class="p1">– Я не доверяю никому, кроме тех, кто находится в этой комнате, – мрачно ответила девушка.
Принц прищурился.
– Неужели ты правда думаешь, что один из них вздумает болтать? Ты же давно с ними знакома.
– Финн нет, а вот Слоан может. Он та еще задница, – парировала Скарлетт и мягко потянула Каллана за руку, увлекая вглубь комнаты, но он уперся. Склонив голову набок, она всмотрелась в его ореховые глаза и нежно проворковала: – Что случилось?
– У меня есть интересующая тебя информация.
– Знаю. Для этого мы здесь и собрались.
Каллан покачал головой.
– При всех я говорить не буду.
Он указал глазами на Нури и Сорина.
– Они здесь не случайно, Каллан. Они мои друзья и помогают мне, поэтому тоже должны это услышать.
– Нет, – уперся принц. – Я расскажу тебе, а ты можешь сообщить им, если захочешь, но, как мне кажется, прежде чем принимать решение, ты должна узнать сама.
– Каллан…
– Нет, – объявил он властно, как истинный наследник престола Виндонеля.
Кассиус замер, а Сорин небрежно положил руку на оружие. Нури оттолкнулась от стены и театральным движением потянулась. Каллан слегка побледнел, а Скарлетт вздохнула.
– Они меня оберегают, видишь?
– Не знал, что тебе требуется защита, – парировал он.
– А мне и не требуется, – со значением ответила она, оглядывая троицу. – Они что-то вроде наседок. Идем, принц, – позвала она, потянув его за руку, но он по-прежнему не торопился подчиняться.
Восхитительно. Вздумалось же ему упрямиться именно сегодня!
Борясь с желанием вздохнуть в знак покорности тому, что должна сделать, Скарлетт отпустила ладонь Каллана и стала гладить его руку, поднимаясь от кисти к плечу. Встав на цыпочки, она прошептала ему на ухо низким знойным голосом:
– Идем со мной, Каллан. Расскажешь, что разведал, а в ответ я поделюсь тем, что узнала сама.
Она игриво прикусила мочку его уха и, взяв за руку, повела за собой в сторону второй спальни. Закрывая дверь, услышала негромкий смешок Нури.
– Я же просила тебя подготовиться, – услышала Скарлетт ее слова, но оставила их без внимания, сосредоточившись на Каллане.
Когда щелкнул дверной замок, он заметно расслабился и, расстегнув плащ, положил его на стул у окна.
– Иди сюда.
На губах Скарлетт заиграла коварная улыбка.
– Мы не в твоих покоях, дорогой принц, – сказала она, прислонившись к двери. – А ты довольно громко выражаешь свои чувства.
Каллан поджал губы и приподнял бровь.
– Если память мне не изменяет, мой Призрак, в прошлый раз именно тебе пришлось зарыться лицом в подушку, чтобы приглушить крики.
Из гостиной донесся звонкий женский смех, и тут Скарлетт сообразила, что Сорин и Нури, обладающие чрезвычайно тонким слухом, ловят каждое их слово. Возможно, и Кассиус тоже. Девушка стиснула зубы. Все казалось неправильным. Она не была готова к тому, что придется ворковать с принцем в присутствии посторонних.
– Ты сегодня другая, – заметил Каллан.
Она сглотнула.
– Да. Вчера вечером мы тоже кое-что обнаружили. – Каллан вопросительно вскинул брови. Скарлетт подошла к нему и, взяв за руку, повела в смежную уборную и плотно закрыла дверь. – Мои друзья очень любопытны, – пояснила она, забираясь на туалетный столик. Принц пристроился рядом, спиной к ней. Она положила руку ему на плечо и уперлась в нее подбородком. – Мы нашли тела детей, которые пропали без вести, – тихо сказала она.
Каллан вздрогнул и повернулся к ней лицом.
– Где? – требовательно спросил он.
– В тайном туннеле, который ведет в замок.
Мышцы на его скуле дрогнули. Он потянулся к ней и обнял.
– Соболезную, – пробормотал он. – Жаль, что мы не смогли это предотвратить.
Она сглотнула грозящие пролиться из глаз слезы и проговорила чуть слышно:
– Но ты можешь помочь предотвратить еще больше смертей.
Он выпрямился и отстранился, не размыкая объятий.
– Насколько хорошо ты знаешь генерала Ренуэлла?
Скарлетт не смогла скрыть удивления.
– Очень хорошо, – ответила она. – Мы проводим вместе много времени и часто беседуем.
– Тебе известно, какое подразделение армии моего отца он возглавляет?
– Высшие силы, – сказала Скарлетт.
– И ты ему доверяешь?
Принц говорил нараспев, взвешивая каждое слово и как будто прощупывая ее.
– Да.
– Либо ты невероятно глупа, либо он очень, очень хороший лжец, – нахмурившись, объявил Каллан.
При этих словах Скарлетт напряглась.
– Будь осторожен, Каллан.
Он провел пальцами по своим каштановым волосам.
– Ты состоишь с ним в связи?
– Так вот в чем дело? – ахнула она. – Мы с Райкером друзья. Так же, как и с Кассиусом. – Принц зашагал взад-вперед по уборной. – Каллан, – окликнула она, но он не остановился, продолжая мельтешить туда-сюда и лохматить пальцами волосы. Выждав немного, Скарлетт предприняла еще одну попытку: – Каллан! – Она спрыгнула на пол, встав перед ним. Наконец он замер, и она потянулась к его щеке, провела большим пальцем по скуле. – Каллан, – прошептала она, – расскажи же мне, что случилось.
Принц наклонился, и Скарлетт позволила ему себя поцеловать. Он прижал ее спиной к туалетному столику. Поцелуй был отчаянным и торопливым – и по ощущениям совершенно неуместным.
– В следующий раз, когда у меня будет для тебя информация, – прорычал принц низким хриплым голосом, – ты сама ко мне за ней придешь.
Усмехнувшись одними губами, Скарлетт провела кончиками пальцев по его ключице и прошептала:
– Ты пока не сообщил мне сведения, которые раздобыл.
– Потому что знаю: как только слова слетят с моих губ, ты выбежишь прочь из комнаты, – проговорил он.
Написанное на его лице вожделение погасло.
– Почему? – спросила Скарлетт.
– Я узнал, кто похищает детей, – сдавленно ответил Каллан.
– Ну так выкладывай, принц, – поторопила она.
Каллан сделал паузу, в последний раз поцеловав ее в губы, и объявил:
– Генерал Высших сил. В качестве тренировки он посылает находящихся под его командованием солдат в Черный синдикат для поимки детей. Он связан с кем-то из местных, кто сообщает, где их прячут.
Мир Скарлетт замер. Желудок заворочался, и она испугалась, что ее стошнит. Девушка схватилась за край туалетного столика, чтобы не упасть, и Каллан обнял ее руками за талию.
– Скарлетт, – прошептал он. – Мне очень жаль. Поэтому я и не хотел говорить при всех, ведь мне известно, кто он такой. С тех пор, как я получил эти сведения, пытаюсь разузнать о нем как можно больше.
– Что еще удалось обнаружить? – спросила Скарлетт. Первоначальный шок прошел, сменившись смертельной непреклонной яростью.
– Многих детей отправляют на север или на юг. Через границы в земли фейри, – добавил он. – Что происходит с ними дальше, мне не известно.
– Как? – с трудом вымолвила Скарлетт. – Как ты это выяснил?
– Один из его новобранцев сам пришел ко мне и все выложил, – тихо ответил Каллан.
– Что-нибудь еще? – уточнила она ледяным
