бросались на дверь, и Печаль ударилась рукой так, что закричала, и Расмус заставил ее остановиться, прижал ладонь к ее ране и убрал боль.
Они отдыхали, тяжело дыша, и Печали казалось, что она слышала крики вдали. Она прижалась ухом к двери, прислушивалась. Но звук пропал, оставив тишину, которая пугала даже сильнее.
Они ждали того, что будет дальше, сердце Печали с болью колотилось в груди. Что вызвало тот грохот? Минуты утекали, они застыли как статуи у двери, и никто не приходил.
— Нужно выбраться отсюда, — сказал Расмус, проходя к окнам. — Мне это не нравится.
Не заботясь о трудах отца, он смахнул растения с подоконника на пол и открыл окно.
— Слишком далеко, — тут же сказала Печаль. Спальни и крыло послов были на третьем этаже. Они как минимум сломают руки и ноги, спрыгнув отсюда.
— Если мы сбросим матрас и все остальное мягкое? — спросил Расмус.
Печаль прошла к окну и посмотрела вниз, голова закружилась.
— Слишком далеко, — повторила она.
Он хотел возразить, но замолчал.
— Кто-то идет.
Шаги звучали снаружи, ручка загремела, и Печаль и Расмус отпрянули и переглянулись.
— Печаль? Ты там? — голос был приглушен толстым деревом, но узнаваемый.
— Иррис. ИРРИС! — закричала Печаль, подбежала к двери и заколотила по ней ладонями. — Мы тут.
— Отойдите, — крикнула Иррис.
Печаль и Расмус послушались, и что-то большое врезалось в дверь.
— Аркадий, — прошептала Печаль, невольно улыбаясь.
— Аркадий тут? — спросил Расмус.
— И Лувиан.
Дверь дрожала не петлях, и они отпрянули еще на шаг.
Он точно был не в состоянии выбивать двери, но это его не беспокоило — от его следующей попытки петли не выдержали, и дверь повисла на них, открывая Иррис, Аркадия и Мэла.
— Расмус? — сказала Иррис. Аркадий смотрел на них, щуря опухшие глаза. Бедный Мэл растерялся. — Что ты тут делаешь?
— Веспус перехватил письмо, — быстро объяснила Печаль. — Он сковал нас тут. Откуда вы узнали, что я была тут?
— После взрыва стражи нашего крыла не выпускали меня. Они сказали мне идти к свои покои и ждать, но я пошла к тебе. Когда я увидела дверь гардеробной открытой, я решила, что ты пошла по тайному проходу, и я позвала Мэла и Аркадия, и мы пошли туда.
— Как вы пробились сквозь шипы? — спросила Печаль.
— Какие шипы?
Печаль посмотрела на Расмуса, кусая губу. И шипы, как все растения в спальне, вдруг отступили…
Это были плохие новости для Веспуса.
— Что взорвалось? — спросил Расмус.
— Не знаю. Но вряд ли нам стоит задерживаться.
— Мы можем уйти через крыло послов. Тут нет стражи, — сказала Печаль и замерла. — Стойте.
Она поняла, что это может быть ее последний шанс, пробежала в кабинет и принялась рыскать там.
— Печаль, что ты делаешь? — осведомилась Иррис. — Нужно уходить. Он может вернуться в любой миг.
— Противоядие, — отчаянно сказала Печаль. — Оно может быть тут. Маленький флакон с зеленой жидкостью. Помогите!
Иррис, Расмус и Мэл присоединились к ней, рылись в выдвижных ящиках, пока Аркадий стоял на страже.
Печаль ничего не нашла, стала проверять одежду в шкафу, смотрела в карманах и в обуви. Наверху была полка, и она подпрыгнула, пытаясь понять, есть ли там что-то, вытянула тонкую папку, скрытую сзади. Она быстро заглянула, там мог упоминаться рецепт противоядия.
Но она увидела имя Мэла.
Там были и письма Веспусу, дата на них была пятилетней давности, и Печаль могла прочесть только это в мелких риллянских словах. Не почерк Веспуса. Кто-то писал ему о Мэле.
Она перевернула письмо и заметила внизу подпись «Белисс».
Другие были записями Веспуса, насколько поняла Печаль. Она узнала только имя Мэла. До последней страницы, где она увидела свое имя, с силой вычеркнутое.
Волоски на теле Печали встали дыбом, она поняла, что могли содержать бумаги.
Правду о Мэле.
Читать времени не было, и она взяла бумаги и сунула в карман штанов.
— Это?
Печаль выбралась из шкафа и увидела, как Мэл держит флакон бледно-зеленой жидкости.
— Да! — завопила Печаль, пересекая комнату и забирая у него противоядие.
— Было прикреплено под подоконником, — объяснил Мэл. — Белисс рассказывала, что так он прятал сделанные в детстве зелья. Я даже нашел одно в ее доме как-то раз.
— Гений, — закричала Печаль, и Мэл гордо просиял.
— Идемте, — позвала Иррис с порога, и они вместе выбежали из комнаты.
В конце коридора Печаль послушала у двери, чуть успокоилась, ничего не уловив. Она взяла себя в руки, глубоко вдохнула и открыла дверь.
Ничего.
Замок казался зловеще пустынным, когда они вышли на площадку. Никого вокруг не было: ни слуг, ни стражи у дверей. Печаль не ожидала увидеть кого-то у крыла послов по дипломатическим причинам. Но никого не видеть и не слышать…
— Никого не видно, — Иррис озвучила мысли Печали со смятением в голосе. — Ни звука.
— Может, они забаррикадировались после взрыва, — предположил Мэл.
Печаль знала, что это было сомнительное. Ее стражи побежали бы туда, а не прочь. Может, там все и были.
— Хорошо. Нужно найти Шарона. Может, он знает, что происходит.
Печаль и остальные спустились на два этажа, тихо двигались вдоль стен, прислушиваясь.
Шанс впереди заставили их замереть, но двое слуг появились из-за угла, напуганные больше, чем команда Печали, они пробежали мимо них, словно и не увидели.
Печаль переглянулась и Иррис, и они пошли вперед еще осторожнее.
Они пошли туда, откуда бежали слуги, миновали банкетный зал, свет луны падал прямоугольниками из
