мне в спину. Интересно, чем это я его так задел? Раньше мы с ним не встречались… костюмчик мой что ли ему не понравился или еще что?
А вот стоило развернуться и двинуться вглубь зала как на тебе. Какая встреча! Новый герцог Лакруа! Блудный папаша собственной персоной. А глазоньки-то как вытаращил. Ну-ну. Смотри, смотри… Может и высмотришь что-нибудь интересное. Я так долго ждал этой встречи. Ни обиды, ни дум о мести, ни желания знакомится. Ничего. А это значит, нужно просто пройти мимо и жить дальше.
А дальше был бал. Два часа, целых два часа я посвятил этому бесполезному времяпрепровождению. Тягучие танцы. Разговоры ни о чем с жеманными девицами. Последние сплетни от графа Валеенти. Комплименты, комплименты, комплименты. Терпенье на исходе, пора уходить.
Ушёл! Ну, или почти ушёл… осталось только свернуть, повернуть и я свободен, но поворот и срабатывает инстинкт плюс рефлекс. Мгновение и в моих вытянутых вперед руках отчаянно барахтается девчушка лет пяти-шести. Крепко сплетенные и намертво закрепленные русые волосы никак не хотели гармонировать с незастегнутым, надетым наперекосяк платьем и пушистыми, но явно комнатными, тапочками. Гневно сверкали синие глаза, хмурились брови, а ротик уже помогал своей отчаянной хозяйке отстаивать свои права и желания. Отпускать маленького ребенка одного во дворце заполненном гостями и их слугами вряд ли стоило и потому посадив её на свою руку поудобнее, придерживая покрепче второй я вступил в разговор, пытаясь понять кого же мне удалось поймать.
– И куда же молодая леди так торопится? – удерживаемая мною «леди» еще несколько минут продолжала попытки вырваться, но удостоверившись в том, что держу я её очень крепко, соизволила продолжить разговор.
– Отпусти! А то сейчас Квадама проснется и побежит меня искать, а орёт она знаешь как? Все стражники от её крика тоже сразу забегают, и я опять не успею!
– Что не успеешь?
– Бал не успею посмотреть! И жениха не успею выбрать!
– А зачем самой-то выбирать, вам его папенька выберет.
– Ага! Выберет! Вот Андри говорит, что такую страшненькую, мелкую и глупую как я, никому сплавить не получится!
– Сплавить?
– Ну он говорит, они не смогут найти таких дураков, которые согласятся на мне жениться. Вот я и решила сама поискать! Понимаешь? – разорялся ребенок. – А меня на бал еще не пускают, говорят маленькая! Ну, а как быстро выросту и не успею?
– Да, в таком деле лучше заранее всё подготовить.
– Вот ты понимаешь, а Квадама – нет!
– А Кадама у нас кто?
– Да, не Кадама, а Квадама! Это я её так зову. Она все время говорит: «Как вам не совестно, кваше высочество!», «Как же так можно!». Выписали мне иностранку, она меня и «кваше», «кваше»… Сама по-нашему разговаривает плохо, а меня заставляет слова её непонятные учить! А зачем мне её слова? Мне мужа искать нужно! А там бал. Нелька говорит, там сегодня девки всех женихов разберут и всё, мне не достанется, – из глаз малявки потекли крупные, как горошинки, слезы и она начала всхлипывать.
– А Нелька?..
– Нелька – это нянька моя.
– Так, а высочество у нас как зовут?
– Мое?
– Ваше.
– Ее высочество принцесса Таилия.
– Очень приятно, ваше высочество! Разрешите представиться – граф Дариен Гвелкам, к вашим услугам.
– Теперь отпустишь?
– А давайте я вам помогу платье в порядок привести и провожу? А в таком виде жениха и испугать недолго.
– А я сама! – Таилия вздохнула, провела по платью ладошками, вслед за которыми по платью прошла очень легкая, почти незаметная волна магии и вот уже у меня на руках сидит куколка в аккуратно застегнутом платье.
Наверняка только обруч на голове не дал моим волосам зашевелиться и встать дыбом.
Нечитаемая! Вот так вот! В королевском дворце где буквально все уверенны, что у законных детей короля магии нет, растет вот такой необычный цветочек. Если бы я сам не был нечитаемым, то и не заметил бы никакой магии. Да, результат её применения заметит любой, а вот саму магию – нет!
– Ваше высочество, а кто-нибудь еще знает, что вы вот так умеете?
– Нет. Я так делаю только когда убегаю от Квадамы, а так за меня все няня и горничные делают.
Все понятно! А делать-то что? Если про неё узнают, то от лаборатории магов девочку ничто не спасёт. Выкрадут и даже папочка не поможет! А если я её сейчас заберу, то мало того, что шум подымется на всё королевство, так и сама мелкая магичка никогда не простит мне этого. Сейчас для неё важнее всего мама, папа, брат и поиски жениха. А тут я. Чужой. Непонятный. Злодей вроде как получается! Блокировать её тоже нельзя. Вредно это для маленькой принцессы. Забрать и память блокировать? Так подрастет, блок слетит, и беды не оберешься! Боги! Делать-то что?
Пока размышлял, двигался потихоньку в сторону бального зала, но только не парадной галереей для гостей, а малым черным ходом для слуг.
– А почему мы идем по этой дороге? Тут только слуги ходят.
– Нам разве нужно чтобы Ваше высочество заметили и обратно в комнату отправили?
– Не-е-е-т!
– Ну, так мы сейчас потихоньку подойдем, встанем так, чтобы нас не видно было, и рассмотрим всех хорошенько. Я высокий и Вам, моя принцесса, всё будет очень хорошо видно! Правильно?
Ну вот. Пришли. Сейчас вот тут занавесь чуть отодвинем и…
– Нравится?
– Да-а-а! Какие все красивые! – из девчушки вырвался восторг.
– Так на всех смотреть не надо. Смотрите Вашество на женихов-то!
– А выберу кого! Как мне его себе взять? – озадачилась принцесса.
– Так мне на него покажите. Вдруг он уже женатый! Узнаем всё про него, а тогда и возьмем. А вообще-то, Ваше высочество, вот Вы мне скажите, считать умеете?
– А вот умею!
– Так посчитайте, сколько этим молодым женихам лет исполнится, пока Вы подрастете? Это Вы вырастете и станете молоденькой красавицей, а они превратятся в пожилых дядек! Нужны они Вам тогда будут? Куда потом этого ненужного жениха девать? Выбросить его как не нужную игрушку нельзя будет! Те женихи, что вам по возрасту подойдут, еще в детской сидят, с учителями и няньками.
– Так что, подождать надо?
– Надо подождать! Ну, хоть лет пять ещё, а потом уже и выбирать можно.
– Ну, тогда нужно быстро обратно в комнату бежать, пока меня искать не начали, а то опять маменька накажет и без сладкого меня оставит на целую десятинку! А я знаешь, как сладкое люблю?
– А давайте я Вас провожу, принцесса.
– Так быстрее будет?
– Быстрее! Только Вы мне дорогу подсказывайте, Таилия. А
