Перечисляя все свои недостатки, я рассчитывала остудить решимость Уолдера. Не хочу чтобы через непродолжительное время, он жалел о своем поступке. Пусть он и маг, но при этом еще и хороший человек, а значит достоин счастья. Вот только я сомневаюсь в том, что смогу ему его подарить. Ведь я далека от идеалов жены, принятой в нашем обществе. Но, чем больше я приводила доводов, тем шире становилась улыбка некроманта.
— Вот именно такая жена мне и нужна. Не скучная жеманница, которая ни о чем, кроме приемов и платьев, думать не хочет, а живая и открытая. Мне не надо, чтобы ты обманывала и притворялась. Будь собой, настоящей, веселой, смелой, неунывающей и эмоциональной. И не переживай, родители меня поймут и обязательно поддержат и примут тебя. Мнение же остальных мне безразлично. И даже если придется уйти со службы, уж поверь мне, я найду чем заняться. Кроме того, мне давно хотелось взять отпуск и поездить по миру. И почему бы нам не сделать это вдвоем? Как ты смотришь на то, чтобы после того, как мы здесь со всем закончим, отправиться в путешествие по разным странам и континентам?
Вот неуверенна, что последнее предложение мне понравилось, о чем тут же и сообщила.
— Да как-то я уже наездилась. Мир, конечно же, интересная штука, но и довольно опасная. Так что пора бы и отдохнуть от поездок. Возможно, когда-нибудь я и захочу отправиться в путешествие, но сейчас, с гораздо большим удовольствием, вернулась бы домой.
— Как скажешь, — некромант не стал даже пытаться меня уговаривать, сразу же согласившись с моим решением. — У нас как раз есть чудесное загородное имение в Шейсоувере. К нему прилегает вековой лес, где ты сможешь собирать травы, а я охотиться.
Ну что же, заманчивое предложение. Уолдер знает, чем можно подкупить ведьмочку. Вот только ответить ему я не успела.
— Ваша светлость, можно вас на минутку?
К нам подошел один из советников халь Диита и моему мужу пришлось отойти с ним в сторону для разговора. Ну что же, это даже хорошо. У меня хоть появилось время обдумать все услышанное и принять решение. При этом желательно это сделать в одиночестве и в тишине.
Быстрым взглядом обведя зал в поисках баронессы с Призраком на руках, я сразу же отметила расположение опасных для себя персон. К моему немалому облегчению, герцог был занят разговором с наследным принцем Иррадии, а Калирен танцевал с одной из фрейлин. Кстати, на этом приеме были только представительницы Икрилии, а именно фрейлины и жены членов посольской делегации и не одной девушки из местных. Даже советники халь Диита и те пришли без жен. Музыка сегодня, также весь вечер играла давно нам привычная. При этом музыканты были только мужчины. Впрочем, как и остальная обслуга. Что это, проявление уважения? Или организаторы просто понимали, что мы не знакомы с традиционными танцами приморского королевства? Я все же больше склонялась в своем мнение ко второй версии.
— Айрин.
Неожиданно рядом со мной появилась Ароана. Мне одного брошенного вскользь взгляда было достаточно, чтобы понять, маркиза что-то задумала. Впрочем, как и всегда. Вот вроде бы и другой человек, но по выражению лица, мимике и поджатым губам, я сразу же узнала хорошо знакомую мне Орлин. Как же с этой сменой обликов все запуталось. Теперь, думая про одного человека, я представляю совершенно другого. И соединяться эти образы, пока, не спешили.
— Что-то случилось?
Не спросить я не могла. Все же мы, за время путешествия и после похищения, довольно сильно сблизились. И если у кого-то из девушек неприятности или возникли какие-то проблемы и трудности, то я готова была им помочь со всем этим разобраться. А судя по хмурому виду маркизы, проблемы все же были.
Кивнув в знак согласия, Ароана окинула зал задумчивым, но при этом довольно внимательным взглядом. После чего тихо поинтересовалась.
— Мы собираемся сбежать. Ты с нами?
23-3
— Зачем? Мы же сюда сами прибыли. Что нам мешает спокойно уйти, раз что-то не нравится?
Задавая вопрос, я все еще осматривала зал и не могла понять, куда же делась баронесса и где мой питомец.
— В том-то и дело, что нас уже не отпустят, — саркастически хмыкнув, маркиза внимательным взглядом прошлась по танцующим парам. — Орлин передумала выходить замуж за халь Диита. Вот только в близлежащих, да и в принципе в известных мне королевствах, в данный момент нет подходящей по возрасту невесты для принца Иррадии. Одни принцессы уже вышли замуж или помолвлены, другим надо подрасти. Ждать же коронации еще два, а то и три года, Марлен не захочет. Ее Высочество попыталась мягко намекнуть, что, оказывается, морской воздух ей вреден, да и обстановку она предпочитает более уединенную. Кроме того ее не устраивает проживание под одной крышей с сотней непонятных девиц, в связи с чем, она хотела бы вернуться домой. Но ей также мягко намекнули в ответ, что пора привыкать к традициям страны где ей предстоит провести всю свою жизнь, или ей обеспечат так ею желаемое уединение, сразу же после свадьбы и только от ее поведения будет зависеть, как долго оно продлится. Так как халь Диит не любит непослушных и капризных женщин. По-хорошему он даже был против нашего путешествия. Но Его Высочество хотел, чтобы его дочь имела выбор. Поэтому…
Что именно, поэтому, я как-то сразу догадалась. Это что же получается, наше похищение было вовсе не похищением, а вполне спланированной акцией? Так сказать смотринами возможных женихов? Нахмурившись, я бросила раздраженный взгляд на стоящую рядом со мной Ароану, решив сначала уточнить правильно ли я все поняла, а после уже разбрасываться обвинениями, а возможно даже и проклятиями.
— Хочешь сказать..?
Договорить мне не дали. Кивнув в знак согласия, маркиза продолжила.
— Да. Похищение было подстроено. Точнее, все было так сделано, чтобы к нему подвести представителей Даргории. Извини, что мы тебя тогда не предупредили, но признай, ты появилась в нашем сопровождении неожиданно. Тебя никто не знал. Та, кто была в курсе всего, вдруг оказалась отравлена. Так что твое назначение фрейлиной было очень подозрительным. Мы не могли рисковать.
Ну что же, на их месте, я, пожалуй, поступила бы также. Поэтому сразу же перестала злиться.
— Мой муж знал?
Возможно это и глупо, но этот вопрос меня сейчас волновал больше всего. Уж очень мне не хотелось, чтобы вдруг оказалось, что он меня все это время обманывал, а произошедшее у степняков было обычной игрой.
— Нет. Круг посвященных лиц был очень мал. Обо всем знало буквально несколько человек. Мы с Орлин, король, герцог са Вельен и баронесса са Ваон.
Са Воан, насколько я помню, как раз и была той самой девицей, которую отравили и которую мне пришлось подменить. Ну что же, после всего услышанного, я перестала злиться на герцога. Все же его подозрения имели под собой веские обоснования. Непонятно откуда взявшаяся девица, окрутила главу посольства и заняла место в группе именно принцессы. Тут сам себя подозревать начнешь.
— И когда вы хотите сбежать, а главное, как? Несмотря на то, что стражу к нам здесь не приставили, сомневаюсь что нам так уж легко это получиться осуществить. Вряд ли дворец халь Диита охраняют менее тщательно, чем Халаана. Кроме того, мы не знаем местности. Я сад видела разве что из окна и понятия не имею, где здесь центральные ворота, или вход для слуг.
