
И добавил
