говорил. Он в свое время вот так «приручил» другую телепатку и использовал ее. Не для защиты, для нападения, но какая разница? Он доказал, что человека можно превратить в инструмент.
И все равно Альда не хотела верить, что Триан способен на такое. Он же другой, совсем другой! Начать хотя бы с того, что он никогда не пытался сломать ее. Но и рядом с ней он с первых миссий оставался куда чаще, чем с другими членами команды. Он помогал ей, вроде как приучал к себе…
Альда тряхнула головой, отгоняя тяжелые мысли. Нельзя вот так открыто поддаваться манипуляциям Стефана, ясно же, к чему он клонит! Триан ему враг, нужно называть вещи своими именами. Ну а врага необходимо лишить союзников, даже если ради этого придется наврать и подделать какие-то документы. Где доказательства, что это подлинник? Нет таких!
– Я знал, что он будет делать нечто подобное, – продолжил Стефан. – Я бы на его месте поступил точно так же. Поэтому я ждал, что он попытается подмять под себя кого-нибудь из первой десятки или хотя бы двадцатки. Теперь представь себе, как я охренел, когда он выбрал номер 53!
– Ты не мог бы охреневать где-нибудь в другом месте?
– Э, нет, погоди, я еще не закончил. Я решил, что Триан провел меня, он опять утаил свои планы, а тобой просто прикрывается. Потому что номер 53 – это несерьезно. Но потом был Адран, и я увидел, что наш номер 7 по-прежнему не теряет хватку и умеет использовать окружающих получше меня. Эта разница между твоей силой и твоим номером… Она интриговала меня. Я стал искать причину – и докопался до манипуляций Триана. Он давно уже использует тебя, а ты ведешься. Просто он не дурак, он заставляет тебя полюбить его естественным путем, долгим, действует своими методами.
– Я тебе не верю, – просто сказала Альда.
– Вот как? Не веришь и все? Не будет ни острот, ни угроз, ни оскорблений?
– На них ты не наработал. Этой писульки недостаточно, чтобы изменить мое отношение к нему.
– Чего-то такого я и ожидал, – кивнул Стефан. – Тут ты не оригинальна, все молодые идиотки упрямы. Так давай получим новое доказательство из самого надежного источника – спросим у нашего дорогого номера 7!
То, что Триан вошел в комнату отдыха, не стало для Альды сюрпризом. Она давно уже почувствовала, что он приближается. А он наверняка знал, что здесь Стефан, он ведь не на одну телепатию полагался. Поэтому он остановился в центре комнаты, не приближаясь ни к телепатке, ни ко второму легионеру.
Его лицо осталось спокойным, непроницаемым – привычная уже маска. И все же, когда он взглянул на список, в его глазах мелькнуло нечто странное. Всего на секунду, но Альда успела заметить это. Как будто… узнавание?
Он определенно видел этот список раньше. А это исключало возможность того, что Стефан быстренько состряпал подделку.
– Привет, брат мой, – очаровательно улыбнулся Стефан. – А мы тут о тебе беседуем.
– Да? И как успехи? – холодно поинтересовался Триан.
– Как раз до интриги дошли. Ответь-ка перед своей девочкой на один вопрос… Но сначала убери любые блоки, будь любезен. Хотелось бы, чтобы телепатка почувствовала правду, потому что как хорошо ты врешь – все мы знаем.
Блока и так не было, Альда чувствовала – как чувствовала и напряжение Триана. Он злился, хоть и пытался это скрыть. Но даже злость была связана не с ней… ведь правда? Понятно, что его Стефан бесит, он кого угодно из себя выведет!
И все же Альда не уходила и не требовала прекратить разговор. Она хотела знать всю правду – потому что понимала, что уже не успокоится, если сегодня не услышит ответ. Проблема была скорее в том, что телепатка не к каждому ответу могла подготовиться.
– Так вот, номер 7… – продолжил Стефан. – Я считаю, что ты решил защититься по всем фронтам, а для этого тебе нужен был могущественный телепат, прикрывающий твою пустую башку от меня. Примоститься к очевидно сильным сложнее, это будет заметно. И ты выбрал совсем молоденькую дурочку, с которой предварительно поигрались генетики специального корпуса. Почему ее? Потому что она непредсказуема. Потому что опыта у нее даже меньше, чем мозгов, и ты мог воспитать ее под свои нужды. Ну и потому что она хорошая девочка, еще не лишившаяся иллюзий. Ты, в отличие от меня, никого не привязал бы к себе силой – а те, кого мог бы, слишком слабы для тебя. И ты предпочел малолетку, которая просто влюбилась бы в тебя, потому что ты весь из себя такой темный, сильный и загадочный. Ну что, правда это? Или ты все-таки чуть менее предсказуем?
Альде хотелось, чтобы Триан посмотрел на нее. В идеале – ответил телепатически только ей, игнорируя Стефана. Но хотя бы взглянул ей в глаза!..
Но его взгляд был по-прежнему направлен на Стефана. Еще до того, как он дал ответ, Альда знала, что он готов сказать правду.
– По большей части ты угадал.
– Ха, так и знал! – рассмеялся номер 3. – Ну и как дело продвигается? Уже разложил малолетку в каком-нибудь темном уголке? Или еще строишь из себя гордого и неприступного?
Тут уже Триан отвечать не собирался – но Альда почувствовала, что краснеет. От злости больше, чем от стыда, однако скрыть это не получилось бы, Стефан все заметил, подтвердив правильность своих выводов очередным взрывом хохота.
– Надо же, как я вовремя! Видишь, девочка, я обещал, что сделаю тебе подарок. А я ведь всегда говорил, что ты лицемер, номер 7. Ты смотрел на меня с презрением за то, что я сделал с той маленькой глупой телепаткой, хотя сам устроил ровно то же самое.
– Что я устроил и зачем – тебя не касается, – отозвался Триан. В его голосе было даже больше льда, чем обычно. – Подать на меня жалобу ты не сможешь, потому что она основывается на краденых документах. Ты пришел сплетни разводить – и тут ты преуспел. Остальное я объясню Альде уже без твоего присутствия, вали отсюда, пока ноги работают. Потому что в нашем общении, как ты помнишь, бывало всякое.
Альда пока не вмешивалась, ни о чем не спрашивала. Внутри было пусто – не больно даже, как будто речь сейчас шла не о ней и не о ее жизни. Она подозревала, что это короткие моменты покоя перед тем, когда до нее дойдет вся необратимость услышанного сегодня.
Стефан наконец перестал смеяться. Напоминание о недавнем унижении все же сбило с него уверенность, заставило посмотреть на Триана с нескрываемой ненавистью. Он поднялся с кресла, но к выходу не спешил. Вместо этого Стефан подошел ко второму
