почему маменька твоя на бал не пришла?
– Так болеет она. Давно болеет. Как меня родила, так и заболела. Нянька говорит, что поначалу-то она вроде оправилась, а потом чахнуть начала. Не знаю, как это чахнуть, но в комнату она ко мне давно сама не приходит, в кровати почти всегда лежит. Меня к ней каждый день в гости Квадама водит. Лекари лечат, лечат, а ноги у нее все равно не ходят! Всем говорят, что мама молиться по монастырям уехала, а она болеет. Я её каждый день жалею, по головке глажу и песенку пою. Она тогда всегда улыбаться начинает и покушать просит принести, а меня лекари прогоняют, говорят, мешаю! А я не мешаю! Я маму люблю! Маме надо быстро-быстро выздоравливать, а то беда будет.
– Это какая же беда?
– Так сестры говорили, что род советует папеньке отослать маменьку умирать в монастырь и новую жену себе взять, молоденькую. Адри злиться, а маменька плачет. Я-то знаю! Потому как раньше комнату, в которой она болеет, всегда стражники охраняли, а сейчас только толстая тётка ночью возле её кровати спит. Орёт носом знаешь как? Я потому и боюсь к маме часто ночью ходить! Я тихонечко иду, а толстая как заорёт, а мне тогда тоже орать хочется. А маменька не спит. Больно ей и шумно из-за тётки этой. Вот она мне не разрешает по ночам к ней ходить. Говорит, ночью маленьким детям спать надо! А я знаю, почему она не хочет, чтобы я ночью приходила, она ночью плачет! Королеве нельзя плакать, чтобы видели! Вот она ночью и плачет! Вот она комната моя, а мамина дальше по коридору, самая последняя.
– А что-то мы стражников не встретили?
– Так мы узкими коридорами шли, для слуг которые. В них стражники не стоят. Они стоят там, на входе на женскую половину. Здесь вот моя спальня. Там сейчас Квадама спит. Нелька-то к жениху убежала, а эта спит. Я ей свой сонный чай в бокал налила. Она хотела меня им напоить, а я хитрая и умная. Потому вместо меня она сейчас спит. Жаль, от моего чая она всегда не долго спит.
Оглядевшись вокруг не только простым зрением, но и при помощи магии я удостоверился в том, что поблизости от комнаты принцессы никого нет, а учительница за стеной действительно спит я решил всё-таки поговорить с девочкой.
– Ну вот и все, Ваше высочество. Будем прощаться!
– Да! Будем. А потом, когда-нибудь ты еще придешь ко мне в гости? Ты мне понравился! Ты красивый, сильный и хороший! Придешь?
– Приду! Нам с Вами, Ваше высочество, очень-очень нужно поговорить. Таилия, Вы сможете завтра убежать от Ваших учителей и спрятаться в зимнем саду где-нибудь поближе к вечеру? А я найду Вас там, а ещё принесу вам подарок.
– А если спрячусь, как же ты найдёшь?
– Найду.
– Правда, правда? Клянись!
– Пусть покарают меня боги, если я обману Вас!
Маленькая принцесса заулыбалась, соскользнула с моих рук и, присев в элегантном реверансе, тихонечко буквально «просочилась» в свою комнату.
Вся галерея, и двери покоев принцессы тоже, были буквально увиты охранной магией, но саму Таилию они признавали как свою, а меня просто не видели. Собираясь двинуться в сторону выхода, я вдруг поддался, непонятному для меня самого, желанию и двинулся в строну покоев королевы. Уже подходя к дверям, за которыми я отчетливо чувствовал присутствие двух человек, один из которых крепко спал, а второй бодрствовал, я понял, что мне очень интересно посмотреть, чем же таким болеет эта женщина. Почему ей кратковременно помогают слабенькие усилия её дочки. Ведь наверняка именно благодаря им она ещё жива. Маги не могут видеть магию малышки и наверняка недоумевают, замечая временные облегчения волнами накатывающиеся на королеву. Хорошо ещё, что их не связали с её появлением в спальне матери, а то бы уже наверняка приключилась бы с девочкой какая-нибудь беда.
Спальня королевы произвела на меня довольно гнетущее впечатление. Это было небольшое помещение, заставленное громоздкой мебелью. Массивная кровать с тяжёлым балдахином выделялась на фоне маленьких, мерцающих магических огоньков огромным тёмным пятном. Казалось, что всё находящееся здесь просто запихивали сюда без разбора и разглядывания. Но больше всего поражала сиделка. Она действительно «орала»! Храпела так, что даже начни я сейчас орать во все горло, она вряд ли бы проснулась. Жуткое зрелище и пусть покарают меня боги, если это было сделано не специально! Приставить к больному такую ночную сиделку, это ещё надо постараться такое нечто найти! Настойчивое лечение днём и вот такой «покой» ночью и пожалуйте, выздоравливайте! Как она еще жива-то при такой заботе?
А лежащая на кровати женщина магом-то не является. Маг в этой супружеской паре – король, слабенький, но все же, а вот Андри – сильный огневик! Интересно!
Ну, что? Попробуем поговорить, а пока щелчок пальцами и вот сиделка уже спит крепко, молча и беспробудно.
Подойти к кровати я успел, а вот разговор первой начала королева.
– И чего же Вы ждете? Делайте свое дело, только если Вам не трудно скажите мне, кто Вас послал? Я устала ждать и гадать, кто же первым решится на этот шаг? Кому же я буду мешать больше всего? Мужу? Его роду? Его фаворитке? Будущей жене?
Маленький магический светлячок, слетевший с моей руки, осветил лежащую на кровати женщину и смог рассмотреть её более чем просто хорошо. Болезненная худоба и буквально посеревшая кожа не портили её. Она была красива. Очень красива. Большие синие глаза, густые чуть поблекшие из-за болезни, золотые волосы, чётко очерченные губы, изящные кисти рук. Трое детей, рождённые ею, не смогли состарить её, зато это очень эффективно начала делать болезнь. В сорок лет она уже выглядела усталой и потерявшей надежду и волю к жизни. Она соглашалась уйти. Хотела уйти. Ждала смерти.
– Почему Вы скрываете своё лицо? – спросила она, пытаясь разглядеть меня под серой пеленой, которую я накинул на себя: – Я всё равно уже никому не смогу рассказать о том, что увидела.
– Вы ошиблись, моя королева. Я не убийца. Меня никто не посылал. Можно сказать, что я заглянул к вам совершенно случайно. Я гость вашего дома и сегодня присутствовал на приёме, данном в честь дня рождения вашего супруга. Уже уходя, я случайно столкнулся с принцессой Таилией. Она спешила на бал, чтобы выбрать себе жениха. Не волнуйтесь! Я вижу, как судорожно вы сжимаете пальцы. Я не оставил девочку одну. Проводил ко входу в зал и мы с ней тайком
