несколько минут я лежала, наблюдая за ребятами. Когда Олег скомандовал «отбой», Сергей, задержав дыхание, быстро залил остатки костра водой. Игорь направился обустраивать себе место для сна, что-то бормоча под нос. Макс принялся дышать через акваланг. Медленно и спокойно. Наблюдая за ним, мои а постепенно закрывались. Подошел Олег, лег рядом, подложив под голову рюкзак. Засыпая, я видела, как он напряженно о чем-то думает, потирая виски. Я протянула руку, касаясь его плеча, но поднять веки больше была не в силах.
Выныривая из дремы, долго пыталась вспомнить, кто я и где нахожусь. Постепенно пришло осознание происходящего, и я смогла открыть глаза. Рядом лежал Олег и пытался дотянуться до воды, но тело его еще плохо слушалось. Заметив, что я проснулась, он расслабился и улыбнулся. Мы лежали некоторое время, глядя друг на друга.
— Я рад, что ты здесь, рядом, — проговорил он сиплым голосом.
Не успела я ответить, как кто-то подошел.
— Никак друг другом не налюбуетесь? — усмехнулся Макс. — Пора вставать!
Я скосила глаза, глядя на стоящего над нами парня. Хотела ответить, но голоса не было. Пришлось молча его рассматривать, а выглядел Макс весьма довольным.
— Пора уходить? — спросил Олег, с трудом приподнимаясь и разминая затекшие ноги.
— Да. Только есть одна проблема, — проговорил парень, почесывая затылок. — Я тут все расписал, перед сном.
Макс протянул Олегу записку. Тот сосредоточенно читал содержимое. Мне было интересно узнать, что произошло. Я начала шевелиться, пытаясь дотянуться до своей фляги. Макс, увидев мои мучения, помог и даже отвинтил крышку.
— Игорь! Сергей! Просыпаемся! — окрикнул Олег ребят.
Сергей уже проснулся и жадно глотал воду из фляги. Игорь не отозвался, и Макс пошел его будить. Я придвинулась ближе к Олегу, перехватывая записку и с интересом читая содержимое: «Ключ был в кармане у Вит-эра, нашел сразу. Этнийцы спали. Открыл сундук. Внутри было две одинаковые чаши! Забрал все. Закрыл сундук, вернул ключ этнийцев на место. Чаши положил в рюкзак. Что будем делать со второй чашей?».
Олег задумался, нахмурившись. Я, взволнованная от событий, описанных в записке, сидела, схватившись за голову. С одной стороны — все отлично! Макс идеально все провернул! Мы нашли чашу и можем возвращаться. Но с другой стороны, получается, что мы неверно выполнили задание. Если было две чаши, а сундук открывался двумя ключами, то скорее всего хранители предполагали, что командам надо взаимодействовать. С другой стороны, мы думали, что чаша одна. Хранители могут не признать нашу победу, ведь мы заполучили чашу, украв ключ. А этнийцы? Как только они увидят, что мы покинули остров, попробуют напасть и забрать чашу силой. Так может лучше отдать вторую чашу сейчас?
— Подождем, — проговорил Олег, обращаясь к Максу. — Разводи костер, будем обедать. — Олег посмотрел на меня, спрашивая: — О чем думаешь?
— О хранителях. Сначала они сталкивают нас, а потом предлагают объединиться?
— Даже не пытайся их понять. Мы об этом мире и его законах знаем лишь крупицы. Факт того, что могущественные старцы сидят в древнем городе, окруженном защитой, и подбирают себе учеников из других миров, уже порождает многочисленные вопросы.
Олег поднялся, протягивая мне руку.
— Вставай. Надо размяться.
— Что будем делать с номером два? — проговорила я, с трудом подтягиваясь, ухватившись за руку Олега.
— Обсудим после обеда, — усмехнулся Олег, притягивая меня к себе.
— Аккуратно, я еще плохо стою на ногах, — проговорила я, стесняясь близости.
