холода или от жестокости человеческой. Каждый год для неё – испытание. Только об этом прошу. Скажете ей после… после всего, что я просто уехал на восток.
– Я знаю о девочке, мне доложили, – бесцветно ответил Отче-Советник. – Мы позаботимся о ней, пока что будет жить у меня, а потом отправим в лучшее место.
Бритоус встал и отошёл в дальний угол подвала. Олег не видел, чем он там занимался, только слышал щелчки, будто собирали оружие. Когда Советник вернулся к скитальцу, в руках у него был пистолет размером меньше ладони, с иглой на конце, заряженный стеклянной ампулой с серебряной жидкостью.
– Дайте руку, Олег. Больно не будет.
Задрав рукав плаща вялыми пальцами, скиталец без страха, голосом обречённого, обронил:
– Какой изысканный способ вы выбрали. Хватило бы простого ножа или удавки. Я всё равно не смогу вам противиться.
Бритоус взял запястье Олега и приложил иглу к его коже. Но тут рука Отче-советника замерла и окольцованный остановился в раздумье:
– Говорите, что Мокошь даёт пути долю улучшить? Предлагает нам выбор и не всегда очевидный? Прожив столько лет средь язычников, я хорошо изучил настроения этой богини, а ещё предсказания на ваш счет, которые могут и сбыться. Наш начальник не хотел рисковать, ему легче убить вас, но он знает пророчества, где вы можете оказаться полезны, хоть опасны сейчас.
– Какие пророчества? – не понял скиталец. Вместо ответа Бритоус отнял пистолет от руки и вдруг вложил его Олегу в ладонь:
– Возьмите это с собой. Инжектор содержит лекарство, но ампула у меня только одна.
– Но зачем вам это? Вы меня отпускаете? – не поверил скиталец. – В этой ампуле правда «серебро»?
– Смесь «Живая Вода» – реанимирующие препараты в совокупности с серебром. Для человека она как спасение, а вот на Навь «Живая Вода» оказывает непредсказуемые эффекты: может убить или разорвать связь с Волчьим духом, а может и вытащить с того света. У нас нет больше возможности воспроизводить «Живую Воду», так что каждая ампула драгоценна. Одну я подарю вам.
Олег взял инжектор и спрятал его в карман плаща. Сжав плечи скитальца, Бритоус заглянул в осунувшееся лицо:
– Что вы теперь будете делать с правдой, Олег? Я посвятил вас в общие детали борьбы Двоеверия, мы предлагали вам стать окольцованным и сражаться вместе с нами против Матери-Королевы и её отпрысков взамен на вечную жизнь – это в наших силах, но вы отказались, и вас полагалось убить, однако я отпущу вас, потому что верю: вы ещё сыграете важную роль в нашем будущем. Быть может хоть на этот раз Двоеверие не ошибётся в пророчествах. Так что же вы сейчас будете делать?
Скиталец выпалил на одном духу:
– Я еду к сыну, к Сергею, в Монастырь! Не знаю, какие там у вас планы и пророчества на мой счёт, но моей семье угрожает опасность! На христиан пошли войной! Я должен быть там!
На лице Бритоуса проступила непонятная для Олега улыбка:
– Хорошо, вас свободно выпустят из Китежа, а шофёру я велю довезти вас до самого Монастыря. Будущее людей под вопросом и мне пора взять инициативу на месте. Вы станете нашим запасным вариантом. Просто делайте то, что считаете нужным.
– Лиза… – начал было Олег, но Бритоус его опередил:
– Девочка останется со мной, как договаривались. Ей совершенно ни к чему быть рядом с вами – это опасно.
– Да, там война, ей нечего делать в Монастыре, – закивал старый скиталец. Олег с трудом встал, подобрал «Счастье» и сунул его за сапог. Он был готов продолжить свой путь, но вдруг его повело, закачало, мир перед глазами поплыл и только с помощью окольцованного скиталец смог устоять на ногах.
– Продержитесь? – забеспокоился Отче-Советник.
– Продержусь, что бы это ни значило…
Нажимая на важные слова, Бритоус произнёс:
– Олег, и ещё кое-что – бойтесь Её, если встретите. Ни в чём Ей не доверяйте – Она будет врать вам, изворачиваться, расскажет вам красивые сказки о мире без холодов, но всё это ложь. Это Она сотворила наш мир, и каждое Её слово пропитано ложью. Бойтесь Её, бойтесь Чёрного Солнца…
Скиталец хотел переспросить, о ком это говорит окольцованный, но Бритоус решительно подтолкнул его к двери. Вместе они поднялись в горницу, Отче-советник подозвал охрану и приказал подготовить броненосец к новой дороге. Стражники вышли, а Олег обернулся к стоявшей в стороне Ольге. Женщина по-прежнему была испугана, её взгляд метался между скитальцем и своим мужем, ей было невдомёк, что случилось в подвале.
– Прости, что принёс в твой дом неприятности, Оля, – сказал Олег. – Клянусь, это было в последний раз. Мы видимся с тобой в последний раз.
– Я добром тебя буду помнить, – ответила Берисвет сквозь накатившие слёзы. Но тут с лестницы послышался грохот торопливых шагов. Лиска сбежала вниз по ступенькам и крепко обняла скитальца:
– Дедушка, я с тобой поеду, не оставляй меня тут! Я с тобой – куда ты, туда и я! Не нужен мне терем, не хочу я здесь, не хочу с ними!
– Дурочка, нельзя тебе вместе со мной, мы ведь на войну едем, – попытался успокоить Олег. – Там опасно, там стреляют, там нет Тепла для тебя. Тебе здесь будет лучше, ты жить будешь, понимаешь? В семье жить!
– Воспитаем, как родную дочь, – Бритоус
