Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
— Тогда кто это мог быть? Лазутчики, наплевавшие на преграду, установленную инквизицией? Лорд Хадзис, его жена и их двое детей? Четыре служанки-ниндзя?
— Ты забыл про двух стражей, дежурящих в подвале, — буркнул Маэстус, но без особой уверенности. Ему явно было не по себе, а я тут с наездами…
— Прости, что оставил одного. Обещаю, больше не повторится.
— Я сам предложил закончить с документами, — смягчился он. — И там действительно нашлось кое-что любопытное. Но это не снимает вопроса, куда ты пропал на всю ночь.
— Нашёл нам нового союзника. Ты, как лангиец по происхождению, должен оценить.
Я ожидал, что малое хранилище леса будет расположено в чём-то вроде большого подвала, но сильно просчитался — это оказался здоровенный отдельный склад, стоящий на возвышенности отдельно от поместья, хоть и всё ещё в рамках огороженной территории. До реки от него было рукой подать, хотя ворота к ней оказались заперты на громадный засов, а по береговой линии снаружи тянулось всё то же инквизиторское «кольцо пепла».
— Для хранилища древесины необходима свободная циркуляция воздуха и склон, чтобы можно было беспрепятственно удалять дождевую воду, — пояснял Феликс, возясь с замком на небольшой боковой двери. В здании также присутствовали большие ворота — для транспортировки брёвен внутрь и наружу, — но сейчас они тоже были заперты.
Спустя пару минут замок наконец поддался, и малое хранилище леса лорда Блэкуотера предстало перед нами во всей красе.
— Кажется, здесь не помешал бы ещё один демон — для сортировки леса, — протянула Эми, вызвав у меня невольный смешок, потянувший за собой недоумевающий взгляд Феликса.
Так мог бы выглядеть лесоповал после жуткой бури, где затем всласть повеселилась бригада пьяных дровосеков, вооружённых голодными бобрами. Огромное помещение, заваленное деревом в самой разной форме — почти не тронутые стволы, распиленные брёвна, сваленные в кучу ветки. Вдоль северной стены — множество столярных столов, окружённые ящиками с заготовками для мебели, лодок, столовых приборов, оружия… В воздухе стоял густой запах свежего дерева с отчётливой ноткой хвои. Что же, по крайней мере, какие-то сосны здесь должны быть.
— Феликс, мне нужно найти конкретное дерево. Трясинную сосну. Справишься?
— Боюсь, что нет, господин Максимилиан. Я совершенно далёк от тонкостей лесозаготовки…
Ну да, а кто мне до этого все уши о складе прожужжал? Впрочем, на «нет» и суда нет.
— Бумаги? Записи? Какой-нибудь каталог содержимого хранилища?
— Всё конфисковано в первый день расследования по запросам Ордена и городской администрации…
— Спасибо, Феликс, — устало кивнул я. — Тогда попробую разобраться сам.
Ну как, сам…
— Эми, на тебя вся надежда, — негромко взмолился я, когда за дворецким закрылась дверь.
Не представляю, что было бы, выдай инквизитор мне этот квест, будь я на самом деле один. Без Маэстуса мы бы не прочли ни один документ, без Эми… положим, без Эми я бы свихнулся задолго до этого, но в данном случае — сосну было бы отыскать невозможно. Она перелетала от дерева к дереву, используя свой навык идентификации, пока мы очень медленно передвигались по «творческому беспорядку», в котором работал покойный лорд Грегори Блэкуотер. Феликс уверял, что ключ от замка к хранилищу имеется лишь у него, но я всё равно настороженно вглядывался в тени в углах. Если неизвестный гад смог обрушить на меня стеллажи в библиотеке, здесь у него была возможность провернуть похожий фокус с кучей здоровенных стволов. А уж если неизвестных гадов будет четверо…
— Берёза равнинная. Меднолист. Каштан пагубный. Ель серая. Ясень. Игольник. Тис озёрный…
Какие-то названия были знакомые или полузнакомые из реальности, какие-то казались совершенно вымышленными. Дизайнеры «Анимы» приложили массу усилий для создания живого мира, дав имена сотням, если не тысячам растений.
— Зимнецвет обыкновенный. Ураганник. Сосна… — тут я слегка встрепенулся. — Сосна бежевая. Лиственник висельный…
Маэстус молчал, предупреждённый о работе Эми, так что её голосок перемежался лишь с глухим звуком моих собственных шагов по деревянному настилу, усеянному опилками. Не лучше ли было оставить голую землю? Я не эксперт, но это смотрится как дополнительный фактор при пожаре…
— Побережник малый. Крушина. Тополь кровавый. Липа северная. Шиполом.
До вечера было ещё далеко, но время неумолимо рвалось вперёд, приближая момент провала квеста и чрезмерно трагичного финала для дома, на который и без того обрушилось несчастье. Месяц в «Аниме» на удивление заставлял по-настоящему переживать за виртуальные жизни, зависящие только от меня. Завтра инквизиция не получит никого из невиновных. Нужно всего лишь немного терпения.
— Сосна трясинная. Вот она, Ар.
Самый дальний и тёмный угол хранилища. Массивный ствол с необрубленными ветками, небрежно прислонённый к стене, закрытый с обеих сторон другими деревьями. Здесь аромат хвои был особенно силён, и к нему примешивались некие сладкие, пьянящие, почти тошнотворные нотки чего-то совершенно незнакомого. Лишнего. Злого.
— Запах безумия, — прошипел Маэстус. — Дерево проклято безумцем, посланным Дремлющим в Бездне. Скорее тащи сюда демонессу, пока эту дрянь не обнаружил кто-то ещё…
Глухой стук, раздавшийся с противоположной стороны склада, заставил меня развернуться, как на шарнирах. К несчастью, это был не Феликс, зашедший узнать, как проходят поиски. В хранилище зашёл, захлопнув и закрыв на засов дверь, лорд Орест Хадзис, сжимающий в одной руке масляную лампу, а в другой — обнажённый меч. С такого расстояния мне не было видно его лица, но не нужно было быть гением, чтобы догадаться: он явился не с благими намерениями.
Глава двадцать вторая
— Выходи! — рёв лорда Хадзиса с лёгкостью разносился по складу, будто здесь было не переполненное хранилище леса, а пустой концертный зал с идеальной акустикой. — Покажись мне!
От внешности изысканного господина не осталось и следа. Мятая одежда, покрытая пятнами еды и грязи, всклокоченные седые волосы, бешено вращающиеся глаза больше подходили крепко выпившему городскому сумасшедшему, чем аристократу. Меч в его руке, как ни странно, больше напоминал европейский полутораручник, чем обычные в «Аниме» гладиусы. Я отмечал эти детали, спрятавшись среди древесного хаоса, пока Орест Хадзис, слегка пошатываясь, проходил мимо на расстоянии нескольких метров, не замечая меня в упор. Ситуация складывалась патовая. Если я выйду и приму бой, шансы не слишком велики — четвёртый уровень против десятого, плюс если кто-то в это время ворвётся на склад и застукает меня за чернокнижием, проблемы только усугубятся. К тому же мне не хотелось убивать живого NPC, даже если он жаждал моей крови. Как потом смотреть в глаза его детям?
— Я знаю, что ты тут! — бушевал Хадзис, поворачиваясь из стороны в сторону и пытаясь разглядеть что-то в завалах стволов, подсвечивая лампой. — Выходи, или я сожгу здесь всё!
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
