счастливы здесь и сейчас. Не тратьте время, как я…
Коготь хмуро возразил:
– Завязывай с алкоголем, Волн. Я серьезно. Уволю.
– Все-все. – он отставил пустую бутылку. – Я спать. Разбудите к четырем.
Молча позавтракав, они разошлись каждый по своим делам. Коготь засел в рубке, а Жейс возилась на складе, проводя инвентаризацию. Но дело не шло. По большей части девушка просто пыталась побыть наедине с самой собой и не встречаться ни с кем из коллег. Особенно с Когтем. Тем более с Когтем…
Что дальше?
Кто мы?
Есть ли мы?
Зачем??
К середине дня она уже порядочно накрутила себя. Склад уже казался не безопасным убежищем, а душной тюрьмой. К тому же она проголодалась.
К счастью на пути в кухню ей никто не встретился. Пообедав в гордом одиночестве, Жейс вышла на улицу.
Солнце палило нещадно. Утрианка, сидящая на поваленном дереве, то и дело поправляла огромную белую панаму на голове, при этом задрав платье, оголив ноги по самые бедра. Жейс плюхнулась рядом:
– Как дела?
Кэтрин пожала плечами:
– Тебя надо спросить.
– Почему? – изобразила землянка удивление.
– Мне так кажется.
– Когда кажется креститься надо.
– Что?
– Забудь. Где мужики? Волн спит, наверное, еще?
Кэтрин фыркнула:
– Коготь потащил его проверять истребитель.
– Зачем? – удивилась Жейс. – Вчера же только прилетели.
– Не знаю. Снова может куда-то собрался.
– Куда? Он вроде ничего не говорил…
– Ты с утра в своем складе сидишь. – сощурилась она. – Когда бы он тебе доложил?
– Ночью. – огрызнулась она. – Ты же все про это намекаешь?!
– А что намекать? – утрианка поправила панаму. – Ваши коммуникаторы судя по логистике всю ночку рядом пеленговались. А ты еще подруга называется, ничего мне не рассказываешь.
– Кэт…
– Ладно-ладно. Приду с бутылкой, никуда не денешься -все расскажешь как миленькая.
Жейс не ответила, сквозь деревья пытаясь рассмотреть, что происходит на посадочной полосе. Долго высматривать не пришлось. Через несколько минут капитан и бравкаец подошли к базе.
– Чего вы там копались? – сурово поинтересовалась Кэтрин. – Машина исправна была.
Волн зевнул:
– На обе машины боекомплект разделили.
– Зачем? – она хмуро взглянула на Когтя. – С чего вдруг за спешка? У Волна вообще выходной по сути.
– Так мне спокойнее будет. – ответил тот. – Нужно будет слетать за саженцами. Я заявку уже отправил.
Утрианка часто заморгала:
– Зачем? У нас же полный склад семян!
– Жейс провела инвентаризацию. Почти все просрочено.
– Но саженцы хуже приживаются! Мы столько раз обжигались на этом.
– Семена не всходят так же часто. А мы отстаем от графика. – возразил он.
– Тогда уж и семена обнови.
– Хорошо, Жейс подготовишь тогда список?
Жейс усердно избегала его взгляда.
– Конечно.
Бравкаец сонно зевнул:
– Что вы все о работе? Я никак еще не отойду от Фурука. Давайте на озеро скатаемся?
– Оно холодное сейчас. – поежилась утрианка. – Если только позагорать.
– В дюнах есть озеро. – произнесла вдруг Жейс. – От старой вышки. Его Коготь нашел недавно.
Команда переглянулась. Судя по всему, никто не был против. Стали строить планы на завтра. Вечер пролетел незаметно.
До часу ночи девушка лежала и пялилась в «окно», встречая восход второй луны, не в силах ни заснуть, ни заставить себя вылезти из кровати. Она чувствовала вину перед капитаном, но и перебороть себя не могла. Призрачная надежда, что он придет сам, таяла с каждой минутой. Сон сморил ее только ближе к рассвету.