— Я держу, все под контролем, — шепотом ответил Олег.
— Хватит обниматься, — недовольно выкрикнул Макс. — У нас вообще-то дело есть!
Олег улыбнулся и, обняв меня за пояс, повел к костру. Вскоре подтянулись Сергей и Игорь. Мы не спеша доели еду из последней коробки. Дождались, когда этнийцы уйдут из лагеря и только тогда начали обсуждать, что делать со второй чашей. Все сошлись на мнении, что нужно отдать этнийцам.
— Давайте дождемся их и все объясним, — предложил Игорь.
— Вспомни утреннюю стычку. Какие с ними могут быть разговоры? У меня до сих пор голова болит, — воскликнул Макс.
— Оставляем в лагере и уходим, — решил Олег.
— А если не поверят, что это та самая чаша? — спросил Сергей.
— Я об этом и говорю, — добавил Игорь. — Нужно все объяснить, чтобы исключить преследование. Могу взять это на себя.
— Может, оставим чашу у ручья? Засунем в нее бумажку со стрелкой вверх, чтобы этнийцы увидели сундук, — предложил свой вариант Максим.
— Когда этнийцы увидят, что мы покинули остров, то они могут и не дойти до ручья, а сразу бросятся вдогонку, — настаивал на своем Игорь.
— Ты прав, Игорь. Но я не хочу ждать этнийцев до утра. Уплывать лучше сейчас, — проговорил Олег.
— Давайте отдадим чашу оставшимся на берегу, — предложил Сергей.
Все ненадолго задумались, а потом Игорь хлопнул Сергея по плечу, поддерживая предложение.
— Так будет лучше. А если столкнемся с этнийцами сейчас, то отдадим здесь и все объясним, — радостно проговорил Игорь.
— Пусть будет так. Все согласны? — проговорил Олег.
Все поддержали, кроме Макса. Он был против помощи этнийцам, но спорить не стал. Парень достал чаши. Они были маленькие, сделанные из толстого, темного стекла. Достав куртку, Макс завернула в нее одну чашу, и положил в рюкзак. Вторую отдал Игорю. После этого мы начали спешно собираться.
Солнце уже давно зашло за горизонт, когда мы доплыли до материка. Я плыла медленнее всех, и явно задерживала парней, но они не сказали ни слова. Когда мы вышли на берег, навстречу уже бежала радостная Таня. За ней выскочил Демьян, а следом спокойно и невозмутимо шла Лия, в неизменно красном платье.
— Нашли? — воскликнула Таня, подбегая и крепко обнимая всех по очереди.
— Да! Вот наш герой! — пробасил Игорь, хлопая Максима по спине. Тот счастливо улыбался, скромно почесывая голову.
— Макс?! Обязательно мне все расскажешь в мельчайших подробностях! — проговорила счастливая Таня.
— Возвращаемся в лагерь? — тревожно спросила Лия, обращаясь к Олегу.
— Утром, — махнул он рукой и, повернувшись ко мне, спросил: — Ты как? Устала?
— Да. Но спать не хочу, — усмехнулась я, вспоминая остров.
— Мне кажется, я на всю жизнь выспался, — рассмеялся Олег.
— Ты объяснишь, что происходит? — прозвучал голос Лии. Девушка стояла рядом, укоризненно глядя на нас. — Вы нашли чашу? Что с этнийцами?
— Сейчас узнаем, — вздохнул Олег. — Где их лагерь?
Лия удивленно уставилась на него.
— Они там, — махнула рукой Таня в сторону пляжа. — Но там только девчонки.
Олег посмотрел на Игоря.
— Дождемся остальных. Сейчас мы их только напугаем, — проговорил Игорь.
— Говорил же, надо было там оставить, — пробубнил Макс.
— Вы можете объяснить, что происходит? — выкрикнула Лия.
— У нас есть одно незаконченное дело, — проговорил
