пойдет.
Тогда среди всех прочих своей красотой и весёлым нравом выделялся Любомир Кириваткин. Всегда обходителен и любезен, слово плохого не скажет, табака не курит и алкоголем, как граф Горнилов не злоупотребляет. Душа в любой кампании, но главное щедр и умеет красиво ухаживать.
Во время вальса его тёмные глаза с хитрыми искорками, пытались заглянуть прямо ей в душу.
— Говорят, вам недавно сделали очень дорогой подарок, — его бородка дернулась.
— И кто же говорит, — усмехнулась Алёна, которой был лестен чужой интерес.
— Уже и не припомню, — он хитро улыбнулся. — В высшем свете слухи разлетаются быстрее, чем напуганные птицы.
Алёну это позабавило.
— О вас не меньше моего болтают, а то и в стократ больше.
— Так уж и больше, — усмехнулся он, ничуть не скрывая своей гордыни.
— Ну конечно. Молодая сударыня Грачевская хвасталась всем, что вы клялись ей в неземной любви.
— Ах, это, — хохотнул он. — Ничего не могу с собой поделать, меня так и тянет играться с девицами из нового дворянство.
— Не боитесь оказаться с петлей на шее? — Алёне хотелось громко засмеяться.
— Помилуйте, кто вешает за простое заигрывание, — фыркнул Любомир.
— Приближенные императора? — как бы невзначай предположила она.
— Покуда ваш батюшка стоит на страже, я могу не опасаться за свою жизнь, — уверенно сказал он, и решил перевести тему. — А что же у вас? Нравятся заграничные новинки? Не вижу на вашем прекрасном личике и грамма белил.
— Это развлечение для низших, — высокомерно заметила девушка.
— Но украшений от низших вы не чураетесь, — подколол Любомир.
— Драгоценные камни и металлы, останутся таковыми, хоть трижды обваляй их в навозе.
— А вы очень прагматична, — довольно заметил Любомир.
В этот вечер они станцевали ещё пару танцев (конечно под присмотром матушки), успев вдоволь по насмехаться над людьми из нового дворянства. Их нелепые обычаи, жизнь и ценности. Они высмеяли всё до чего смогли дотянуться. В конце приема они оба поняли, что встретятся вновь, дабы опять обсудить, что непросвещённые не видят ничего дальше собственного носа.
В день, когда Мокошь заснула навсегда под сиреневыми ветвями, Алёна впервые видела слёзы Льва. Смотря, как дворовые орудуют лопатами, покрывая знакомое тело землёй слой за слоем, он яростно оттирал их белыми рукавами. Дорогой сердцу друг, бывший с ним много лет, сегодня ушёл навсегда.
Батюшка потрепал сына по плечу, он и сам прослезился, вспомнив, как подарил ему щенка на день рождения. Тогда глаза Льва искрились ликованием. Он ласково прижимался щекой к скулящему комку шерсти, в голове подбирая ему имя. С тех пор минуло пятнадцать лет, и Мокошь покинула их дом. К сожалению — навсегда.
— Я могу помолиться за неё, — Алёна слышал, как Варя прошептала это на ухо Льву.
— Не надо, — поморщился он. — Она уйдет в навь, где мы рано или поздно встретимся.
С любимцем прощаться сложно конечно, но ещё сложнее с родителем. Матушка держалась стойко. Хоть её глаза полнились соленой влагой, но по щеке не скатилось ни капли. Она до порванных нитей сжимала платок в своих, побелевших от натуги руках. Дети и невестки собрались вокруг неё, дабы оказать поддержку и утешиться самим.
Прощание полнилось всхлипами и закушенными губами. Семьи старого дворянства собрались, дабы почтить память своего защитника. Может некоторые и не общались с ним близко, но не былого того, кто бы не знал о Володаре Заровиче Орлове.
Алёна тихо подвывала, уткнувшись Любомиру в плечо. Её глаза покраснели и опухли. Она просыпалась с мокрой подушкой и засыпала, кропя её слезами. Девушка понимала, что батюшке стоило уйти и он с достоинством встретил свою смерть, но принять подобное не могла.
Его улыбка, ласковые руки, лишняя ложка сахара в тайне от матушки, и никогда не смотрящие, на дочь с осуждением глаза. Все эго в одно мгновение отобрала смерть. Никогда она не приходит вовремя. Всегда не к месту.
Прошёл не один месяц, прежде чем Алёна вновь смогла вернуться в высший свет. Но танцы больше не манили её, и она отказывала всем кавалером. Их ужимки, и желание ухватить хоть кусочек внимания, теперь раздражали. Они напоминали ей назойливых мух, летящих на мёд.
— В прошлую среду… — шептала ей Антонина, скрывшись за веером.
Но Алёне было абсолютно всё равно, что случилось в прошлую среду, и в прошлый вторник, и в другие предыдущие дни. И на то, что у Венимида и Агрофены Золоторёвых появился первенец, ей то же было всё равно. Об этом в данное время говорило всё светское общество старого дворянства. Мальчика назвали Родионом, и лелеяли, как самую большую драгоценность.
— Не успел я переступить порог собственного дома, как мне сообщили, что вы сударыня бесстыдно скучаете, — под конец вечера явился Любомир. — Пропустите даже мазурку? — кивнул он на танцующих, притворно ужаснувшись.
— Я достаточно сегодня танцевала, — гордо вздёрнула нос Алёна, хотя весь вечер просидела в углу. — Так делала пируэты, что ноги заболели.
— Стареете, — поцокал языком Любомир. — Вот раньше, я помню, как вы могли кружиться по паркету весь вечер на пролет и даже не запыхаться.
— Какой же вы наглый, — фыркнула она.
— Спасибо, я знаю, — замечание ему польстило. Любомир подал ей руку. — Не хотите ли размять свои косточки?
Алёна хмыкнула и отвернулась.
— Не хотите? — удивился мужчина. — Может вас поразила болезнь.
— Подойдите вон к тем барышням, которые глаз с вас не словят, и кокетничайте с ними, а я хочу посидеть в тишине. От вашей болтовни у меня разболелась голова, — раздраженно бросила Алёна.
Не ожидавший подобного Любомир, отстранился. Он помахал девицам, на которых обратила его внимания Алёна, и вновь отвернулся.
— Кажется, я знаю какой у вас недуг, — сказал он без былой легкости. — Поверьте, она настигает каждого, и не единожды.
Он тяжело вздохнул. Некогда хорошие собеседники молчали.
— Это не первый раз и не последний, когда ваше любящее сердце терпит потерю. Поверьте. Говорят, ваш батюшка не мучился. Я считаю это уже благо. Неужели вы больше никогда не будите танцевать?
Алёна удивленно на него посмотрела.
— Конечно нет.
— А похоже, что да.
Девушка глубоко задумалась. В это мгновение Любомир взял её за руку и помог подняться.
— Помниться, вы говорили, что граф очень смешно танцевал мазурку. Со мной вы тоже не заскучаете, — он задорно улыбнулся и втянул Алёну в круг танцующих.
Любомир смешно подпрыгивал и корчил рожицы. Мужчина рядом с ним выпучил глаза и сбившись с ритма, чуть не сел прямо на паркет. Девушка по левую руку от Алёны громко ахнула, и смутившись отвела взгляд. Когда настала пора меняться местами, Любомир стал танцевать в
