в его спальню заглядывало солнце. А за окном цвели деревья и распускались цветы.
— Адель, — прошептал Феланор, коснувшись ладонью моей щеки. — Ты снова снишься мне, или я правда вижу тебя?
— И не рассчитывай, Дубровский! — ответила я. — Я не растаю и не исчезну. Ты теперь со мной навсегда! Сам сказал, обещался. Я тебя за язык не тянула!
Феланор рассмеялся.
— Да, это ты, моя Адель, — ласково сказал он. — Только ты можешь так странно изъясняться. И при этом с такой любовью.
Он снова глянул мне в лицо.
— Ты снилась мне, — признался он. — Тогда, когда я не помнил тебя, ты снилась мне ночами. Словно колдовство отпускал меня, и я возвращался снова в старую таверну, в «Печеное яблоко», и встречал там тебя. Раз за разом. А утром едва мог вспомнить свой сон. Это сводило с ума, потому что я чувствовал, что этот сон очень важен.
— Я не отпущу тебя, мой Дубровский. Никогда. Буду являться тебе во снах всегда! — зловеще пообещала я.
— Но теперь я никуда от тебя не уйду, — рассмеялся Феланор. — Наверное, это наш ребенок помогал мне тебя не забыть. Ребенок — это то, что нас связывает. Эта связь так прочна, что никакая черная магия не может ее разрушить.
— Думаешь? — недоверчиво произнесла я.
— Уверен. Верн, ты носишь наследника. Маленького принца, не принцессу. И он уже чувствует свою ответственность за свой народ. Он уже силен. У него, верно, будет твой характер.
— Дубровский! Вот так запросто сказать, кто родится?!
— Эльфы чувствуют это по многим признакам. И с каждым днем их буде все больше. Но и без них я уверен, что это будет сын.
— О, мужчины! Вы мечтаете только о сыновьях! — проворчала я.
— Но как, как тебе удалось меня расколдовать?! Я произносил все заклятья, которые могли бы мне помочь, но ничего не выходило. Я же чувствовал какой-то подвох. Но магия молчала. Не справлялась с тем, что на меня было наложено…
— Я раздобыла воду из Источника Мудрости, — ответила я. Брови Феланора покарабкались вверх, на лоб. — С поцелуем ты ее испил. И Катарина… то зло, что ее пожрало, тоже исчезло оттого, что я плеснула этой водой.
— Но как это возможно?! — выдохнул Феланор. — Источник сокрыт, отыскать его — это целое приключение, а уж упросить дать этой воды…
— Ты забыл про мой волшебный шкаф, — весело напомнила я. — Оттуда можно достать все, что угодно. Тебе не надо было ходить к Источнику; нужно было сразу мне попробовать достать это чудо.
— Наверное, нужно, — согласился Феланор и нахмурился. — Но…
— Что? — удивилась я.
— Я думаю, что вернулся вовремя, — ответил Феланор. — Хотя и не планировал вовсе. Я хотел прожить с тобой спокойную, тихую жизнь в вашем человеческом поселке. Но вернувшись сюда, увидел, что что эльфы погружаются во мрак. Медленно, но верно. Поэтому мне нужно вернуться на трон и править, пока племя эльфов не уподобилось жадным гоблинам и не вымерло, перебив друг друга в борьбе за богатства.
— С чего ты это взял? — удивилась я.
— Золото. Адель, золото! Они принесли его предостаточно. За право быть рядом с темным принцем. Я это понимал. Им было все равно, каков я. Они желали почестей и праздного блеска. И готовы были поклониться любому, лишь бы он приблизил к себе.
— О…
Феланор обнял меня крепче, глубже заглянул мне в глаза.
— Поэтому, Адель, — продолжил он решительно, — никакой тихой жизни. Никакого охотника Феланора и трактирщицы Адель. Я должен позаботиться о своем народе. Я должен взять на себя бремя власти, от которого отрекся когда-то. Я должен принять корону эльфов. А ты… ты должна стать моей королевой, Адель. Ты носишь моего ребенка, моего первенца; это уже означает, что он будет наследником на трон. А значит, и выбора у тебя нет.
— Жизнь чертовски суровая штука, — пробормотала я изумленно. — А я-то думала, что всю жизнь буду печь пироги.
— Не получится, — упрямо мотнул головой Феланор. — Ты нужна мне. Здесь, рядом со мной.
— Ну, это же ненадолго, — произнесла я легкомысленно.
— Отчего это? — удивился Феланор.
— Еще лет шестьдесят, ну, может, восемьдесят, — произнесла я отчасти с печалью, глядя в его красивое лицо, — и я состарюсь и… умру. А ты останешься таким же красивым и молодым…
Феланор рассмеялся.
— Как бы не так! — ответил он насмешливо. — Если не ошибаюсь, ты напоила меня водой из Источника Мудрости с твоих губ? Значит, сама ее попробовала?
— Да, — ответила я подозрительно. — И?..
— Теперь только ему известно, когда ты состаришься и умрешь, — ответил он. — Но не через шестьдесят лет. И не через восемьдесят. Так скоро прикосновения этой воды не проходят!
— Ох, — только и смога ответить я. — Прикосновения…
— Что? — изумился Феланор.
— Я выпила этой воды предостаточно! — созналась я. — Две порции из трех! Мы ведь с Карлом поделили его Дар! Сделали то, ради чего все и затевалось.
— Ах, даже так, — произнес Феланор. — Тогда у тебя все шансы прожить даже больше, чем любой из эльфов. Все это неспроста. Источник мудр, и точно знает, как поправить все в мире. Вероятно, и нас он свел не просто так.
— Что ж, —оптимистично ответила я. — Понесем бремя власти вместе!
— Так ты согласна?
— Ты же сказал, что выбора у меня нет! Разве я могу отказаться? И разве я могу отставить тебя после того, как долго тебя искала и спасала?!
— Значит, — сказала Феланор, — будем готовиться к свадьбе. Тянуть незачем.
Я улыбнулась.
— Наверное. Но только мне нужно завершить еще пару неоконченных дел.
— Каких же?
— Попрощаться с верным Карлом и… испечь торт на королевскую свадьбу, — голос мой дрогнул. Я ведь больше никогда не встану к печи. Никогда не приготовлю нашим верным друзьям-лесорубам вкусных свиных ножек с капустой…
Феланор нахмурил лоб.
— Пожалуй, Карлу бы тоже неплохо было бы испить этой воды, — заметил он. — Его матушка была стражем, привратником в этом городе. И имела редкий дар видеть, кого можно пускать,
