количеством драгоценных камней, что создавалось ощущение, будто высыпали камни на платье, и где они зацепились — там и пришили. Золотые нити сплетали их между собой, формируя узоры в виде волн и петель. И эти узоры плавно переходили на юбку платья, подол которого тоже был украшен камнями, как и корсет, и переходил в длинный шлейф. В волосы была вплетена белоснежная, едва прозрачная фата.
Я не верила, что это я. Слишком красивая, слишком богато выгляжу, слишком… по-королевски.
— Скажи же, что платье просто невероятное? — подошла ко мне со спины Айеша, положила руки мне на плечи и улыбнулась. Оглянулась на неё. Подруга выглядела завораживающе. Волосы были собраны в объёмную высокую причёску с множеством волн и украшены небольшим количеством заколок с драгоценными камнями. Платье же было солнечного цвета, в пол, с одним оголённым плечом. И от лямки другого плеча расходились камни, похожие на капельки росы на паутине.
— Ты тоже выглядишь замечательно, но когда ты…
— Когда успела причёску сделать? Магия иллюзии творит чудеса, — хохотнула эльфийка. — Но ты выглядишь невероятной, Тэя. Глядя на тебя, невольно хочу склонить голову, — и девушка присела в книксене. И следом за ней повторили служанки.
Не знаю почему, но моя уверенность и чувство власти немного выросло в груди, и расправила плечи.
— Почувствовала власть? — усмехнулась подруга.
— Немного, — не стала скрывать.
— Правильно, привыкай. Ты скоро станешь Владычицей Эджархов, ты должна уметь одним взглядом повелевать народом. Но, думаю, рядом со своим Владыкой ты быстро привыкнешь к этой роли.
— А что, если не смогу?..
— Сможешь, я больше чем уверена. А, и кстати, последний штрих.
Айеша обошла меня спереди и зацепила мне на шее кулон, рассмотрев который оказался моим амулетом от родителей.
— Пусть они хотя бы будут в этом кулоне с тобой. И почему-то у меня твёрдая уверенность, что он тебе сегодня пригодится.
— Спасибо большое, сестрёнка, — и я обняла её. — Только, мне кажется или он стал меньше?
— После последнего бала и обряда тёмного эльфа — он действительно стал меньше. Возможно снова благодаря нему ты осталась живая.
Я сжала кулон в кулаке и мысленно поблагодарила отца за такой замечательный подарок своей дочери. Где бы я бы сейчас была, если бы не он…
Оставшаяся половина дня пролетела незаметно. И чем ближе становился час обряда Нартала, тем больше я хотела сбежать с замка. Даже в свадебном платье. Я нервно мяла руки, снимала и надевала кольца, рассматривала платье, но ничего из этого не помогало утихомирить бьющееся от волнения сердце. Я наблюдала из окон, как возле главного храма Великих драконов собираются всё больше народа. Ив этот момент почувствовала неприятный тоскливый осадок: как жаль, что здесь нет мадам Мурэ и Бриньольфа с Тэррой. Глаза обожгли первые капли слёз, но попыталась взять себя в руки, поднимая глаза к небу.
— Очень надеюсь, это слёзы счастья, — услышала за своей спиной забытый, но такой родной голос. Обернулась. Передо мной стояла мадам Муре. И, кажется, она совсем не изменилась. Всё те же белоснежные волосы, собранные в высокую причёску, омоложенное с помощью магии лицо, ярко-алым накрашены тонкие губы. Она протянула свои руки, и я тут же крепко её обняла.
— Мама…
— Здравствуй, девочка моя, — и её объятья стали крепче. Затем она отстранилась и укоризненно добавила. — Тебя вообще без присмотра нельзя оставлять, несносное дитя. То тебя ищет весь Вартрад, то становишься Королевой драконов.
— Владычицей, — поправила её.
— Без разницы, — отмахнулась она. — Как ты мне объяснишь это всё?
Я неопределённо пожала плечами.
— Я искала свой путь…
— И нашла?
— Я узнала лишь откуда он берёт начало. А куда он приведёт — покажет лишь время.
Мадам Мурэ мягко улыбнулась.
— Но как ты оказалась здесь и когда ты успела прибыть?..
— За мной прилетел твой будущий муж вместе с мальчишкой. Мы мило побеседовали. И мне рассказали за твоё поведение… — и укоризненный взгляд. Ох, знаю этот взгляд. Так она смотрит, когда недовольна моим поведением. Невольно вжала голову в плечи.
— Но должна признать, — усмехнулась она, — мужчина у тебя достойный. Правда, никак не могу взять в толк, чем ты смогла его так привлечь… Склоняюсь больше к тому, что ты его приворожила.
— Мама… А вот сейчас было обидно.
— Кто кроме матери скажет тебе правду?
И невольно засмеялись.
— Я так рада, что ты здесь… А… никого больше с тобой не было?..
— Нет, не было. Но пара неизвестных просила тебе при встрече передать это, — и мадам Мурэ протянула мне свёрнутый в трубочку свиток. Я тут же раскрыла его и узнала в написанном подчерк Тэрры.
«Здравствуй, Соколёнок. Слава о тебе гремит на весь Вартрад. Прости, что не сможем присутствовать на твоей свадьбе, хоть, думаю, ты этого очень ждешь. Но я в интересном положении и мне очень тяжело даются переезды. А Бриньольфа теперь от меня ни на шаг не оттащишь. Прими наши поздравления! Желаем всех благ тебе и твоей будущей семье. Мы рады, что ты отыскала свое самое большое сокровище».
Я прижала листок к груди и выдохнула. С ними всё в порядке, это самое главное.
И в этот же момент услышала, как за окнами зазвенели колокола. Сердце в панике застучало в груди.
— Пора, дитя моё, — и помогла мне мама опустить на глаза фату. Затем взяла меня за руку, и мы вместе направились к выходу из комнаты, спустились по лестнице и вот, я стою уже на пороге закрытых передо мной дверей во внутрь храма. Сердце гулко стучало в груди, а ещё почему-то неприятно жгло. Но я всё это смахивала на волнение. Мадам Мурэ подхватила мою руку под локоть, и в этот момент двери в храм открылись.
Все гости, что сидели в зале, разом встали. Подняла глаза. Храм был нереально огромным. Высокие потолки, высокие рамочные окна, стёкла которых выполнены из цветных осколков. А лучи заходящего светила, что проходили сквозь окна, придавали небольшую таинственность атмосфере. Считается, что именно на закате дня Великие драконы как никогда ближе к земле, и поэтому Нартал
