домик для нас был зарезервирован. Вопрос с банкетным столом на двадцать персон работники базы взяли на себя. За нами была выпивка – по общему решению, чисто символически – а так же шашлыки. Для всех приглашенных по линии «Химзавода» организовали автобусную доставку утром и вечерний развоз по домам. Словом, головной боли с вопросами организации удалось избежать. Правда, сам пикничок прошёл как-то скучновато. Народ посидел за столом, покупался, позагорал, немного пообщался, поиграли то ли в волейбол, то ли просто в мяч. Иржи с ещё тремя детьми под присмотром мамочек большую часть времени возились со зверюшками. Нам не пришлось объяснять, кто такой Иржи. Все решили, что он мой внебрачным сын, которого его мать по каким-то причинам отдала мне на воспитание. А Валя – золотое сердце – приняла его, как родного. Джозеф вообще не вызвал никакого интереса у отдыхающих. Разве что забота о нём со стороны Валюши добавила ей уважения.
Странно. Находясь во власти стереотипов, мы никогда не замечаем того, что не укладывается в нашу картину мира. Можем смотреть на что-то уникальное, но не замечать за ширмой привычного восприятия. Наши гости, не представляя себе, кем являются эти старик и мальчишка, не обратили на них особого внимания. А ведь этот день на базе отдыха мог бы кому-то резко изменить будущее. Мог бы …
Как пишут во многих романах: «лишь проводив последнего гостя, они облегченно вздохнули и почувствовали огромную усталость». Всё не так! Никакой усталости не чувствовалось. Может быть, потому что ни особых надежд на эту тусовку не возлагалось, ни каких-то ожиданий оправдывать было не нужно. Когда приглашенные разъехались, мы продолжили свой отдых. Сумерки сгущались, от реки потянуло вечерней прохладой. Собравшись на веранде, наблюдали показательное выступление, устроенное для нас Иржи со своими питомцами. Конечно, щенок не дотягивал до уровня хорька, но его старательность и вытекающая из неё комичность с лихвой компенсировали все оплошности. Только лишь ради этих вечерних посиделок стоило ехать на базу. Закончив с представлением, Иржи подбежал к Валюше за благодарственным поцелуем с обнимашками. Джозеф одобрительно широко улыбнулся.
После того, как Валя ушла укладывать мальчика спать, старик начал напевать себе под нос какую-то мелодию его юности.
– Надеюсь, ты сегодня не много пил? – Внезапно спросил, повернувшись всем телом в мою сторону.
– Нет, – слегка удивившись такому вопросу, севшим голосом, – почти не пил.
– Это хорошо. – Будто я сделал что-то приятное старику. – Сегодня тебе не надо быть под градусом. Сегодня такой день …
– Какой день? – Неужели что-то забыл?
– Ты видел, Валюша вся светится? – Старик продолжил улыбаться. – Сегодня очень удачный день для зачатия. …
От неожиданности буквально впал в ступор. Поэтому несколько следующих фраз Джозефа не слышал. Первой реакцией, конечно же, было, «не твоё дело», но я сдержался. Хорошо, что сдержался, потому что в следующее мгновение, наблюдая за дружелюбием старика, понял: в его возрасте это уже «его дело». Сразу отбросил вопросы, типа «откуда ты знаешь?». Как ни странно, ощущения неловкости тоже прошло. Минуту спустя, справившись со всеми нахлынувшими эмоциями, насколько можно спокойным голосом продолжил беседу.
– Мы, как-то ещё не планировали детишками обзаводиться. – Усмехнулся своей фразе. – У нас уже один сынок есть. – Опять усмехнулся, хотя, понимал, что не к месту. – А родительского опыта пока нет.
– Эх, Владимир! – Старик сделал глубокий вдох. – Вот когда планируют, перепланируют, ничего путного не получается. Просто поверь старику, сегодня очень хороший день! И ребёнок получится очень хороший. И любить вы его будете …
– Но мы ещё с Валей …
– И Валюша сегодня готова, как нельзя лучше! – Перебил меня Джозеф.
Я замолчал. Старик продолжил напевать свою песенку, отвернувшись от меня, показывая всем своим видом, что разговор окончен.
Минут через пять на веранду выпорхнула Валя. Подойдя ко мне, взяла за руку:
– Ну, хватит сидеть! – Дёрнула меня. – Пойдём, прогуляемся! Вечер-то какой!
– Да уж, идите, – в полголоса поддержал её Джозеф, – а мне, пожалуй, спать пора.
Валюша, слегка пританцовывая, подошла к старику, склонилась над ним, обнимая:
– Спокойной ночи, дедушка.
Мы неторопливо брели по берегу. Тишину нарушал лишь шорох накатывающихся мелких волн и шелест листвы растущих вдоль берега деревьев. Мне не хотелось прерывать эту «мелодию», да и сказать было нечего.
– Дедушка скоро уедет. – Тихо самой себе сказала Валя. – И я рада за дедушку. – Эта фраза была обращена ко мне.
Ничего не сказал, но, видимо, на моём лице даже в сумерках без труда читалось удивление.
– Нет! Мне, конечно же, не хочется, чтобы он уезжал. Я очень к нему привязалась, даже полюбила. – Затараторила Валюша, словно боялась, что я её перебью. – Мне очень-очень будет его не хватать. Но … – От волнения захлебнулась словами. – Но ему лучше уехать. – Через минуту, успокоившись, продолжила. – Мне кажется, что дедушка тут несчастлив.
Минут пять после этого шли в тишине. На этот раз она просто физически на меня давила. Решил нарушить молчание.
– Кстати, – часто начинаю свои фразы с этого «кстати», хотя, порой это не совсем так, – дедушка посоветовал нам сегодня зачать ребёнка. Как ты к этому относишься?
Ожидал взрыва смеха и шутливых побоев. Но ничего подобного не произошло. Так бы отреагировала моя Валюшка. Но моя Валентина даже с шага не сбилась. Она лишь взяла меня под руку, а чуть погодя прислонилась к моему плечу.
– Я хочу девочку. А ты? – Прозвучало так естественно, что я немного растерялся.
Остановились и встали лицом друг к другу. В попытках обрести какую-то точку опоры, как обычно скатился в шутку.
– Так может мы прямо сейчас, прямо здесь и … – кивая головой и скашивая взгляд, делал намёки, как в какой-то комедии.
– Эх! – С лёгкой улыбкой Валя развернулась в сторону базы отдыха, и, не выпуская моей руки. – Пойдём, жеребец!
Обратную дорогу прошли молча. Но я всё это время чувствовал Валину улыбку, от которой было легко и приятно.
Проснулся в предрассветных сумерках. Валя стояла у окна, расчесывая волосы. Стараясь не скрипеть, приподнялся на предплечье, наблюдая за её занятием. Поймал себя на мысли: с нашего прошлого посещения этой базы отдыха прошло меньше месяца, а по ощущениям, как будто год пролетел.
– Проснулся, милый? – Повернувшись на мой шорох в кровати, спросила Валюша. – Здесь воздух хороший. Я тоже рано проснулась.
Валя вернулась в кровать, сев рядом со мной и положив мою голову себе на колени.
– Знаешь, милый, – не помню, чтобы Валюша раньше называла меня «милым», а сейчас второй раз подряд назвала, – Думаю, тебе нужно поехать вместе с дедушкой. – Сделала паузу, чтобы я осознал
