— Странно. Не думала, что это такое популярное направление.
— Угу! — Инка пытается подавить зевок. — Может, сбой какой? Утром надо будет проверить. Ты когда позвонила, я думала, все, хана полная. Голос у тебя был…
Я пожимаю плечами.
— Уже лучше, шок прошел. Я так рада, что ты приехала, Инн, даже за Дудкина не обижаюсь. Шутки у него своеобразные, конечно, но зато все цело, ничего не порушено. Честно говоря, другого ожидала. Вот только непонятно, куда он делся. Может, сбежал? Набери ему еще раз.
Уже почти полночь. Журавлева, больше налегавшая на содержимое принесенных Альбертом бутылок, чем на мороженое, откровенно клюет носом, но все же проводит пальцем по экрану своего мобильного. И конечно же, именно в этот момент в дверь раздается звонок.
На пороге стоит взбудораженный Альберт — волосы взлохмачены, на щеке царапина, на рубашке то ли пуговиц не хватает, то ли…
— На тебя напали?! Ты где был? — Инка ахнула, а потом буквально затащила «короля туалетов» в квартиру и быстро закрыла дверь.
— Свое защищал. Держите, девчонки. — Он с улыбкой, но немного кривясь, словно от боли, протянул упаковку любимого ванильно-шоколадного мороженого.
— Ты что, подрался? За мороженое? — недоверчиво спросила я. — С кем?
— Да так, с местной гопотой. Они рядом с пивом тусовались, задирать попытались. Ну и я вдарил. Я же свое не отдам, верно? — И тут же заграбастал взволнованную Инку в свои объятия.
На мгновение мне захотелось схватить мобильный и прямо сейчас, среди ночи, позвонить Марату. Но только на мгновение. Телефон остался лежать на столе, а я любовалась самой странной парочкой, которая только возможна. В том, что они вместе, не было никаких сомнений. Настроение резко улучшилось.
Утро оказалось не столь приятным.
— Что делать будем? — Вид у Инки расстроенный. Даже от завтрака отказалась, в отличие от Альберта. — Люб, мне четко сказали, что билетов нет. Ни на сегодня, ни на завтра, разве что на среду, но это же не вариант, верно?
— Можно заказать такси, — с набитым ртом предлагает Дудкин. — Но дорого, ага!
Эх, ничего нам не показалось ночью с Журавлевой! На сайте РЖД нет билетов до Волгограда. Ни одного. Вообще. Инка даже позвонила в кол-центр: ну а вдруг? Не вдруг — ближайший поезд со свободными билетами лишь в середине недели.
— Такси?! Пятьсот километров одной с непонятным мужиком? Дудкин, ты омлет ешь или мухоморы?!
— Люб, я бы сам тебя отвез. Честно! — На возмущенное шипение Инны Альберт вообще не реагирует. — Но мы сегодня документы все «подбиваем». И я как бы опаздываю. И завтра, скорее всего, придется пахать, уже отчеты писать по всему проекту.
— Тебе бы переодеться, — ненароком роняет Инна. — Пуговицы же отлетели.
— В офисе есть рубашка свежая. Люблю, когда ты за меня переживаешь.
Журавлева недовольно вспыхнула.
— У тебя есть знакомые, которые могут отвезти, Люб? Автобусы прямые не ходят, если… нет, долго. Ну так как?
— Марат… — Пожимаю плечами. — Только он.
— Не, он не сможет, — авторитетно заявляет Дудкин. — У него тоже запарка.
— Альберт, я бы ему и не позвонила, — медленно, чуть ли не по слогам проговариваю. — Ты помнишь, о чем мы вчера говорили?
— Я бы позвонил. — Дудкин покосился на Инку, а потом снова начал жевать омлет.
— Если ты не хочешь ждать и ехать за конские деньги с непонятным водилой, то есть один вариант. Но он мне очень не нравится!
Я стою на улице со своим любимым чемоданом и не могу поверить в происходящее. И как я согласилась?! Но выбор у меня был небогатый: или дома сидеть, или, зажмурившись, собраться с духом и согласиться на сумасшедшее предложение Инны. А только сумасшедшим можно назвать решение поехать в Волгоград с Киром.
С рыжим бессовестным нахалом. Если Марат узнает, он меня убьет! Стоп! Это не его дело. Он вообще самоустранился, уже почти сутки молчит. Сжимаю в руке телефон, словно тот в чем-то передо мной виноват.
— Кир отлично водит. С ним надежно в этом отношении, — вполголоса говорит его сестра. — Если все будет хорошо, то часам к десяти вечера будешь уже у своей Оксаны. Все, он приехал!
И верно: узнаю знакомую машину Кира. Сразу стало неловко за вчерашний наш разговор про Стаса.
— Привет, малышка. Вот я и понадобился. Знал, что так и будет. Прыгай в тачку!
— Кир!
— Все нормально, Инн. Спасибо вам обоим. Я бы до сих пор с высунутым языком бегала, пыталась понять, как лучше добраться. Я тебе обязательно позвоню, когда мы доберемся.
Телефон жужжит виброзвонком, и я на мгновение замираю. Первая мысль — что звонит Марат. И тут же выдыхаю.
— Привет, мам! Да, уже сажусь.
— Куда такая спешка, Люба? Ты уверена в этом молодом человеке? А как же Марат?
Утром я ей позвонила и вроде все объяснила. Она поняла. Вроде.
— Мама, все хорошо. Ты только не переживай. Я тебе сейчас отправлю номер машины Кирилла, его номер телефона. Все хорошо будет.
Журавлев не обращает никакого внимания на наш разговор, а я стесняюсь при нем что-то откровенно объяснять маме, так что еще следующие пять минут просто молча слушаю ее немного нервный монолог.
Из города выезжаем быстро, никаких заторов или пробок, все чисто. На радостях пишу Оксане, что к вечеру приедем. Она, конечно, уже в курсе, что я с Кириллом еду, обещала ему на первом этаже гостевую спальню отдать на ночь.
Кошусь на своего неожиданного помощника.
— Спасибо, Кир, правда спасибо. Ты мне очень помог, что согласился.
— Ты с ним рассталась? — Журавлев перебивает меня, как обычно, бесцеремонно и говорит лишь о том, что ему интересно.
— С Маратом? Нет, конечно! Просто…
— Он знает, что ты со мной едешь?
— Нет.
— Обнадеживает.
— Кир, послушай, я никак не могу привыкнуть к твоим шуткам. И очень смущаюсь.
— А я не шучу.
В этот момент я чуть было не попросила его остановить машину. Почти шесть часов в дороге! И на что я согласилась? Но больше Кир ничего не сказал, я успокоилась и даже чуть задремала. Проснулась от того, что машина не двигается и я в салоне одна. Не сразу соображаю, что мы на заправке. Точно, Кир стоит в очереди у кассы.
Хорошая возможность размять ноги. Смотрю на табло со временем. Ну ничего себе «чуть задремала»! Почти час дороги проспала, но это и к лучшему, наверное.
— Проснулась? — Кир подходит вплотную, заставляя почти прижаться к капоту. — Небо, видишь, какое?
— Ты про тучи? — Задираю голову вверх. — Будет дождь.
— И возможно, очень сильный. МЧС прислало штормовое предупреждение. Надеюсь, что проскочим.
