сказала Алекс, ее взгляд по-прежнему был прикован к щенку. — Это тиа ауранское слово, означающее «свет».
Биар фыркнул, и взгляд Алекса переместился на него.
Он кивнул подбородком в сторону почти полностью черного волка.
— Только тебе могло прийти в голову назвать Теневого Волка именем, которое означает «свет».
Алекс саркастически усмехнулась.
— Должна признать, мне нравится ирония.
Еще один щенячий лай согласия заставил их всех рассмеяться, пока не раздался стук в дверь.
— Но… мы все здесь, — сказала Д.К., на что остальные просто пожали плечами в своем озадаченном согласии.
Оказавшись ближе всех к двери, Алекс передала Сорайю Джордану и Д.К. и вскочила, чтобы узнать, кто снаружи. Как только она заметила посетителей, на ее лице появилась сияющая улыбка.
— Я думала, вам уже надоело видеть нас всех, — сказала Алекс отцу Биара, когда увидела его, Дороти и маленькую Эви, стоящих в коридоре.
— ЛЕКТИ! — закричала Эви, выскочив из-за ног Уильяма и бросившись к Алекс. Два ее передних зуба еще не выросли, а шепелявость была такой же сильной, как и во время каникул на Кальдорас.
Смеясь, Алекс крепко прижала к себе маленькую девочку, по крайней мере, до тех пор, пока та не закричала столь же радостно:
— ДЖОРДИ! — и не вбежала в комнату, чтобы броситься ему на шею. Алекс почувствовала мгновенную тревогу, опасаясь, что Сорайя будет раздавлена между ними, но Д.К. схватила щенка на руки за долю секунды до того, как Эви вступила в контакт.
— Мама, папа, что вы здесь делаете? — спросил Биар, осторожно поднимаясь на ноги и с недоумением глядя на родителей.
Они ответили не сразу, потому что были слишком заняты, обнимая сначала Алекс, а затем всех остальных, когда вошли в комнату, усаживаясь на чью-то свободную кровать и стул.
— Администратор Джарвис решил, что мы найдем вас всех здесь, — сказала Дороти, крепко сжимая руку Биара, когда села рядом с ним на кровати Алекс. — Политика академии заключается в том, чтобы уведомлять родителей, когда их ребенок получил достаточно серьезную травму, чтобы провести ночь в медицинском отделении.
Лицо Биара прояснилось от понимания, прежде чем на его лице появилось извиняющееся выражение.
— Э-э. Наверное, мне следовало позвонить…
Алекс прикусила губу, тоже чувствуя себя виноватой. Она даже не думала об этом, в основном потому, что получила так много травм с момента прибытия в Медору, что медицинское отделение стало для нее фактически вторым домом. И это было не так, как если бы кто-то мог легко связаться с родителями после ее многочисленных болезненных злоключений.
— Не обращай на это внимания, — сказал Уильям, взъерошив волосы сына. — Что важно, так это то, что ты в безопасности и выздоравливаешь.
— Как будто когда-либо были какие-то сомнения, учитывая, что Флетчер отвечает за его выздоровление, — сказал Джордан, показывая Эви, как нежно гладить щенка волка. Его действия заставили Уильяма и Дороти внимательнее присмотреться к Сорайе, и они оба побледнели, когда узнали, что она такое. Но, к их чести, они ничего не сказали. Уильям, однако, посмотрел на Алекс и глубоко вздохнул, как будто мог точно представить, как молодая волчица оказалась в ее распоряжении.
Алекс просто одарила его застенчивой улыбкой в ответ, что заставило его покачать головой… отчасти удивленно, отчасти смиренно.
— Вы поэтому здесь? — спросила Д.К., ее пальцы играли с волосами Эви, когда маленькая девочка хихикнула над чем-то, что сделала Сорайя. — Чтобы проверить Биара?
— Чтобы проверить вас всех, — сказала Дороти. Убедившись, что внимание Эви полностью отвлечено, она тихо добавила: — Учитывая все, что происходит в эти дни, мы хотели убедиться, что вы все справляетесь с… делами… настолько хорошо, насколько это возможно.
Понимая, что Уильям, должно быть, разделял хотя бы часть того, что происходило с его женой, сердце Алекс потеплело от заботы и любви, которые, как она чувствовала, исходили от них двоих. Семья Биара — Алекс никогда в жизни не встречала более заботливых людей. От сморщенной Гэмми до технически подкованного Джонни и сообразительного Блейка… Алекс обожала их всех.
— Все могло быть лучше, — призналась она, не желая лгать им, — но мы все еще надеемся на положительный исход.
Она старалась быть корректной, не зная точно, как много рассказать… особенно с тех пор, как в последний раз, когда видела Уильяма, король только что приказал ей не искать представителей других рас. Отец Биара или нет, Алекс не хотела рисковать и связывать его законопослушную руку.
…Не то чтобы он уже не знал. Было совершенно очевидно, что Биар не сломал ногу, упав с лестницы в общежитии.
— Хотел бы я сообщить вам хорошие новости, — сказал Уильям, — но, к сожалению, миссия, которую мне поручили, тоже не дала никаких результатов.
Его слова были такими же неопределенными, как и слова Алекс. Но, тем не менее, она поняла, о чем он говорил: Щиты не нашли никаких доказательств планов Эйвена.
Не то чтобы Алекс ожидала, что Эйвен будет кричать о своих намерениях с крыш, но все же. Ее цель сплотить расы смертных была бы намного проще, если бы было хотя бы малейшее доказательство того, что угроза, о которой она предупреждала, была реальной. Не говоря уже о том, что и неизбежной.
— Время еще есть, — тихо сказала Д.К., отвечая за Алекс.
Уильям склонил голову… то ли в знак признания ее слов, то ли в знак уважения к принцессе, Алекс не была уверена.
— У нас есть сюрприз для всех вас, — сказала Дороти, пытаясь разрядить обстановку.
Благодарная Алекс наблюдала, как Джордан и Биар оживились, и она обменялась понимающим и удивленным взглядом с Д.К., поскольку было только одно, что могло так быстро оживить мальчиков.
— Пожалуйста, скажи мне, что это то, о чем я думаю? — Джордан почти умолял.
— ЯБОСНЫЙ ПИЛОГ ГЭММИ! — Эви пронзительно зашепелявила, заставив Сорайю взвизгнуть от испуга. Маленькая девочка быстро погладила ее по голове и сказала гораздо тише: — Пасти, сабаска.
По крайней мере, Алекс была не единственным, кто думал о волке как о нормальной, одомашненной собаке. Даже если это поставит ее на одну и ту же ступень с шестилетним ребенком.
— А я-то думала, что никого из вас не смогу любить больше, — сказал Джордан, вскакивая, чтобы помочь Дороти достать пирог из сумки. Тот уже был нарезан на ломтики — по одному для каждого из них — и у Алекс потекли слюнки, когда ей протянули кусочек.
— Вам здесь рады в любое время, — сказала она, застонав после первого укуса.
— Поддерживаю, — сказал Джордан с набитым ртом. — И третий, четвертый, пятый, и так до бесконечности.
— Сомневаюсь, что Биару понравилось бы,
