хоть и не сказала ни слова. Только задумчиво посмотрела на меня своими жёлтыми глазищами.
Эпилог
— Вы готовы, учитель?
Мы с наставником стояли на площадке. Дети не обращали на нас внимания, о чем-то шушукаясь в глубине пещеры. Вот и хорошо, к нашему разговору прислушиваться не будут.
— Да, я готов, — ответил гоблин, сейчас более всего похожий на революционного матроса, крест-накрест обмотанного пулемётным лентами. Только вместо патронов были пробирки. Из образа выбивался только неизменный саквояж, с которым мастер Грумм не расставался никогда.
— Надо обговорить план действий. Я думаю пролететь вдоль стен и выжечь орков, стоящих возле города. Спускаться не вижу смысла, некромант летать не умеет. Вы, в свою очередь, пока бережёте свои запасы и высматриваете лича. Как только его видите, кричите мне. А там действуем так: никаких дуэлей один на один. Валим его с расстояния крупным калибром, я Огненным Штормом, а вы своим, что у вас там самое убойное?
— Если по площадям, то Кислотный Дождь, если по одиночной цели, то Серое Надгробие.
— Вот и отлично. Надгробие пока приберегите, давайте Дождь вместе с моим Штормом. Если это его не возьмёт, тогда уже всё остальное. Согласны?
— Это, конечно, авантюра и самоубийство, но я вижу, что тебя не остановить. Поэтому я и отправляюсь с тобой. Должен же кто-то прикрыть твой хвост, чтобы его не оторвали, — буркнул гоблин.
— Не волнуйтесь, учитель, я не собираюсь погибать смертью храбрых. У меня свадьба скоро, и если меня на ней не будет, то Ситана меня и на том свете найдёт. И убьёт ещё раз, — улыбнулся я. — Самое главное — освободить город. А с некромантом… Получится — хорошо, не получится — значит, в другой раз. Строить из себя героя и рыцаря в сияющих доспехах не собираюсь.
— Вижу, что остатки мозгов у тебя, всё же, остались, — ухмыльнулся в ответ наставник. — Ладно, полетели, хватит уже, как ты говоришь, языком чесать.
— Держитесь крепче, учитель, — хмыкнул я, и сменил ипостась. Потом нагнул шею и подставил лапу, помогая гоблину взобраться. Повернув голову, я посмотрел, как устроился наставник. Как бы его не сдуло, пока я лететь буду. Он же очень лёгкий. Может, лучше его в руках нести? Нет, тоже неудобно. Хоть седло шей, чтобы меня осёдлывать! Но учитель всё предусмотрел. В его руках я увидел прочную верёвку, которую гоблин перекинул через мою шею и закрепил на своём поясе. Страховка. Ладно, надеюсь не свалится.
Я аккуратно разбежался, и, оттолкнувшись от края обрыва, взлетел. Быстро набрав высоту, я прибавил скорость, слыша, как ветер свистит в ушах. Обернувшись на лету, я увидел, как мастер, сидя с зажмуренными глазами, судорожно вцепился одной рукой в гребень, растущий вдоль моей спины, а другой в свой ненаглядный саквояж. А учитель-то храбрец! Глим, помнится, орал во всю глотку от страха, когда впервые на мне прокатился. Ну, вроде всё в порядке, можно прибавить газу. Я прижал лапы к туловищу, вроде как убрал шасси у самолёта, сделав корпус более обтекаемым, и чаще заработал крыльями. Такими темпами я доберусь до своей столицы минут за сорок. Внизу медленно проплывали горы, вот я перелетел через перевал со снежными шапками на вершинах… Вот и родной Эльфланд. Горы кончились, и далеко внизу потянулось предгорье с редкими вкраплениями леса. Небо было безоблачным, солнце било мне в спину, и только поэтому я рассмотрел с высоты бегущие по земле четыре маленькие тени. Зас-с-с-ранцы…
— Дети! Я вам что приказал?! — рявкнул я в мысленном эфире. — А ну-ка быстро все ко мне! Я вам щас покажу кузькину мать!
— Папочка, ну прости, мы случайно услышали, что ты собираешься на войну, — раздался в моей голове голосок Эрты.
— Да, ты же сам говорил, что семья — это самое главное, и что мы все должны держаться вместе!
Это уже Терк.
— Мы можем помочь, ты ведь сам нас учил! — встрял Кронх.
Сговорились. Вот что с ними делать? И ведь в угол не поставишь и ремня не всыпешь, хотя сейчас у меня было именно такое желание.
— Я их отговаривала, — раздался голос Архи. — Но они меня не послушали.
Ну, хоть на кого-то можно положиться.
Мои дракончики снизились, и теперь летели со мной в одном строю, отвернув головы, чтобы не встречаться со мной глазами и ожидали законной выволочки. Отослать их назад? Нельзя. Они ведь искренне хотели помочь. Это разобьёт доверие ко мне. Да и почти уже прилетели — вон, уже лес начался, а значит, лететь осталось всего ничего. Не поворачивать же?
— Ох и всыплю я вам потом за непослушание! — прорычал я. — Все вверх, как можно выше!
Мы вместе набрали высоту, скользнув за очень кстати набежавшее облачко.
— Значит так, всем слушать очень внимательно. Вниз не спускаться, кто знает, что там в арсенале у этого некроманта. Наблюдать с высоты. Если заметите что-то странное, сразу сообщайте мне. Вы — мои глаза. Выслеживайте некроманта. Он — главная цель. Если мы его уничтожим, то разобраться с орками сможет и одна Эрта. Не нападать! Кронх, тебя это особо касается, горячий финский парень! Всем всё ясно?
— Да. Конечно. Да, пап. Мы поняли, — вразнобой зазвучали голоса моих дракончиков.
— Ну вот и хорошо. Я на вас надеюсь. Всё, начали, — я сложил крылья, и рухнул вниз, с удовлетворением услышав со спины гоблинский вопль. Всё-таки и его проняло. Снизившись, я замедлил падение, перейдя в горизонтальное пикирование. Я повернул голову, посмотреть, в каком состоянии мастер Груммботт. Учитель уже вполне освоился, умудрившись на лету раскрыть саквояж и достать из него несколько склянок с разноцветным содержимым, зажав их в руке.
— Тиларин! — перекрикивая шум ветра завопил учитель. — Мы почти на месте. Я уже вижу лагерь орков!
И точно, вот они, уроды… Лес вокруг города, когда-то густой и красивый, был вырублен. Повсюду виднелись шатры и кострища, где эти зеленомордые твари готовили еду. Лагерь был огромен. Город стоял на возвышенности, и мне с высоты было хорошо видно, что орки окружили столицу со всех сторон. Сколько же их здесь? А впрочем, какая разница? Сколько бы ни было, я сожгу всех!
— Тиларин! — вновь завопил наставник. — Заходи против солнца!
А вот это хороший совет. Так орки не увидят мою тень. Не буду совершать ошибку, которую сделали мои детишки. Заложив вираж, я сместился в сторону, заходя на цель. Ну что, сволочи, не ждали? Щас я вам устрою армагеддец…
Огонь! Зайдя на бреющем полёте вдоль западной стены, я врубил на полную катушку
