Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Столас потер двумя пальцами свой острый подбородок. – Я собираюсь кое-что сделать для твоего драгоценного Повелителя Солнца. Если он так влюблен в тебя, как я думаю, он потребует вернуть твою жизнь.
Хейвен переступила с ноги на ногу.
– А взамен?
– Взамен я лишь прошу, чтобы ты отыскала дорогу к моему потайному убежищу в Преисподней и забрала оттуда кое-что с собой в Пенриф. Храни это в безопасности. Защити это… от самого себя. Иногда, возможно, тебе придется защищать других от этого.
Хейвен стиснула зубы. Сколько загадок!
– «Это»?!
Его глаза сузились.
– Я хотел сказать «ее».
Любопытство Хейвен вспыхнуло с новой силой.
– И я полагаю, что эта сделка будет связана магией?
– Все крепкие сделки связаны магией. – Столас уставился на нее своими странными, постоянно меняющимися глазами, теперь коричневыми с серебристыми крапинками. – Итак, мы договорились?
Возможно, это смерть смягчила ее душу, но Хейвен протянула руку и положила ее на холодное и твердое плечо Столаса. Напряженные мышцы под его рубашкой напомнили ей о тех нескольких случаях, когда он прижимался к ней этим божественным телом, защищал ее.
Столас вздрогнул от ее прикосновения, но на этот раз не убрал ее руку. На самом деле, на какое-то безумное мгновение Хейвен показалось, что он, возможно, подался навстречу ее ладони.
– Из-за этого у тебя будут проблемы с Королевой Теней?
Грустная улыбка тронула его губы.
– Да.
– Тогда зачем это делать?
– По той же причине, по которой ты отдала свою жизнь, чтобы спасти принца. – Столас приподнял пепельно-белую бровь. – Что, ты думала, я совсем бессердечный? Мы все любим что-то, не слушая доводов рассудка и логики, наплевав на инстинкт выживания.
Сердце Хейвен сжалось, когда она представила себе все, что сделает Королева Теней со Столасом, когда узнает, что он предал ее.
– А ты не можешь как-нибудь сбежать?
Боль промелькнула на его лице.
– Боюсь, я навечно связан темной магией с Преисподней и Королевой Теней. Моя жизнь кончена, и надеяться на обратное – глупая пытка. Но я все же надеюсь, что очень скоро та, кого я люблю, будет в безопасности.
В его хриплом шепоте слышались агония и боль потери. Боль настолько глубокая, что Хейвен могла поклясться – на мгновение весь мир сновидений содрогнулся от горя Столаса. Повелитель Теней так жаждал свободы. Той жизни, которая была у него до того, как он стал монстром Преисподней.
Хейвен слишком хорошо понимала его и поэтому мягко, уступчиво кивнула.
– Я все сделаю.
Его нахмуренные брови с облегчением приподнялись.
– Спасибо. Рядом с пропастью есть портал, который перенесет тебя в Преисподнюю. Когда ты окажешься там, Равиус встретит тебя и проводит дальше. Если это не слишком тебя затруднит, позаботься и о нем тоже.
Он отдавал ей своего питомца? Это не предвещало ничего хорошего для Столаса. Ее горло сжалось.
– Увижу ли я тебя когда-нибудь снова?
Казалось, он целую вечность удерживал ее взгляд, стоя под этими прекрасными, далекими звездами.
– К счастью, нет. Теперь во снах ты снова будешь видеть всякие скучные смертные мелочи. Постарайся не слишком сильно радоваться моему отсутствию.
Хейвен хотела возразить, но Столас уже исчез, струйкой черного дыма развеявшись на ветру. От него осталось лишь перышко, плавно падающее на землю. Хейвен успела схватить это чернильно-черное перо и удивилась его мягкости.
Взглянув на звезды, она услышала, как его голос зашелестел на лугу:
– Прощай, Зверек.
И, оставшись в одиночестве на этом великолепном лугу, Хейвен тоже почувствовала странную, необъяснимую боль потери.
Глава сорок третья
Хейвен очнулась в объятиях Ашерона, ощущая себя так, словно только что прибыла откуда-то издалека. Из какого-то места, которое она не могла назвать или точно вспомнить.
– Что случилось? – спросила она, даже когда нахлынули воспоминания. Самка ворграта. Ее злобные клыки, хруст костей, царапающий барабанные перепонки.
Хейвен схватилась за грудь, ожидая крови и боли. Но никакой раны там не было, лишь засохшая кровь на тунике свидетельствовала о том, что ее укусили.
– Как?
В глазах Ашерона была печаль, когда он осторожно опустил ее на землю.
– Я вернул тебя обратно.
Хейвен моргнула, не сразу сообразив.
– Ты… Проклятие снято?
– Да.
Хейвен убедилась в этом, оглядевшись вокруг. Острый запах горелой плоти едва ощущался сквозь сладкий аромат корицы и роз, оставленный светлой магией. Порождения Теней, которые не погибли и не были ранены, сбежали, Королевы Теней и Равенны нигде не было видно. И темная, уничтожающая магия, которая пропитала это место, исчезла. Словно ее никогда тут и не существовало.
Внезапно Хейвен стало жаль, что темная магия исчезла… нет! Она отогнала это чувство прочь.
Обещай, что ты никогда больше не будешь полагаться на темную магию, Эшвуд.
Даже сейчас, пытаясь твердо устоять на ногах возле Ашерона, Хейвен испытала стыд, вспоминая, как жаждала крови. Она растопырила пальцы, чтобы схватить Ашерона за плечо, и заметила, как из ее руки выпало что-то темное.
Перо цвета полуночи, намокшее от ее пота.
Столас!
Прежде чем Ашерон успел заметить, она сунула перо длиною с ладонь в карман и направилась к Беллу.
Ночные создания шныряли под ногами. Черные и зеленые жуки, лунно-белые скорпионы и всевозможные пауки. Летучие мыши устремились к выходу, их писк отражался от стен. Красная сороконожка размером с руку Хейвен пробежала по ее сапогу – пришлось отбросить ее ногой.
Твари бежали от магии света.
– Белл? – Как только Хейвен произнесла его имя, то увидела, что он держит кого-то в своих объятиях. Красивого молодого человека с аристократическим лицом и тонким царственным носом.
Сердце Хейвен ускорило бег, когда она поняла, что тело юноши медленно рассыпается в пепел.
Белл, казалось, не замечал этого. Его голова была опущена, а плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Его упругие кудри отросли и растрепались, они закрывали лоб и падали на глаза. Но Хейвен могла представить, как на его ресницах скапливаются слезы.
Хейвен хотела подойти к нему, но Ашерон остановил ее.
– Дай ему погоревать. Он явно оплакивает друга.
Кивнув, Хейвен отвела взгляд от Белла.
– А как насчет Эффендира?
Ашерон не успел скрыть вспышку боли, промелькнувшую на лице, но тут же нежно улыбнулся.
– Что такое мой дом без тебя, Маленькая Смертная, напоминающая мне о моем высокомерии?
Но Хейвен знала, как сильно он хотел вернуться домой, и эта жертва поразила ее до глубины души.
– Как ты добыл рог Королевы Теней?
Краем глаза она заметила движение – это Сурай налетела и крепко обняла Хейвен.
– Он не добыл рог, – прошептала она, как будто это был секрет. – Это сделал Повелитель Теней.
– Столас?! – поразилась Хейвен,
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
