ловить неудачно отскочивший шарик, чтобы тот не попал ему в голову, но он не возражал. Искра тоже. Ей это зрелище позволяло немного отвлечься.
— Ты так нервничаешь, будто предполагаешь, что её уже освежевали и теперь доедают, — заметил Дон, не отвлекаясь от шарика.
— Три часа уже прошло, — в самом деле, Рысь после Корона вызвали намного быстрее.
— Я думаю, они уже давно её отпустили, а теперь просто болтают. Истории Рыси и Корона по большей части об одном и том же, и теперь им нужно это обсудить.
— Скорее всего, так и есть, — согласился Велен, — ну или они обедают.
Они были правы, но тревога и не думала отступать.
— Искра, они просят тебя, — заглянул в комнату недавно вышедший проветриться Лишард.
— Что, уже сейчас? — Искра вцепилась в стул, будто её пытались увести силой.
— Полагаю, они с самого начала хотели начать с тебя, Корон просто спутал их планы, — Дон поймал шарик и встал, — не бойся, а то они это почувствуют.
— Может, оно и к лучшему? — спросила Ависар. — Увидят её бледное лицо и поймут, что Искра — не то чудовище, которым они её считают?
— Скорее решат, что притворяется, — хмыкнула Наяна.
— Обсуждайте это после того, как я уйду! — огрызнулась Искра.
Она обняла Маирана, потом Лину, потом Ависар, а потом, как-то незаметно, всех по очереди.
— Удачи, — пожелала Лина.
Арн на прощание положил ей руку между лопаток. Искра почувствовала, будто у неё за спиной вырастают крылья. Рина испуганно притихла, почуяв обещание ножа в спину.
Искра ужасно боялась, что перепутает слова клятвы, которую надо было произнести в начале, но её не поправили, а, значит, все получилось.
— Госпожа Хранительница, мы приветствуем Вас в этом зале, — поздоровался магистр Валий.
Тален ободряюще ей улыбнулся.
— Назовите, пожалуйста, присутствующих здесь людей, которые Вам знакомы.
Какой странный вопрос! Ну что ж…
— Магистр Валий, магистр Тален, магистр Данга, — Искра встречалась с каждым названным взглядом, — лорд Рунвар Кельтерн, лорд Мелгар Гальди, — вот уж кто не был рад знакомству, — эмпер Кирий, эмпера Малиновка, — она, почему-то, запомнила эту целительницу, говорившую с Кирием в ночь после встречи с драконом, — и…
Этот человек сидел в первом ряду. У Искры перехватило дыхание. Она знала его и… была счастлива его видеть! Её прямо-таки пронзило желание сделать ему что-то хорошее. Прямо сейчас, невзирая ни на какие обстоятельства. Искра с изумлением осознала, что это буйно-тёплое чувство исходит от Рины.
— Госпожа Хранительница? — спросил магистр Валий, когда пауза безнадёжно затянулась.
— Смею предположить, что это магистр Ордена Тьмы Аршар.
— Вы как будто не вполне уверены?
— Мы ни разу не встречались после Явления Свитка, — сказала Искра, — и всё-таки я его узнаю, — как это было невежливо — говорить о нём, а не с ним, когда он был рядом!
Мужчина, на которого она смотрела, казался равнодушным. Так, вежливый интерес к неожиданному повороту событий на этом длинном заседании. Но все его черты были такими знакомыми! И коротко стриженные чёрные волосы, и прямой нос, и ямка на подбородке… И даже его скучающее, отстранённое выражение лица казалось таким родным!
— Вы увидели знакомое лицо и сразу предположили, что это именно магистр Аршар, а не кто-либо другой, — как бы ни хотелось остаться в этом мороке, пришлось возвращаться к реальности.
Искра повернулась к магистру Валию и попыталась объяснить.
— Я догадывалась, что магистр Аршар войдёт в состав комиссии, и он — единственный человек, про которого мне точно известно, что он лично знаком с Риной. А в данный момент я констатирую, что Рина знакома с этим человеком очень и очень хорошо, и отношения у них дружеские.
Множество сомневающихся взглядов, усмешек. Им ещё предстоит привыкнуть, что она будет говорить о Рине как об отдельной личности.
— Откуда Вам известно, что магистр Аршар был знаком с Риной?
— От его ученицы, Киры. Её вы сможете расспросить позже.
— Магистр Аршар, что Вы можете на это ответить?
Магистр Аршар встал. Его движения были уверенными и расслабленными.
— Я считаю это обвинение неверным, — у Искры тоскливо заныло в груди от звуков такого знакомого голоса. — Во-первых, мы с Госпожой Хранительницей уже встречались при подписании Договора у Белой Теснины, и в тот раз она меня не узнала. Нет, я не упрекаю никого во лжи, — галантно добавил он, — возможно, произошло какое-то недопонимание.
Замечание было резонным. Под Договором стояла подпись магистра Аршара. Искра понимала, почему так произошло — на тот момент Рина ещё не была разбужена её «признанием». Поймёт ли это комиссия?
— Во-вторых, Госпожа Хранительница опирается на слова моей ученицы, — по лицу Аршара пробежала волна недовольства, — а их надо воспринимать с осторожностью. Мне неловко обсуждать это перед всеми, но она немного не в себе. У всех вас будет возможность в этом убедиться.
Искру настолько заворожило звучание его голоса, что она даже не возмутилась внутренне от таких слов в сторону Киры. Кто знает, вдруг эта девчонка и впрямь не в себе? Странностей у неё хватает.
— Магистр Аршар, ранее здесь был упомянут ещё один Ваш ученик, трибун легат Вран.
— Многие ошибочно считают Врана моим учеником, — теперь он казался расстроенным, — но его наставник — трибун суммастер[1] Кассиан. Впрочем, Вран относится ко мне с большим уважением и часто спрашивает моего совета несмотря на то, что его способности значительно превосходят мои. Мы действительно близко знакомы.
— Госпожа Хранительница, насколько нам известно, Вы знакомы с Враном лично?
— И до, и после Явления, — подтвердила Искра. Горло начало мучительно сдавливать. Сейчас придётся говорить.
— Магистр Аршар, — подытожил магистр Тален, — мы, таким образом, имеем свидетельство о по меньшей мере двух людях, которые были знакомы и с Вами, и с Риной.
Магистр Аршар пожал плечами.
— Разве что я был знаком с ней, сам того не ведая.
— М-м-магистр Аршар, — весь мир потемнел, Искра видела лишь его лицо, когда он повернулся к ней. — М-мне так жаль, — губы непослушно дрожали, — но Вран мёртв.
— Что? — он непонимающе уставился на неё.
— Он погиб во время нашего пути через Перешеек, — Искра продиралась сквозь эти слова. Помимо старой боли они несли новую — эта весть, бесспорно, расстроит этого человека, которого ей так хотелось радовать, а не огорчать.
— Ты… ты уверена? — его лицо побледнело.
Искра обняла себя руками и вцепилась в одежду. Ей было уже всё равно, кто и что про неё подумает.
— Как это произошло? — неумолимо спросил магистр Валий.
— Он… победил всех нас. Запутал, рассорил. Ранил Велена. Забрал артефакты у Маирана, и попытался убежать с ними, — рассказ получался путанным и нелепым, — и его убили.
— Кто?
Как же не хочется отвечать на этот вопрос… Как будто ответ был предательством. «Я
