маскировки. Да и внешность Графини и Княжны различна. Будучи Графиней Габриэлла носит светлых оттенков платья, с пышными подъюбниками и кружевами. Волосы ее уложены в сложные прически и украшены драгоценностями. Когда же Габриэлла примеряет на себе облик Княжны, то на ней всегда брючные костюмы темных оттенков, высокие сапоги, клинки в руках, а волосы ее распущены, и касаются волнистыми кончиками округлых бедер. Как сейчас.
— Мое почтение, Габриэлла! — произнес Шадар, чуть склоняя перед ней голову. — Как Граф Алиссар поживает?
— Передавал вам поклон, — сказала Габриэлла, — как и еще одна леди, — эти слова заставили Шэда на несколько мгновений вспомнить какого это глубоко, во все легкие дышать, слыша в ушах бешено-бьющееся сердце. Какая именно леди передала через Графиню привет, Шэд знал.
— Мари, — имя любимой и единственной, само собой сорвалось с его губ, — моя луноликая принцесса, — сказал он своем родном северном наречии, чтобы любопытному южанину не давать очередную тему для обсуждения.
Лик любимой женщины, с которой он разделил жизнь и бессмертие, встал перед глазами. Ее темные, как беззвездное небо волосы, развивающиеся на теплом весеннем ветру. Ее рубиновые глаза, отражающие жар чувств и терпкой любви. Ее мягкие алые губы, на которых расцвета улыбка. Ее затянутая в бархатное одеяние фигура. Ее изящные руки, тянущиеся к его лицу. И ее сладкий голос, зовущий любимого мужа: «- Шад!»
— А вот и Ишимару пожаловал! — раздался голос Нурбанура паши, вырвавшего Шадара из потока неги и единения со своими мыслями и желаниями. — Как всегда последний! — с насмешкой сказал Южный Князь Восточному Князю, занимающему свое место рядом с Шадаром.
Ишимару Токемицу — он же Восточный Князь Тьмы. Принадлежит Восточный Князь к роду изумрудных драконов. Он первый по силе среди четверки Князей. И самый старший. Кроме того, Ишимару из первого круга Князей, призванных со дня заточения Элементалей. Несмотря на почтенный возраст, на вид ему не дашь и сотни лет. Как и Шадар, он молод и привлекателен. На лице ни единой морщинки, в густых волосах цвета горького шоколада нет и намека на седину. Он — воин, закаленный десятками сотен сражений, не знающий поражения. Вид его — облик небесного чиновника. Лик — светел и прекрасен. Взгляд — цепкий. Он уверен в каждом своем действии и слове.
Княжеский черный мундир с серебряными вышивками, сидит на его фигуре идеально. Подчеркивает тело мастера ближнего боя, оттесняя светлую кожу лица, шеи и рук. На плечах же, в дань традициям рода Токемицу, наброшено хаори черно-изумрудного цвета, с широкими рукавами. На поясе, как гласит кодекс рода, парные клинки, заточенные только с одной стороны, называемые катаной и вакадзаси.
Как и Габриэлла, Ишимару не переносит общество Нурбанура. Слишком шумный и некультурный. Хотя, что от бывшего кочевника ждать? Никакого воспитания. Другое дело Шадар. Он малословен, вежлив и сдержан на речи. Выскажется только тогда, когда его слово необходимо. Он тих и спокоен, как и его стихия. Все его действия холодны и расчетливы. За это Ишимару Шадара и уважает. Именно поэтому только с ним из Князей и общается.
А с леди Габриэллой не позволяет общаться на равных родовой кодекс. И закон вверенного ему государства. Она дама замужняя, высокородная, наделенная в своем государстве регалиями власти. Будь она девой на выданье — другое дело. А так, только уважительное обращение и поклон.
— Раз все в сборе… — прозвучал голос Владыки Тьмы, явившего свой лик подчиненным, — … то начнем наш совет!
* * *
Ничего сверхъестественного Владыка и Князья не обсуждали. Так, обыденные ситуации, уже давным-давно разрешенные и улаженные, забытые, как страшный сон. У кого-то на вверенных территориях правители между собой земли давно разделенные делили. У кого-то звери непревзойденные буйствовали и простому люду вредили. А у кого-то, вот совсем недавно, светлые храмовники решили темный народ очищению придать.
— С храмовниками на моей земле покончено, — ответил Шадар на вопрос Владыки, — виновные наказаны, — уточняя, — инициатор похода ославлен на все государства и лишен сана, чина и регалий, понижен до младшего послушника.
— Ему теперь даже кадило не доверят, — смеется из тени шаншэ на родном северном наречии. Слышит его только Шадар. И возможно Владыка.
— Отрадно это слышать, Шадар. — На похвалу Северный Князь склонил голову и припал на одно колено. — Хёрдис не прогадал, когда отдал пост Князя тебе. Пять столетий верной и безупречной службы! — и хотел отпустить всех Князей по их государствам, как Шадар попросил дозволения кое-что Владыке продемонстрировать. А на вопрос что именно? Он обратился к теневому помощнику. Айон, который все это время хранил тот самый артефакт, появившись из тени, отдал его господину.
— Что это? — поинтересовался Нурбану, протягивая руку к ткани, которая плотно облегала нечто, похожее на… — Копье! — воскликнул он, когда его рука коснулась незащищенного участка артефакта. На кончиках пальцев остался ожог. Он почти сразу зажил, но сам факт. — Больно! — сказал Князь Юга, жадно смотря на святое орудие Светлого Владыки.
— Откуда оно, Шадар? — спросил Ишимару.
Он до сих пор помнил ту короткую, но жестокую битву. Видел своими глазами, что именно сделало Копье с Владыкой, как сильно оно его ранило. Ишимару, и другие Князья, выходившие Владыку и отдавшие ради его исцеления половину своей силы, приложили руку к тому, чтобы его, это треклятое Копье не нашли и не собрали. Но вот оно, перед ним. — Как? — спросил дракон у дюра. Тот улыбнулся характерным его сущности прикусом, отвечая:
— Первый Герцог и пятая Герцогиня. Их светлоликий тандем направил группу светлых авантюристов на мои земли с целью найти Копье. — Начал свой рассказ Шадар, отдавая в руки Владыки светлый артефакт. — А ничего не предвещало их визит на мои территории. Был обычный день. Я навещал короля Редгара II, зашел в Сивию, а там….
Шадар поведал Владыке и Князьям Юга, Запада и Востока одно полное приключений и забав путешествие по его владениям. В компании гнома, ставшего его подданным, снежного эльфа, хранителя столпа ледяного Элементаля, братьев-воришек, вспыльчивого полуифрита и светлоликой жрицы нефилима, он прошелся по своим землям и навестил старых знакомых. А еще втайне от авантюристов, провернул аферу. Не без помощи Айона, разумеется.
— Вот так, как-то…
— Странно все это! — сказал дракон и откланявшись, покинул Владыку и Князей.
— Мутно, — добавил Южный, и последовав примеру Восточного Князя, открыл песчаную воронку в пустынные земли.
— Не нравится мне эта активность храма! — сказала Графиня, откланиваясь и шепотом для Шадара добавляя: — нужно это обсудить, Шэд, — так она пригласила Князя Севера в свои земли, давая словесное разрешение. И он придет, но сначала уладит кое-какие проблемы, грозящие
