оказалась холодной, чистой. Напившись вдоволь, они присели рядом на камни.
– Что теперь будем делать? – спросила Томирис.
От ручья прекрасно просматривался лагерь. Земляной вал. Ровные ряды шатров. Площадка с разбитыми метательными машинами. Вокруг суетились люди. К лагерю тянулась извилистая дорога. По дороге ползли тяжелые телеги, запряженные волами. В повозках лежали длинные бревна.
– Надо как-то пробиться к городу, – разумно предложил Исмен. – Затаимся до темноты, потом попробуем пройти к западной стене.
– Я бы сейчас съела большой кусок мяса. – Томирис сглотнула слюну.
– Я бы тоже, – вздохнул Исмен. – Придется терпеть.
Солнце всплыло над морем оранжевым шаром. Запели птицы в ветвях деревьев. Противно кричали чайки, низко проносясь над волнами.
Послышались шаги. Исмен и Томирис вскочили, но спрятаться негде – кругом голые скалы. Прямо на них вышел юноша, лет четырнадцати, с кувшином на плече. Увидев их, он застыл на месте, раскрыл рот и часто заморгал. Кувшин выпал из рук, раскололся. Бедный парень не знал, что ему делать: бежать с криком назад или достать меч, что висел на перевязи через плечо. Исмен уже держал в руке обнаженный кинжал и готов был в два прыжка оказаться возле юноши.
– Чего уставился? – нагло крикнула ему Томирис. – Иди сюда.
– Я? – не понял парень.
– А с тобой еще кто-то рядом есть? – усмехнулся Исмен.
Он несмело сделал пару шагов, дрожащим голосом спросил:
– Вы кто?
– Если бы я не остановила руку вот этого воина, – Томирис кивнула в сторону Исмена, – ты бы не задавал нам глупых вопросов.
Теперь и Исмен узнал караульного, которого он чуть не прирезал сегодня во время ночной вылазки.
– Так это… – Юноша вновь побледнел от страха.
– Ты уже не успеешь убежать, – предупредил его Исмен.
– И даже меч достать не получиться, – холодно добавила Томирис.
– Я…Не…Но…
– Эх ты, воин, – усмехнулась Томирис и спокойно присела обратно на камень.
– Я не воин, – наконец вымолвил парень. – Мой отец один из лучших мастеров в Афинах по изготовлению метательных машин.
– А ты? – спросил Исмен, вкладывая кинжал в ножны на бедре.
– Я у него учусь, – наконец овладел собой юноша, поняв, что его не будут убивать. – Я хорошо знаю математику и географию. Учился у самого Аристофана.
– Подойди к нам, не бойся, – поманила его Томирис. Сняла шлем с лисьим хвостом, освободив косы.
– Вот это да! – удивился юноша, почесав затылок. – А я думаю: почему у тебя такое красивое лицо и руки тонкие…
Он приблизился. Томирис неожиданно схватила его за руку. Он вздрогнул, но не посмел вырваться.
– Как имя твое? – спросила девушка странным вкрадчивым тоном.
– Софит, – дрожащим голосом ответил он, – сын Листрипа из Афин…
– Послушай, Софит, – мягко прервала его Томирис. – Ты не мог бы принести нам что-нибудь поесть?
– Да. Конечно. А вы меня отпустите?
– Отпустим, – пообещала Томирис и разжала цепкие пальцы.
– Ну, я пошел…
– Иди.
– Я скоро вернусь, – пообещал он.
– Ты с ума сошла, – прошипел Исмен и готов был кинуться вслед. – Он же приведет воинов.
– Не приведет.
– Почему ты так уверенна?
– Албаны прекрасно умеют подчинять мужчин своей воли. Нас обучают этому старшие жрицы.
– Хочешь сказать, что он нас не выдаст?
– Нет, – твердо ответила Томирис. – Да еще еды принесет.
– Ты и меня так сможешь?
– Боишься?
Она звонко расхохоталась.
