существует. Тоже где-то рядом. Но если и так, я никогда его не видел. И не чувствовал. Ты — сама по себе, ничего чужого в тебе нет.
— Но иногда что-то… будто кто-то подсказывает мне, что делать.
— Может быть. А может это ты сама находишь выход. Как узнать, что из этого правда?
Дэя задумалась. Если подумать… он прав. Она находит решение… иногда неожиданное, такое необычное, что кажется, его кто-то подсказал. Но возможно, это её разум так работает. Сам.
— Спасибо. От этого и правда легче.
— Хочешь спросить насчёт коронации?
— Что? Нет. Надеюсь, она будет нескоро.
— Да, я решил её отложить. Коронация — это просто праздник, ты и без него уже королева. А насчёт свадьбы — я жду вашего решения. Вот с этим тянуть не стоит. Кроме братьев из клана Драгоценной росы есть ещё многие, кто не успокоится, пока Королева одинока. И Эльдару безопасней в статусе официального мужа.
— Безопасней? — Дэя невольно вздрогнула. — Ему грозит опасность?
— Как и любому, к кому ты привяжешься. Поэтому нужно быть очень осторожной к тем, к кому привыкаешь. Очень разборчивой.
Может, поэтому Тёмный король до сих пор одинок? Дэя не спросила. Просто поблагодарила за добрые слова и советы, и ушла.
Потом Дэя убедилась, что Фумпель предоставили тёплые вещи, хорошее питание и книги, и решила подождать решения Совета. Возможно, оно всех устроит и не придётся ломать голову над тем, что же с демоницей делать.
Тем более оставался ещё один немаловажный вопрос, но вот тут Дэя забуксовала. Как можно отговорить решительно настроенную женщину, а доу Маргарита, похоже, была именно такой, оставить в покое несчастного Вавиона и не осчастливливать его узами брака? Предоставить другого жениха? Но где же его взять?
Дэя попросила принести портрет доу Маргариты и вскоре смотрела на круглое лицо и не менее округлые формы тела, украшенные огромным количеством кружев и оборочек. Учитывая, что художники обычно свои модели приукрашают, можно только представлять, какая она на самом деле. Но уж точно не юная воздушная прелестница, которая, по мнению Дэи, могла бы понравится Вавиону.
В голову ничего не лезло. А потом вообще не до Вавиона стало.
К вечеру Дэя могла думать только об одном. Придёт ли Эльдар? Вавион был настроен решительно. Раз он страдает, то и все вокруг должны страдать! В чём-то Дэя его даже понимала, но всё же его проблема казалась не такой уж и серьёзной, например, по сравнению с той же Фумпель, которая сидит в темнице и не знает, что её ждёт в будущем.
Дэя долго откисала в ванной, потом сидела у окна, прислушиваясь к каждому звуку… когда стало совсем поздно, легла в кровать и смотрела в потолок. Она сжимала в руке свою Сольте и гладила её бочок. Казалось, та урчит в ответ. Со временем Дэя даже задремала.
Хорошо хоть ужасы не успели начать сниться.
Потом рядом кто-то лёг. Она тут же проснулась.
— Эльдар?
— Да, это я.
— Ты всё-таки пришёл?
— Конечно. Не представляю, что могло бы меня остановить. — Хмыкнул тот.
— Вавион?
— Напился и спит. Страдалец…
В комнате было темно, но лунного света хватило, чтобы разглядеть его лицо и внимательный, тяжёлый взгляд. Эльдар наклонился и Дэя сразу же потянула его на себя — вот так, чтобы прижаться к нему, к горячему и живому, всем телом. Он глубоко дышал, каждое его движение было таким громким, что странно, как из окружающих комнат все не сбежались на шум.
— Ай. — Сказал Эльдар, пошарил рукой и достал из-под одеяла змею. — Ты берёшь её в кровать?
— Иногда. Только когда мне плохо.
— Она меня укусила!
— Правда, что ли? Пф-ф-ф… Она и меня иногда кусает.
— Почему?
— Откуда я знаю, её ведь ты сделал.
— Ладно, потом разберусь. Раз уж я здесь, змея может переночевать на столе.
— Может. Но мне всё ещё плохо.
— Почему?
— Ты одет. Раздевайся. — Прошептала Дэя.
Потом слушала шум шуршащей одежды, которая падала на пол, и смотрела на его чёткий профиль. На нос и губы. На шею, где пульсировала жилка, на рельефную грудь и плоский живот. Змею Эльдар поставил на тумбочку, потом подумал, и отвернул её мордой к окну.
Вскоре одеяло откинулось и Эльдар лёг рядом.
— Теперь ты. — Прошептал ей на ухо.
Дэе пришлось гораздо проще — всего лишь стянуть через голову ночную рубашку.
А потом он её обнял именно так, как хотелось — только голая кожа к коже, и стук сердца под рукой.
— Ты уверена? — Тихо спросил Эльдар, прежде чем продолжить.
— Ни в чём не была уверена больше.
— Вот и прекрасно!
Дэя знала, что будет происходить, не то чтобы прям до последней мелочи, но в общем, знаний ей хватило. Она не боялась ни его прикосновений, ни поцелуев, ни самого процесса, который неожиданно сделал их одним целым. Она всего этого хотела.
Было немного странно, и больно, и непонятно. Но и приятно тоже. Она напоминала самой себе тягучую карамель, которая застывает в новой форме, обёрнутая вокруг Эльдара, будто она была создана лишь для него.
А потом была бешеная гонка, когда они словно старались первыми прийти к финишу, хотя обгонять было некого. Было жарко и душно. Непривычно. Дэя даже чуть-чуть устала. И ещё она была совершенно счастлива.
Наверное, было не совсем так, как нужно, но Дэя знала, что это всего лишь начало.
— Спасибо. — Сказал Эльдар позже, когда отдышался. — Спасибо, что ты со мной.
Его рука продолжала прижимать Дэю к себе и от этого на душе птицы пели.
— Спасибо тебе, что ты появился в моей жизни.
— Мне повезло.
— Нет, мне.
Он помолчал.
— Жаль только, что ты Королева. Я всегда хотел девчонку попроще.
— Кто бы говорил. Разве ты не племянник короля?
— Племянник.
— Значит, нам обоим придётся страдать.
Они некоторое время лежали с молчаливыми улыбками, а потом Эльдар сказал ещё вот что:
— Кстати, на выходных я собираюсь в поездку. Ты со мной?
— В поездку? В какую поездку? — Озадачилась Дэя и даже приподнялась, чтобы на него посмотреть.
Эльдар пожал плечами.
— Дело в том, что ты слишком рано вернулась в замок. Мы кое-куда не заехали.
Эпилог
Стражник подошёл к двери и отодвинул засов. Дверь заскрежетала и нехотя открылась. В глаза ударил яркий свет, даже пришлось рукой прикрыться. Фумпель сидела на диванчике в новом костюмчике, качала ножкой в новой туфельке и откровенно скучала. Волосы для разнообразия у неё были тщательно расчёсаны.
Дэя зашла и огляделась. Да, по сравнению со своим первым
