От начатков теста вашего лепешку возносите в возношение; возносите ее так, как возношение с гумна; от начатков теста вашего отдавайте в возношение Господу в роды ваши.
Чис 15:20–21Когда я спросила Ахаву, что бы еще такого «библейского» попробовать под конец года, она ответила мне в письме: «Ты еще не пекла хлеб? Это важная женская заповедь: печь хлеб своими руками и отдавать десятину священникам. Я обычно по выходным пеку халу – круглые лепешки, символизирующие жизненный цикл. Если нужен рецепт, только скажи».
Хала – произносится с горловым «х» – традиционный иудейский хлеб, который едят в субботу и в праздники. Он как бы сплетен из двух частей, в память о том, как Бог, когда евреи странствовали по пустыне, посылал им манну с небес каждый день, кроме суббот и праздников, но накануне ниспосылал двойную порцию. Согласно традиции, три трапезы в субботу и две трапезы в праздничный день должны начинаться с халы.
Пятнадцатая глава Чисел подсказывает, какую часть теста следует отделить и принести в дар Господу. «Даже когда нет ни Храма, ни священников, – объясняла Ахава, – мы все равно отделяем часть теста, размером примерно с яйцо, и она считается святой. Что делать с ней дальше? Обычно мы ее сжигаем, чтобы не было искушения съесть или использовать для каких-то иных целей. Эта отделенная часть называется халой, и когда хлеб получает это имя – обратной дороги уже нет».
На протяжении столетий еврейские женщины соблюдали этот обычай: отрезали часть поднявшегося теста, бросали в печь и произносили благословение. Я согласилась с Ахавой. Пока не закончился год библейской женственности, определенно стоит попробовать!
Проблема в том, что я никогда в жизни не пекла хлеб, и этот процесс меня пугал. То, что яйца, дрожжи, мука и вода могут каким-то волшебным образом превратиться в кусок хлеба – для меня чудо, такое же непостижимое, как и то, что из пластмассы, силикона и металла получается компьютер. Не верилось, что такое чудо может произойти у меня на кухне! Что ж, значит, мне понадобится вера.
Я попросила у Ахавы рецепт, и она его прислала вместе с таким примечанием: «Такой хлеб пек мой муж, когда мы еще не были женаты. Никогда не пробовала такой вкусной халы, как у него! Но он не желал делиться рецептом, пока мы не поженились. Теперь я пеку такой хлеб постоянно и делюсь рецептом со всеми, кому интересно. Выходить за меня замуж тебе не придется!»
Для шести хлебов требовались: два килограмма муки, семь яичных желтков, литр воды, триста граммов сахара, семь чайных ложек дрожжей, четыре столовые ложки соли. Мне показалось, всего как-то многовато. Но я решила, что проще будет испечь шесть хлебов, чем делить все это пополам.
Прежде чем начать, я написала об этом в блоге и попросила советов у опытных пекарей. Советы посыпались градом:
• Главное, что нужно помнить: сахар действует как катализатор, а соль как блокатор (антикатализатор). Самое важное – пропорции сахара, соли и дрожжей! Так что будьте очень осторожны, когда отмериваете ингредиенты. – Кентон.
