—Неплохо,— Макс склонился надо мной, протягивая руку, помогая встать.— Среди всех, с кем мне доводилось сойтись в «режиме», только двое могут двигаться так же быстро, как и ты. Знаешь, я бы сказал, что это неплохо, но учитывая твой возраст… Не ушибся.
—Не сильно,— я поднял ногу, согнул в колене, обхватывая руками и потянул на себя.
—Подытожим. Тебе надо отработать технику, немного подтянуть рукопашную и только потом переходить к «режиму». Не думаешь выступить на турнире по боям без правил?
—Не интересно. Соперников подходящих нет, а поддаваться я не люблю.
—Ну да,— он рассмеялся.— Но насчёт соперников — зря ты так.
—Насчёт занятий, давай со вторника начнём, так как ближайшие пару дней я буду занят. После обеда, с двух часов, нормально?
—Нормально,— кивнул он, покосился на высоких гостей.— Ехать только сюда — ближний свет.
—Познакомить?— тихо спросил я.
—В другой раз. Напряжение там какое-то, мне чуйка говорит, что надо бы бежать без оглядки.
—Тогда спасибо за тренировку. В этом корпусе есть душевые, для студентов и отдельно для преподавателей. По коридору до упора,— я показал направление,— затем направо, не промахнёшься.
Мы пожали руки. Макс направился к раздевалке, а я к гостям. Поговорю и тоже в душ, но только в общагу, где как раз смогу переодеться.
—Здравствуйте,— поздоровался я.— Николай Иванович, рад снова видеть Вас.
—Взаимно, Кузьма Фёдорович,— он отчего-то довольно улыбался.— Однако, Вы меня впечатлили. Слышал, что мастера могут быстро двигаться, но никогда не видел. Это удивительно.
—Мы всего лишь тренировались в «режиме». Теперь полчаса остывать нужно. Я уже привык, а вот тех, кто только осваивает технику, обычно минут десять колотит как в припадке. Руки трясутся не хуже, чем у заправского алкоголика.
Николай рассмеялся, но вот женщина, стоявшая недалеко, посмотрела строго и осуждающе. Не понравилась ей аналогия.
—Кузьма Фёдорович,— вмешался ректор,— загляните в мой кабинет через сорок минут. Николай Иванович, Елизавета Филипповна, давайте продолжим нашу экскурсию. Я покажу вам столовую и крытый стадион.
Николай тайком показал мне большой палец и вышел вслед за ректором. Ольга тоже засобиралась, поспешив следом за гостями. Последним выходил Константин Дашков, заговорщицки подмигнув мне. Я сел рядом с Катей.
—Что это было?
—Папа утром звонил,— хрипло ответила она, посмотрела на двери, прикидывая, не подслушивают ли нас.— Сказал, что наследник в колледж не ходит и вроде бы бумаги о его образовании оттуда пропали. Он узнал, что они сегодня в МИБИ появиться должны, я их с обеда караулила.
—Понятно, к чему всё это идёт,— вздохнул я.— Представляю, какой бардак начнётся с его появлением. Может сбежать куда-нибудь далеко? В тот же Китай… Ладно, пойду в душ и переодеваться. Да, чуть не забыл, скину тебе расписание. Дел становится столько, что я путаться начал.
—Буду ждать,— она устало улыбнулась.— Помогу тебе правильно расставить приоритеты и выкроить пару часов свободного времени.
—Хорошо, но работать будешь только в своей комнате, в кровати. Я к тебе Юй Ми отправлю. Она чаю приготовит и корень имбиря с мёдом и лимоном. На следующей неделе болеть нам будет некогда.
—Как прикажешь, шеф,— кивнула она. Я приложил ладонь к её лбу.— У тебя руки горячие.
—Чёрт, не остыл ещё. И температуру не забудь измерить. Или тебя отвести в комнату.
—Спасибо, но я справлюсь,— она встала.— Беги, а то опоздаешь, и эта… суровая женщина тебя взглядом окончательно испепелит и съест. Она и так на тебя странно смотрела.
—Кто это, не в курсе?
—Не знаю. Надо у папы спросить.
Я помог ей надеть дублёнку проводил до развилки между общежитиями. В любом случае нам было по пути. Пока переодевался, отправил голосовое сообщение для Таси. Приняв душ и переодевшись, первым делом посмотрел, что она ответила, но вместо этого обнаружил довольно необычное письмо. Сначала даже не понял от кого оно и долго вспоминал кто же этот Громов Никита. Сидел, хмурил лоб, а потом словно озарение пришло. Это же зять Васи Балуева, муж его сестры. Неожиданно и непонятно, откуда у него мой номер телефона. Написано коротко: «Нужно срочно встретиться на полигоне МИБИ. Жду тебя прямо сейчас, приходи один. Не говори Василию».
Несколько минут я сидел, задумчиво глядя на экран телефона. Надеюсь, наследник на меня не сильно обидится, если немного опоздаю. Быстро собравшись, я на всякий случай захватил с собой стержень, подаренный Императором Цао, и поспешил в сторону полигона. Время неспешно двигалась к вечеру и на улице начало холодать. Поднялся ветер, принеся с собой снегопад. Синоптики обещали, что столицу засыплет месячной нормой осадков, но, как всегда, ошиблись на полдня.
Полигоном зимой пользовались крайне редко, но снег на главной дороге и там, где проходили экзамены на степень мастера, убирали. Ни студентов, ни тем более преподавателей я по пути не встретил. То ли время было выбрано удачно, то ли сюда действительно никто не забредал. Остановившись у первой секции, я прислушался. Если на полигоне кто-то был, то он неплохо прятался. Я использовал немного сил, привлекая внимание. Прошло секунд десять и где-то справа появился такой же сигнал. Плохо, что снегопад не вовремя решил случиться. Крупные снежинки валили в таком объёме, что дальше пятнадцати метров сложно было хоть что-то рассмотреть.
—Лучше бы ты выбрал какое-нибудь кафе поблизости,— тихо проворчал я, поднимая выше воротник. Усилил немного давление силы, поднимая четвёртый уровень доспеха.— На всякий случай…
Сунув левую руку в карман, сжал стержень и зашагал в сторону, где мелькнул отголосок силы. Прошёл метров сто, когда огромный поток силы забурлил совсем рядом справа. Здесь начиналось поле из бетонных блоков, старательно разбросанных в беспорядке.
«Всё-таки засада»,— промелькнула мысль. Была у меня надежда, что с черепами не всё так просто и с кем-то из них всё же можно иметь дело. Очень надеялся на зятя Василия. В нашу встречу он показался мне хорошим мужиком.
Я успел сгруппироваться за секунду до того, как на меня обрушился тяжёлый и сокрушительный удар. Первый раз меня били с такой силой. Даже Тася, в нашу первую встречу не так расстаралась. Меня швырнуло в бетонный блок, но не неудачно, я задел его по касательной и мир вокруг бешено завертелся, чтобы через секунду врезаться в меня, вышибая дух. Спустя всего секунду я крепко стоял на ногах, сжимая в кулаке стержень. Несмотря на гудение в голове и плывущую перед глазами снежную кашу, готов был встретить очередной удар. Можно сказать, что я проиграл первый раунд, но это было не так. Он использовал «режим», походил с козыря и потерял его сразу. Теперь удивлять меня будет сложнее.
—Что, даже не поговорим?— выдохнул я, концентрируя силу.
—Ничего личного,— раздался спокойный голос. Откуда он шёл определить было сложно. Сила разливалась вокруг достаточно равномерно, чтобы скрыть точное местонахождение мастера.
