но от этого мой поступок не становился менее аморальным.
Нас прервали примерно в тот момент, когда я с нетерпением ждал от Аллы слов о том, что ни в какую Москву она не поедет, а отправится со мной дальше, до самого синего моря. В моё стекло осторожно постучали снаружи, и мне пришлось проявить чудеса гибкости, чтобы посмотреть, кто там смеет вторгаться в мой первый сеанс психотерапии. Шея опасно хрустнула, и это отвлекло Аллу от её страхов и жалости к себе. Она тоже подняла голову и посмотрела.
Снаружи стояла давешняя бабушка.
Я с неохотой оторвался от Аллы и вернул девушку на её место. А сам вылез из машины.
– Что-то случилось? – мой вопрос, наверное, прозвучал немного резковато, и я мысленно дал себе по мозгам.
Старушки в моих бедах точно не виноваты.
– Ой, да нет, что ты! – она махнула рукой, демонстративно не обратив на мой тон никакого внимания. – Просто смотрю – вы сидите и сидите, никуда не едете, думаю – дай еды им что ли предложу? Мои вчерась собирались приехать, я наготовила для них, но что-то не получилось, теперь сегодня или завтра жду. Ты не думай, оно всё свежее, только остывшее, но можно и подогреть!
Я не сразу понял, чего от меня хочет эта бабуля – она произнесла слишком много слов за слишком небольшой промежуток времени.
– О, спасибо, разумеется. Но если ваши, – я понятия не имел, кто такие эти «её», но подумал о каких-либо родствениках, – приедут сегодня, то они и съедят, наверное?
– Ай, я для них ещё сготовлю всё, свежее, а это всё равно поро… – она оборвала себя, но у меня всё равно сложилась полная картина.
Эти «её» – люди уважаемые и ожидаемые, приезжают редко, видимо, слишком заняты, чтобы часто навещать старушку. И каждый их приезд она старается превратить в праздник, который по древней советской привычке сопровождается обильным столом. Наверное, где-то у этой бабули ещё и сколько-то там бутылок водки – или чего покрепче – припрятано, чтобы всё было «как у людей», но эту опцию она залетным туристам предлагать не будет, ведь спирт не скисает. А вот какие-нибудь блинчики с пирожками вполне могут и прокиснуть; сама она их не съест, поэтому у поросей будет праздник желудка. Или не у поросей, а у нас с Аллой, думаю, бабушке это без разницы. Ну а своих гостей она собиралась встречать только тем, что только что приготовила, с пылу-жару. Я обратил внимание, что из трубы её дома валит легкий дымок – видимо, печь была готова к очередной порции кулинарных чудес. А ещё меня привлек дымок, поднимавшийся от небольшого строения в углу участка.
– Отказываться глупо, – я улыбнулся. – Мы можем даже купить… хотели в Шахтах еды купить, но приехали туда поздно и уехали рано, ни одного магазина не застали. Нам немного надо, я за рулем, и если наемся сильно, то засыпать начну, а моя девушка вообще малоежка.
Дверь я не закрыл, и слова про «мою девушку» и «малоежку» предназначались для чутких ушек Аллы.
– Какие деньги, окстись! – старушка снова замахала руками. – Давно я деньги не брала за свою стряпню!
Я понял, что мы договоримся, и попробовал нащупать ещё одну точку взаимодействия.
– Извините, а у вас баня есть? Нам бы умыться, сутки уже в дороге, да ещё и с приключениями…
Суть наших с Аллой «приключений» я, конечно, раскрывать не собирался.
– Ох, есть, есть! Сын построил, всё по чудному как-то, но греет на зависть соседям! Вчера Самойловы мылись, но я на ночь воды дотаскала и дров подкинула, там и сейчас, наверное, тепло, и горячая вода есть. Будете мыться?
Вообще-то я действительно хотел просто ополоснуть морду лица, чтобы убрать с кожи неприятную липкую пленку, которая была нежелательным последствием наших «приключений». Чикатило всё же заставил меня несколько раз покрыться неприятным потом. А у Аллы, наверное, до сих пор в волосах мусор с той тропинки, да и белье ей надо бы поменять – все мои знакомые женщины были очень чистоплотными существами, возможно, это вообще свойственно прекрасному полу.
Но идея полноценной помывки в баньке – пусть в простой и деревенской – меня воодушевила. Это позволит переключить Аллу на другие заботы.
– Мне ужасно неловко так вам надоедать… – начал я, надеясь, что меня сейчас начнут уговаривать.
На самом деле мне не было неловко, я уже был согласен на всё, что может предложить эта деревенская волшебница. Баня – это то, что сейчас было нужно Алле гораздо больше, чем любые мои слова. Слова не могли её успокоить, а вот горячий пар мог убрать лишние переживания из её головы. Но я готовил почву для последующей оплаты, потому что пользоваться благами цивилизации даром не хотел. Да и старушке лишние деньги вряд ли помешают – у меня были какие-то смутные воспоминания о размере нынешних пенсий. Они, кажется, были побольше тех, что получали пенсионеры в моем будущем – в относительном выражении, конечно, – но всё равно маленькими.
Бабушка ожидаемо стала настаивать, а я быстро согласился – чтобы не трепать языком попусту, теряя время.
– Я сейчас, предупрежу подругу, – сказал я и открыл дверцу машины.
Бабушка понятливо пошла к своей калитке.
– Ал, у нас праздник, – сказал я, плюхнувшись на сиденье. – Добрая бабушка разрешила нам воспользоваться её баней. И обещала накормить.
– Зачем? – она посмотрела на меня удивленно.
Я её понимал. Совсем недавно мы обсуждали достаточно жуткие вещи, а тут вдруг появилась какая-то баня.
– Чтобы плохие мысли из головы ушли, – объяснил я. – Да и нельзя, чтобы мы в Ростове выглядели как два бомжа… так нам даже билеты не продадут.
– Как кто?
«Черт».
– Ну такие… опустившиеся люди… это сокращение – без определенного места жительства, б, о, м и ж. Иногда употребляется, в Америке таких полно, им даже помыться негде, – выкрутился я. – А нас ждет пар, жар и горячая вода. Так что собирай наши полотенцы и прочее бельё. У нас праздник.
– Я не моюсь в банях, – гордо сказала Алла.
– Сегодня хороший денёк, чтобы начать делать это, – я меланхолично пожал плечами. – Воспринимай это как утренний душ. Мы сутки в машине, давай немного освежимся. Горячая вода – она успокаивает, я читал.
Она фыркнула.
– Читал он! Не хочу я…
– Это не обсуждается! Хотя бы умоешься и прическу в порядок приведешь.
Это было запретный прием – я намекал на то, что Алла выглядит не очень. Девушки такое на дух не переносят и готовы на всё, чтобы