Ночное настроение вмиг улучшилось, когда, едва открыв утром дверь своей комнаты, она ощутила ароматный и манящий запах маринованного мяса. Ноги сами понесли ее на кухню.
Бравкаец с упоением месил в кастрюле куски нарезанного мяса с приправами и кусочками овощей. Ему под руку раздавала советы утрианка.
– Что-то ты долго спишь! Мы уже готовимся вовсю. – приветствовал ее Волнатарий. – Еще главный повар называется.
– Мариновать шашлык это чисто мужское. – откликнусь Жейс.
– Вот! – согласно кивнул тот в ответ. – Теперь скажи это Кэтрин.
– Тебе волю вообще нельзя давать. – возразила та. – Сейчас бы все испортил своим энтузиазмом. Жейс сделаешь что-нибудь на закуску? У тебя хорошо получается.
Пока землянка возилась с бутербродами и прочей нарезкой, Волнатарий, закончив с мясом, принялся вытаскивать из холодильника пиво и раскладывать его по сумкам.
Утрианка опять закатила глаза:
– Ну куда столько?!
– Не лезь, женщина!
– Ну не выпьем же!
– За себя говори.
– Капитан все равно тебе не позволит столько взять!
– А кто его спросит!
– Вот сейчас пойду разбужу и спрошу!
Жейс, которую с утра мучил вопрос о том, где и что делает капитан, подняла голову:
– Он, что дежурил?
– Угу. Пусть еще часок поспит. Что уж мы без него не соберемся что-ли….
Сквозь чуткий тларийский сон он понял, что в комнате он не один. Угрозы не было и сон не прервался, ровно до того момента как к нему под одеяло кто-то забрался. Девушка прильнула к его спине, коснулась бархатными губами шеи, плеча.
Коготь медленно открыл глаза, мысленно пожелав, чтобы это не было сном. Обернулся:
– Джесс…
Протянул к ней руки, обнял, вдыхая аромат волос.
– Я не хочу больше спать одна… – произнесла она. – Коготь, вчера…
Он перевернулся и накрыл ее своим телом, нашел ее губы. Горячо поцеловал.
Она прервала его, тяжело дыша:
– Господи, дай договорить-то…
– Черта с два. – пробормотал он. – Просто так за вчера, ты одними словами не отделаешься.
В этот раз он был резок. Сжав ее запястья, он завел ей руки за голову. В его глазах пугающе полыхало адское пламя, прожигающее девушку насквозь.
– Коготь!… – взмолилась она, но тщетно.
Он вошел в нее одним мощным толчком. Овладевал, не сбавляя ни ритма, ни напора, пока не почувствовал, как она содрогается от оргазма.
Ее дрожащие губы, мелкие капли пота в ложбинке между вздымающимися от сбившегося дыхания грудей. Огромные карие глаза, в которых он тонул как в бездонном омуте.
Он со стоном содрогнулся в ответ, а затем медленно и осторожно выпустил ее из своей хватки.
Оба лежали на кровати, переводя дух.
– Наши, наверное, все приготовили и уже уехали без нас.
Он фыркнул:
– Координаты озера-то у меня. Пусть ждут. Куда ты торопишься? Побудь со мной…
Ресницы, щекочущие его кожу, задумчивое прикосновение ее пальцев. Ее дыхание. Запах. Шелк волос. Совсем неуловимые ямочки на щеках. Он прижал ее к себе и поклялся никогда не отпускать.
В пустыне несмотря на «осень» стояла адская жара. От палящего, обжигающего солнца спасала только форма и шлем. Обхватив крепко капитана за куртку, Жейс как обычно занималась тем, что вертела головой, с любопытством любуясь пейзажами. Они преодолевали барханы и дюны, так что за ними песок с ревом поднимался столбом
