Остановившись возле выхода, Дэмиор прислушался и резко подался вперед, выскочив за арку. Послышалась возня, чьи-то негромкие крики, и спустя пару минут проводник вернулся назад, ведя перед собой Этерию.
Сиенни поливала его проклятьями, высоко вскинув голову, однако в глазах ее плескался страх. Оказавшись внутри, она огляделась и, запнувшись на полуслове, замолчала. Увидев тело жреца, женщина едва заметно вздрогнула.
— Вы нам все расскажете, верно? — выжидающе спросил Дэмиор.
Этерия молчала, по-прежнему рассматривая горящие факелы и смотря в сторону.
— Сегодня мы потеряли друга, — голос Дэмиора пугал до дрожи в коленках, — поэтому я не советовал бы вам молчать. Лучше честно признайтесь в содеянном, иначе в этой пещере может появиться еще один труп.
Этерия закусила губу, встретившись с тяжелым взглядом проводника, и опустила голову.
— Я… расскажу. Сиенн Дерон Хар, — она кивнула в сторону жреца, — вовсе не безумец. Он хотел обрести магию, Кхира благоволит своим слугам. Но в какой-то момент все зашло слишком далеко.
Дэмиор кивнул и отпустил женщину, убедившись в том, что она не собирается бежать. Однако руки ей все-таки связал.
— Я сама показала ему эти места… Когда-то эти горы принадлежали моему роду, но после того, как мой дед проигрался в карты и начал продавать государственные тайны, они отошли короне. У меня остались карты. Мой муж сбежал от меня, похитив все наши сбережения, а Дерон помог мне, не отвернулся как все.
На лице Этерии была написана мука. Попытавшись ослабить веревку на запястьях и не дождавшись помощи, она продолжила:
— Сперва он просто предложил поехать в горы, развеяться… После войны гномов здесь не видели, и я решила: почему бы и нет? Уже позже я узнала про его безумную идею о ритуале. Не думала, что он начнет приносить в жертвы людей. Не знала о записях его отца. Я пыталась остановить его, но…
Он посадил ее в клетку, вспомнила я. Сиенни выглядела искренне расстроенной. Помимо воли я прониклась жалостью к ней, однако в голове зудело воспоминание о том, как она хотела сбежать, оставив других пленников.
— Здесь есть ещё кто-то, кроме нас? — настороженно спросил проводник. Кажется, его нисколько не впечатлили слезы женщины.
— Нет, — Этерия качнула головой. — Все кэрхи отправились на ритуал.
Кэрхи? Сиенни указала на удушенного мною слугу, и я поняла. Кэрхи — это околдованные крестьяне.
— Ой! — Брисса вдруг резко согнулась и схватилась за живот.
— Что с тобой? — я обернулась к подруге.
— Живот болит, — жалобно и словно удивленно сказала фандрийка.
Я приложила руку к ее животу, пытаясь почувствовать малыша. Подругу вновь скрутила судорога.
— Дэмиор, Бриссе плохо! — в моем голосе проскользнула паника.
Проводник побледнел и глазами спросил меня о том, что случилось. Я ответила ему обеспокоенным взглядом.
— Здесь, в пещерах, есть жилые помещения? Нам нужны теплые вещи и еда, — обратился Дэмиор к Этерии.
Этерия кивнула, по ее лицу скользнула тень недовольства.
— Пойдемте.
Дэмиор вынул факел из ритуального круга и, вручив его мне, поднял на руки Бриссу. Этерия царственно кивнула — ее совсем не смущали связанные руки, — и пошла вперед, показывая дорогу. Едва мы вышли в коридор, я поежилась. Здесь было куда холоднее: от каменных стен тянуло сыростью, а босые ноги совсем окоченели. Но я была рада покинуть место ритуала. Мы обязательно вернемся за телом Олана.
Брисса на руках у Дэмиора прикрыла глаза и глухо застонала. Я же лихорадочно соображала. Если я найду свою сумку с травами, то смогу приготовить отвар — нужно поддержать силы фандрийки. Но какой отвар делать? Как не навредить? Ведь я не знаю, что было в армиосе! Ни одного знакомого ингредиента, похоже, это алхимическое зелье — там нет трав.
— Что это? — впереди раздался испуганный голос Этерии. Она отшатнулась и практически вцепилась в недовольно поморщившегося проводника. — Там какая-то тень промелькнула.
Дэмиор вгляделся, но за пределами освещаемого факелом круга невозможно было ничего увидеть.
— Но ведь все кэрхи остались там, в ритуальном зале? — с опаской спросила я.
Впрочем, я вполне понимала страх сиенни, ведь я сама недавно столкнулась с тем же. Этерия вновь натянула на лицо соответствующую ее положению маску и брезгливо поморщилась, отпустив рукав Дэмиора.
— Да, конечно, — кажется, она была недовольна своей вспышкой.
Вдруг Брисса выгнулась дугой и болезненно простонала. Это разрешило все мои сомнения, и я жестом поторопила Дэмиора. Подруге становится хуже. Следующие полчаса мы мчались по коридорам так быстро, насколько позволяли каблуки Этерии. Она недовольно хмурилась, но не смела противиться Дэмиору.
Вскоре сиенни привела нас в пещеру. В очаге горел огонь, а дым уходил по трубе наверх. В центре помещения стоял большой стол с грязной посудой и остатками еды. Несколько лежанок были застелены дорогим постельным бельем, но везде царил беспорядок.
— Вы здесь жили? — спросил Дэмиор, устраивая Бриссу на лежанке.
Этерия смутилась:
— Только последние пару недель. Мы не покидали гор, кэрхи приносили продукты и необходимые вещи.
Я осмотрела маленькую комнатку и требовательно взглянула на сиенни. Беспокойство за Бриссу придало мне смелости.
— Где наши вещи? — мне нужны мои травы.
Этерия пожала плечами.
— Обычно Дерон жег вещи пленников. Говорил, они могут быть заразны. Может, ваши еще не успел? Здесь есть пара подсобных помещений.
Дэмиор кивнул:
— Пойдемте со мной.
Этерия не горела желанием рыться в вещах, но не посмела возразить. Я была благодарна тому, что он не оставил ее здесь.
Подставив стул к лежанке, я устроилась рядом с Бриссой. Поправила волосы фандрийки, упавшие ей на лоб, и вгляделась в бледное лицо. Словно почувствовав это, Брисса распахнула глаза. Сфокусировав взгляд, она нащупала мою руку и тихо сказала:
— Очень больно… Кажется, начались схватки.
Я закусила губу. Рано! Еще слишком рано!
– Поможешь мне подняться? Лежать на месте невыносимо, все внутренности скручивает от боли.
Я кивнула и подставила плечо фандрийке.
Когда вернулись Дэмиор и Этерия с вещами в руках, я уже хлопотала у очага, подвесив над огнем котелок с водой. Брисса вышагивала по пещере, время от времени вскрикивая от боли.
— Ужин? — Этерия встретила меня со снисходительной улыбкой. — Это отлично.
— Нет, — я мазнула взглядом по сиенни и обратилась к проводнику. — Дэмиор, у Бриссы схватки.
— Что? — побледнел тот.
