На столике дожидался пузырек с лекарством, которое мне предписали выпить. Вчера, сразу после того как оказалась в своих покоях, меня навестил целитель, но не Квин, а незнакомый и куда более приветливый. От него я и узнала, что нас с лордом Райхаром опоили, а также получила первую дозу специального успокоительного. Вторую, поморщившись, выпила уже сейчас. Откровенно говоря, с последствиями… приворота она накануне справилась плохо, а вот слабость и головную боль сейчас сняла практически моментально.
Близилось время завтрака. Скоро должна была появиться горничная, видеть которую мне в настоящий момент совершенно не хотелось. Вернее, не столько видеть, сколько слушать ее трескотню и последние сплетни, виновницей которых на этот раз стала я. Впрочем, может, все не так плохо и слухи о случившемся не распространились? Только и оставалось, что искренне на это надеяться. А еще – строить предположения относительно того, что меня теперь ждет. Позволят продолжить участие в отборе или решат исключить?
За всеми последними событиями я совершенно забыла об обещании Клариссы меня навестить, а сейчас внезапно вспомнила. И насторожилась: ведь она не пришла. Почему? Нашлись дела поважнее или существует иная причина? Не то чтобы я очень жаждала с ней встретиться, но морально мне было бы гораздо проще, приди она и уверь, что поможет вернуться в родной мир без неприятных последствий. Мое нынешнее положение было шатким, так что вероятность скорейшего возвращения домой я не исключала. Мысли о Шайрэне подавляла намеренно, поскольку думать о нем сейчас было выше моих сил.
Опасения по поводу сплетен себя не оправдали. Учитывая, как быстро по замку распространялись слухи, на этот раз их, похоже, пресекли на корню. Ни горничная, ни даже девушки за завтраком ни о каких приворотных винах не упоминали и продолжали обсуждать исключение Кьяры.
Перед началом урока у нас было немного свободного времени, и я вышла на примыкающий к столовой открытый балкон, желая подышать свежим воздухом. Небо уже окрасил рассвет, и замок в лучах восходящего солнца переливался приглушенными оттенками радуги, среди которых преобладал голубой. Хрустальный, невероятный, сказочный, ставший для меня временным прибежищем…
– Забавно, – неожиданно прозвучало около меня.
Погрузившись в свои мысли, я не заметила подошедшую ко мне Норин.
– Говорят, все циклично. Все повторяется, следуя по неизменному замкнутому кругу. Даже все миры – это тоже круг, по которому мы можем путешествовать, но из которого никогда не сумеем вырваться и не узнаем, что там, за ним.
Она отвела взгляд от пейзажа и посмотрела на меня.
– Сейчас история тоже повторяется. И ты – ее часть.
– Честно говоря, не понимаю, о чем ты говоришь. – Я невольно напряглась. – Какая история?
– Та, что произошла около тысячи лет назад, – не отводя взгляда, ответила Норин. – Мою далекую прабабку судьба свела с девушкой, пришедшей из твоего мира. А ту иномирянку – с легендарным, вошедшим в историю Тайроном Грэмом.
– И при чем здесь я? – Сути я все еще не улавливала.
– Знаешь, почему я испытываю к лорду Райхару стойкую неприязнь? Ко всем драконам в целом, но к нему – в особенности? – неожиданно спросила Норин и сама же ответила на поставленный вопрос: – Мой род с тех самых давних времен был дружен с Грэмами. Две сильнейшие семьи, имеющие высокое положение в обществе и большую магическую одаренность. Никто из нас никогда не спутывался с драконами. Я – первая, кто попал на отбор, но не по своей воле. А вот Катриона Грэм изменила мужу с предыдущим правителем клана Райхар по собственному желанию. Влюбилась без памяти, но для него она была одной из многих. Так на свет появился Шайрэн. Он – результат связи, которой не должно было быть. Его мать забыла свою историю, связалась с драконом и передала сыну дар огня и пятой стихии. Тайрон был непревзойденным магом, все его потомки век за веком наследуют дар квинтэссенции.
Осмыслив услышанное, я ровно, сдерживая возмущение, произнесла:
– И что? Ты считаешь, что имеешь право ненавидеть Шайрэна только потому, что подруга вашей семьи изменила мужу с его отцом? Себя-то слышишь?
Оставаясь предельно серьезной, Норин отрицательно покачала головой.
– Ты не понимаешь. Не представляешь, сколько сил положили маги на то, чтобы остановить возрождение первородного дракона. Сколько человеческой крови было пролито в былые времена, еще до того, как драконы стали вырождаться. Впрочем… – Она снова перевела взгляд на горизонт. – Это сейчас и правда не важно. Я не верю в приметы, но верю в судьбу и чувствую, что история и впрямь повторяется. Скоро что-то произойдет… Не знаю, что именно, но оно станет очередным переломным моментом в судьбе Дагории. И ты сыграешь в этом не последнюю роль.
Половина ее слов казалась мне бредом. Сумасбродством избалованной, выросшей в семье аристократов девчонки, которая воспринимает историю своего рода слишком близко к сердцу. Но что-то из сказанного вызвало во мне необъяснимое волнение, заставило напрячься и частично поверить в так называемую судьбу.
– Мне казалось, предсказания – удел пятой стихии, а не магии воды, – скрывая беспокойство за усмешкой, заметила я.
Норин ответила мне такой же усмешкой.
– Предсказание здесь ни при чем. Можешь считать это просто моими мыслями вслух.
Не знаю, почему я продолжила эту тему. Наверное, стоило ее закрыть и уйти, но что-то – возможно, интуиция – заставило спросить:
– Та иномирянка… это о ней ты мне рассказывала, говоря, что она внесла огромный вклад в победу над возрождающимся драконом?
– У них с Тайроном была особая связь, – кивнула Норин. – Они и сами не понимали насколько. Их совместная магия сотворила практически невозможное. Я читала исследования. Уже позднее ее сравнивали с легендарной Тенью Драконьего Крыла.
Перед мысленным взором всплыла недавно увиденная в полусне сцена, и сердце пропустило удар.
– Все циклично, – поймав мой взгляд, повторила Норин.
Она смотрела и говорила так, словно действительно ни капли не сомневалась, что мы с Шайрэном…
– Девушки! – внезапно настиг нас голос Дрейка. – Вам нужно особое приглашение?
Не дожидаясь того самого приглашения, Норин покинула балкон, а я еще на несколько мгновений задержалась, смотря на окончательно просветлевшее небо и раздумывая над ее словами.
Глава 21
Следующие несколько дней выдались на удивление спокойными. Мы ходили на уроки, продолжали вникать в тонкости этикета, а свободное время большей частью проводили в саду, где для нас каждый вечер накрывали стол в беседке. Весна чувствовалась все отчетливее, днем воздух прогревался настолько, что на улицу можно было выходить в легком платье.
С Шайрэном мы не виделись. Иногда, оставаясь одна в своих комнатах, я глубоко внутри ждала, что ко мне придет безликий, но этого не происходило. Не появлялся Шайрэн и на наших занятиях, и в саду, да и вообще никто из участниц его не видел. Все обязанности куратора на себя взял Дрейк, и я не знала, радоваться этому или огорчатся. Убеждала себя, что так лучше и правильнее, но сердцу, как оказалось, действительно не прикажешь, и оно упорно желало встречи с лордом – хотя бы издали увидеть и убедиться, что с ним все в порядке!