– Сейчас ты похожа на безумную, – разозлился Исмен. – Нас в любой миг могут поймать и убить, а ты смеешься.
– Ненавижу бояться, – сказала гордо девушка. – И ты не смей раскисать.
– Я не раскисаю, – обиделся Исмен. – Мне не страшны ни смерть, ни пытки. Я за тебя боюсь, – сорвалось у него.
Томирис серьезно посмотрела ему прямо в глаза. Она долго молчала, прожигая Исмена взглядом, затем разомкнула плотно сжатые губы:
– Почему? Все еще считаешь меня слабой?
– Нет. Как тебе объяснить, – он побледнел, пытаясь подобрать слова, сказать, что не переживет, если с ней случиться беда…
– Не надо ничего объяснять! – Сказала, будто дверь захлопнула.
Неловкое молчание прервали шаги. На тропинке появился все тот же юноша с плетеной корзиной.
– Вот! – сказал он, ставя корзину перед Томирис.
– Что это? – возмутилась Томирис, копаясь в корзине.
– Рыба, – ответил юноша.
– Я не буду есть рыбу, – закапризничала Томирис.
– Почему? – удивился юноша. – Она вкусная.
– У нас рыбу едят только очень бедные, – объяснил ему Исмен.
– Простите…, я не знал. Давайте, я сейчас схожу, поищу чего-нибудь еще. Овощи будете?
– Постой. Не надо, – вздохнула Томирис. – Вот, лепешки есть. О, а это что? – извлекла она небольшой кувшинчик.
– Слабое вино. Там на дне есть еще фрукты.
Юноша с интересом наблюдал, как ели его враги.
– А вы не похожи ни на карийцев, ни на лидийцев. Какого вы племени? Одежда у вас чудная.
– Мы, – Исмен задумался, – как там ваши называют наш народ… Скифы, – вспомнил он.
– Не может быть! – подскочил на месте парень. – Настоящие?
– Не глиняные же, – усмехнулась Томирис. Она морщилась, отхлебывая кислое вино прямо из кувшинчика.
– Я читал Геродота. Он много пишет о скифах. А зачем тебе этот пояс через плечо?
– Я устала уже объяснять всем подряд, для чего он нужен, – начинала злиться Томирис.
– Так ты… – у него отвисла челюсть. – Ты – амазонка из племени Ипполиты150?
– Какой еще Ипполиты? Я – албана, – строго поправила его Томирис.
– Да. Конечно! Вот это… Ух! – он заерзал на месте. – Да мне никто не поверит, что я видел настоящую амазонку. А Геродот пишет: вы отрезаете правую грудь, чтобы не мешала стрелять.
Томирис чуть не подавилась.
– Тебе показать, что у меня грудь на месте? – сердито сдвинула она черные брови.
– Нет, не надо. Я верю. Но Геродот…, – он жестикулировал руками, пытаясь помочь себе выразить крайнее удивление. – Так вы обороняете Галикарнас?
– Да, – честно ответила Томирис. – И нам надо попасть обратно за стены.
– Лучше бы вы не возвращались. Все равно, мы возьмем город…
– Пока еще не взяли, – напомнил ему Исмен.
– Но если так случиться, и вы попадете в плен, то просите встречи с Софитом, сыном мастера Листрипа. Я вас выкуплю.
– С чего бы это? – удивился Исмен.
Парень пожал плечами и покраснел.
– Благодарим за угощение, – поднялась Томирис. – Софит, проводи-ка нас в обход постов к городу.
– Пойдемте, – согласился он и, подхватив пустую корзину, повел их по крутой тропинке. Вскоре они подобрались к западной стене.
– Вот здесь, – показал он.
За кустарником лежала ровная местность. Ров с этой стороны был неглубоким и без воды. Между двух стрелковых башен находились ворота.
– Только бегите быстро. В соседних кустах прячутся наши лучники.
– Не успеем, – покачал головой Исмен. – Если нам сразу не откроют ворота, то лучники пригвоздят нас стрелами.
– Давайте,
