— Знаешь, тебе бы в агитаторы податься! — улыбнулась я.
— Не! Ни за что! — с усмешкой ответил он. — Слушай, а Хайди здесь?
— Нет. Она обедает.
Сегодня Хайди обедает с моим отцом. Это их первая официальная встреча после папиного переезда. Целое утро мачеха места себе не находила: бегала по магазину, то и дело поправляя одежду на вешалках, раскладывала по-новому бижутерию на витринах и придирчиво рассматривала стенды с обувью, а иногда заглядывала в офис, доводя меня до тихого бешенства. Правда, когда она, нацепив рюкзак-кенгурятник с Изби, наконец удалилась на встречу с мужем, вместо облегчения меня вдруг охватила тревога: чем закончится совместная трапеза?
Не рассказывать же об этом Адаму! Поэтому я просто добавила:
— Хайди вернется примерно через час.
— Да? Тогда оставлю коробку здесь. — Он положил ее слева от меня на письменный стол и, увидев мой любопытный взгляд, пояснил: — Фотографии с выпускного бала. Хайди сказала, они понадобятся для украшения зала.
— Ой, а можно посмотреть?
— Конечно.
Подняв крышку, я обнаружила целую стопку черно-белых фотографий. На верхнем снимке — Мэгги с Джейком возле машины на пляже. Мэгги в черном коротком платье и туфельках на каблуках с тонкими ремешками. Волосы струятся по плечам, на запястье белый букетик, а на губах — игривая улыбка. Джейк — в смокинге и почему-то босиком. На следующем снимке опять Мэгги, на сей раз одна, но в том же наряде: встав на цыпочки, прихорашивается возле зеркала. Третья фотография: Лиа с незнакомым парнем стоят навытяжку перед объективом, а на заднем плане Уоллис уже развязал пояс-кушак и пустился в пляс. Снова Мэгги, правда, годом раньше. В длинном белом платье идет по набережной с кем-то под руку, но ее спутник не попал в кадр. А вот опять она: тянется ладошкой к фотоаппарату, растопырив пальцы, рот полуоткрыт в веселом смехе.
— Вот это да! — воскликнула я, перебирая фотографии. Вот опять Лиа, Эстер, Мэгги, Уоллис и Лиа, Джейк и Эстер, Мэгги, Уоллис и Эстер, Мэгги, Мэгги, Мэгги… — А почему тебя нет на снимках, Адам?
— Я есть, да только по другую сторону объектива.
Тут я наткнулась на очередную фотографию Мэгги, на сей раз на велосипеде. Она в том же длинном белом платье, но одной рукой придерживает подол, а с другой свисает шлем.
— Как много снимков с Мэгги!
Адам покосился на фотографию и невозмутимым тоном изрек:
— Пожалуй.
— Ребята, что рассматриваете?
Мы с Адамом вздрогнули от неожиданности, когда Мэгги собственной персоной, в джинсах и сандалиях, неожиданно возникла на пороге кабинета.
— Да вот, смотрю ваши фотографии с выпускного бала, — сообщила я, беря снимок с изображением Лиа и Уоллиса. — Хайди решила украсить ими зал для пляжной вечеринки.
— Ну уж нет! — возмущенно выдохнула Мэгги, склоняясь над моим плечом. — Ни за что не соглаш… Ой, глянь! Это же за год до выпуска! Лиа притащилась на бал со своим морячком, помнишь?
— Да, — кивнул Адам.
— А я надела свое любимое белое платье! — Она мечтательно вздохнула и вытащила следующую фотографию. — Господи, да вот же оно! Боже, даже не представляете, как я берегла его! Не запачкала, даже когда на спор каталась на велосипеде. А потом Джейк облевал его по дороге домой. Пятно после стирки…
— …так и не вывелось, — закончил за нее Адам. — Где-то есть снимок и с пятном.
— Надеюсь, не в этой коробке? — Мэгги нашла свою фотографию на велосипеде. — Ох, какой же был замечательный день! Ну, кроме конфуза с Джейком, конечно. А на остальных фотографиях я есть?
Адам с благодарностью посмотрел на меня, когда я решительно закрыла коробку.
— Да вроде больше нет.
— Ох, жалко. А с другой стороны, и хорошо! Что-то не хочется, чтобы мои фотографии с выпускного бала рассматривал весь городок!
— Не хочется? — удивилась я. — Ты ведь сама говорила, что это был великолепный день!
— Говорила, — пожала плечами Мэгги. — Только тогда я пришла на бал с Джейком. И сейчас совсем не хочу вспоминать, как потратила на это ничтожество лучшие годы жизни!
— Но ведь ты все равно чувствовала себя счастливой? Разве это ничего не значит?
— Сомневаюсь. Недавно я пришла к выводу, что лучше бы осталась одна в выпускном классе и не связывалась с Джейком. А теперь все воспоминания омрачены присутствием его паршивой физиономии.
— Омрачены? — вклинился Адам.
— Ты-то должен меня понять, — толкнула его локтем Мэгги. — Если бы я тогда знала, во что он превратится, воспоминания о школьных годах были бы совершенно другими!
— Да, — согласилась я. — Весь выпускной год болталась бы в гордом одиночестве и не попала на бал!
— Точно! Кстати, не самый плохой вариант! И лучше, если бы не попала!
Вспоминая просмотренные фотографии, я попыталась представить себя на одной из них: Интересно, а если бы у меня все-таки появился парень? Пошла бы я с ним на выпускной бал? И какие воспоминания остались бы у меня в памяти? Этого уже не узнать.
— Возможно, и лучше, — согласилась я с Мэгги, — а может быть, и нет.
Окинув меня подозрительным взглядом, она открыла рот, собираясь что-то возразить, но тут в дверях звякнул колокольчик.
— Долг зовет! — воскликнула она, развернулась на каблучках и умчалась по коридору, на ходу радостно приветствуя посетителей.
Адам проводил ее взглядом, а потом, опираясь о дверной косяк, небрежно заметил:
— Знаешь, еще можно все исправить, если захочешь.
— Исправить что? — не поняла я.
— Ну, отсутствие выпускного бала в твоей жизни, — объяснил он. — Илай сейчас, кстати, в магазине, проводит инвентаризацию.
— Ну и к чему ты это говоришь? Не понимаю.
— Ступай в подсобку и скажи: «Привет! Будь моим партнером на выпускном балу». Все просто!
Как хочется рассказать Адаму, что в последнее время отношения между мной и Илаем совсем разладились! Вместо этого я, изображая полное недоумение, поинтересовалась:
— А с чего ты взял, что я хочу пойти именно с ним?
— Потому что сидишь тут и рассуждаешь, как плохо быть одной, пропустить бал… — буркнул он. — Сразу ясно, на кого намекаешь!
— Мэгги! Я имела в виду Мэгги!
— Прямо-таки ее?
Адам с задумчивым видом скрестил на груди руки.
От его пристального взгляда я смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— А ты сам?
— Что я?
— Когда ты собираешься пригласить ее?
— Куда пригласить? — переспросил он, будто не понимая вопроса.
Я многозначительно закатила глаза к потолку.
