О. Генри Иногда в жизнь парусника врывался какой-нибудь инцидент, о котором судачили потом начальство в кают-компании за завтраком и за обедом и курсанты в аудитории при учебном прокладывании курса и который позволял забыть на время о таинственном исчезновении Димки Серого.
В учебной аудитории все с большим вниманием слушали старого преподавателя Бориса Ивановича Бузукина, бывшего капитана, ушедшего на пенсию и сменившего капитанский мостик на учебную кафедру. Он наглядно, с подробностями и главное — с тяжеловесным морским юморком разбирал случившееся накануне происшествие на мелкие составляющие. Кто не услышал сам, перебивались слухами и пересказами. В общем, шуму было много. И даже работники обслуживающего персонала вечером на юте друг у друга переспрашивали, что же такое случилось.
На верхней палубе кипела жизнь. Небольшая группка курсантов, устроив «качалку» в районе шкафута, под сенью парусов бизань-мачты, с остервенением тягала штангу и наращивала бицепсы и трицепсы тяжеленными хромированными гантелями. Остальной народ, свободный от нарядов и вахты, кто на юте, кто на баке, наслаждался теплым вечерком.
Третий помощник нашел свободные уши двух боцманов и тройку скучающих курсантов, пытался рассказать анекдот, но то ли он подзабыл эффектный конец, то ли просто не умел рассказывать анекдоты, — когда он закончил, слушатели не рассмеялись.
Никто на палубе поначалу и не обратил внимания на огромный китайский «чемодан», странно вильнувший в сторону парусника, который, лениво переваливаясь с волны на волну, шел курсом прямиком на родной Владивосток.
— Куда его несет?! — заорал разом взопревший от волнения и тревоги старпом.
Он пытался связаться по рации с китайским сухогрузом, опасно идущим наперерез паруснику, но оттуда в ответ доносилось что-то нечленораздельное, мало напоминающее английский, и тогда старпом завопил в эфире на старом добром русском мате. Там как-то сразу забеспокоились и прибавили прыти. Курс «Надежды» они проскочили буквально метрах в тридцати и скрылись в темноте…
В древнем Китае моряки считали, что в морской пучине обитают злые духи, вызывающие волнение на море, насылающие тайфуны и бури. Но они искренне верили, что духов можно подкупить или обмануть. Для этого надо как можно ближе пересечь курс следования другого судна, желательно большего размера, и тогда духи, преследовавшие китайское суденышко, набросятся на большой корабль, а маленькое судно оставят в покое. Может, эти моряки действовали по тому же принципу. Слава Богу, «Надежда» с ними разминулась, и катастрофы не произошло.
Но эту тему недолго «обгладывали», а вернулись к происшедшей на судне трагедии: после таинственного исчезновения с парусника курсанта остальные происшествия казались мелкими и никчемными. Только и было разговоров, что о пропавшем Димке Сером. Оля с Катей ходили с красными глазами. Маша в последние дни как-то осунулась. По-детски, кулачком, нет-нет тоже утирала украдкой со щеки неожиданно оброненную слезинку и всё больше молчала.
В последний вечер они сидели с Ильей в пустынной аудитории, в кромешной темноте, друг напротив друга. Илья заметил, что даже сидеть и ни о чем не говорить с Машей здорово: всё как-то успокаивалось внутри, и наступало умиротворение. Он взял ее горячие, чуть шершавые ладошки в свои. И они вот так молча просидели с полчаса. Не хотелось ни о чем говорить. Обоим было почему-то тяжело. Наверное, от осознания того, что ничто не вечно под луной и им вскоре придется расстаться. Атак не хотелось… И ему, и Маше хотелось вот так сидеть, чувствуя, как пульсирует жилка у запястья, долго-долго, не шелохнувшись, хоть тысячу лет.
«Неужели всё закончилось?» — вздыхал безнадежно влюбленный. Машу раздирали неясные сомнения: что же это с ней? С одной стороны, ей очень нравился стройный, ужасно умный и чуть хвастливый Илья, а с другой — она побаивалась своих чувств и решила, наконец, что в них поможет разобраться только время.
— Надо подождать, — неожиданно для себя произнесла она эту родившуюся мысль вслух.
— Что ты сказала? — переспросил Илья.
— Помнишь, в Сингапуре мы с тобой гуляли по городу, и ты мне сказал, что у тебя для меня есть сюрприз?
— Помню. — Илья так сжал ладони Маши, что она вскрикнула и отдернула руки.
— Мне больно, дурачок! Нам надо подождать. Чуть-чуть. Когда там, во Владике, мы с тобой встретимся, я тебе, может быть, совсем по-другому покажусь… Всё по-другому. Понимаешь? — Она осеклась и закусила губу. — Я так боюсь, что ты просто не узнаешь меня и пройдешь мимо…
Илья попытался её поцеловать, но она вырвалась.
— Или, как в Сингапуре, начнешь…
— Молчи! Я прошу тебя, не надо… — Илья соскочил со стола, на котором сидел. — Хватит напоминать мне про Сингапур! Ну, идиот я. Прости, но я не хотел тогда тебя обидеть. Я просто…
— Просто хотел воспользоваться простодушной девчонкой и совратить. Ведь так?
— Я же тебе уже говорил, что в гостинице мы бы просто провели целый день, искупались в бассейне, который находится на крыше гостиницы, пофотографировались и поужинали вместе. Ничего такого.
