class="p1">- Так вот почему вы разрешили им зайти в поместье с оружием, - сказал Гернан. – Хитро.
- Не волнуйся, Даэрон, - сказал магистр, когда увидел, что темный альв напрягся, сузив глаза, и прикоснулся к рукоятке меча. – На остальные эти руны не действуют.
- По крайней мере, мы их не ощущаем, - поддакнул Марк.
Когда миновали последний перед склепом Акхорна дом, перед взором прибывших раскинулась страшная картина. Все десять гигантов лежали около порога в нелепых позах. Костяные доспехи у всех были обуглены, местами сорваны с тела и разбросаны по земле. У некоторых гигантов были оторваны руки с зажатыми в них металлическими палицами, и сорваны с головы костяные шлемы.
- Неужели Наблюдающая смогла противостоять магии самого Верховного Иерарха Виктуса? – в ужасе спросила Геда, доставая свой меч. Ее движения повторил Марк, а за ним Даэрон и прибывшие с ними северцы.
- Не она это сделала, - сказал Иггон. – Посмотрите на Эн’Нуара. Вернее, под него.
Под распростершимся телом предводителя гигантов угадывалось тело в одеждах. Которые были на Лидии.
- Помогите мне, - обратился Иггон к северцам.
Дюжие мужики кряхтя начали поднимать огромное тело великана, чтобы извлечь тело Наблюдающей. Когда с помощью жердей, взятых в качестве рычагов, им это удалось сделать и извлечь крупное тело Лидии, с уст Гернана сорвалось:
- Ох, Создатели! Кто ж с ней такое сотворил?
Перед взором собравшихся предстала высохшая мумия, некогда бывшая могущественной Наблюдающей, Стояще-с-Богами. Ее пергаментная кожа обтянула череп, высохшие глаза уставились черными пятнами в небо, а пальцы, словно сухие ветки, треснули, когда северцы неосторожно упустили ее тело.
- Неужели это Эн’Нуар сделал? – спросил Марк.
- Сомневаюсь, - ответил Иггон. – Это магия… другая. Чуждая моему народу.
- Посмотрите на ее одежду на груди, - сухо сказал Даэрон. – Вы видите, - указал темный альв на пустую оправу, болтающуюся на шнурке, - здесь был амулет из желтого камня с застывшем в нем скорпионом. Амулета нет.
- А на земле какая-то запекшаяся лужица, - добавил Фел, рассматривая что-то около тела Эн’Нуара.
- Я зайду в склеп, - сказал Иггон. – Будьте начеку. Если Акхорн там, руны Линни сделали свое дело. Если что-то услышите…
- Магистр, мы идем с вами, - не терпящим возражений тоном, сказал Фел. – Если Иерарх там и ждет нас, то мы можем пригодиться вам.
Иггон улыбнулся в бороду и молча кивнул головой. Все приготовили оружие и стали один за другим входить в склеп, в котором царил полумрак. Когда зашедшие подошли к капсуле восстановления, в которой спал Акхорн, то увидели, что она пуста. Все в помещении было разгромлено, кристаллы, питавшие капсулу с телом Иерарха, разбиты. Самого Акхорна в ней не было.
- И где его искать? – спросил Марк, поводя мечом из стороны в сторону в ожидании того, что проснувшийся Иерарх сейчас выскочит из темного угла.
- Для того, чтобы сделать подобное, нужно огромное количество магической силы, - сказал Иггон. – Акхорн теперь представляет удобную мишень. Он знает, что мы будем его искать, поэтому попытается покинуть обитель Экона. Нужно сказать обо всем Нисс. Пусть расставляет посты, раздает амулеты связи. Акхорн может много наделать бед, хоть рн и пролежал долгое время в капсуле. Он все-таки Иерарх. Кроме того, нужно опасаться его помощника.
- Так тело Лидии лежит около входа, - удивленно сказал Марк. – Как она ему поможет? Это же она все здесь натворила.
- Нет, - ответил Иггон. – Лидия пронесла сюда кого-то в своем амулете. Он то и убил гигантов, и разбудил Акхорна.
- А кто этот он? –спросила Геда.
- Если бы я знал, -тихо ответил Иггон. – Нужно будет рассказать все Экону, когда свяжемся с ним. Я с таким сталкиваюсь впервые и только…
- Не получится в скором времени связаться с магистром Эконом, - прервал Иггона вошедший в склеп Нисс. – Кто-то разгромил алтари и кристаллы. Не знаю, сможем ли восстановить общение с нашим магистром.
- Час от часу не легче, - сказал Иггон. – Ты слышал о патрулях? Вы хоть и устали, но нужно будет поднапрячься еще разок. Сейчас у Аг’Во… - магистр запнулся, а потом поправил себя, - у Баэля возьмете нектар, чтобы было сил еще продержаться твоим воинам. Найдите Лану и ее оставшихся оборотней. Они с их нюхом смогут помочь в поисках Акхорна. Нужно будет всех пленных шукшей разместить таким образом, чтобы не сильно мешались под ногами. Переживать за них не стоит. Если ящер, на котором приехал Фел, ведет себя, словно ручной пони, то и с шукшами будет тот же эффект. К людям Хосога я сейчас подойду и возьму с него слово верности. Даэрон, я думаю, что тебе не стоит объяснять положения вещей.
Темный альв кивнул головой, а потом спросил:
- Наш владыка мертв, эту новость я должен донести до нашего вождя. Когда вы отпустите нас в Золотой лес, магистр Иггон?
- Помогите, пожалуйста, найти Иерарха Акхорна, и можете отправляться к себе домой.
В этот момент в зал ввалился воин-кентавр и с порога сказал:
- Вождь, мы прошли по следам ящера, на котором уехал Акхорн. Животина стояла без всадника около уступа на ближней к Тихой роще поляне. Следов Акхорна мы не нашли. Такое ощущение, будто он спрыгнул в ущелье, но ничего похожего на тело мы не рассмотрели.
- По близ лежащим камням и кустам смотрели? – спросил Нисс у вошедшего.
- Да, мой вождь. Никаких следов не обнаружили.
- Он перенесся на ту сторону ущелья, - сказал Иггон. – И Тихая роща для него не преграда. Он ушел от нас.
- Ну и чудесно, - сказал Нисс. – Отдохнем, придем в себя, а потом посмотрим.
– Ну, ребята, - посмотрел Иггон на Фела и близнецов, - теперь у нашего мира надежда только на вас
Эпилог
Акхорн сидел верхом на ящере, который принадлежал Лидии. Лишь на мгновение бывший Иерарх задержался около двери в его склеп, когда увидел выглядывающие из-под огромного тела гиганта фрагменты платья своей преданной помощницы. Когда он пробудился ото сна, все было завершено. Охрана была вся повержена. Он пока не представлял, какой силой нужно было обладать, чтобы поразить великанов. Ведь сам Верховный Иерарх сделал их неуязвивыми для магии. А тут,
