Хотя, у федералов в лагере тоже не скучно. И на всякие диковинки можно поглядеть, и вот теперь к делу обоих северян приставили — пополнение дружины зелёного мага тренировать.
Так-то федералы сначала посмеивались — дескать, ну на мечах и копьях северяне всяко лучше горазды драться. Ну так, и федералы своими магострелами людей кладут, что коса траву. А вот ежели без доспехов да только на кулаках?
Но вот как Ханвальд с Мергьорном на пару десяток разведчиков на землю положили, то смеяться перестали и стали думать. А что? Подумаешь без доспехов и голыми руками — борьба и кулачный бой штуки известные. И здесь уже мало хитрые приёмчики знать — тут в основном решает у кого кулак тяжелее, а северяне-то покрепче большинства федералов будут явно.
Собственно, всерьёз по башке Ханвальд получил только от двоих — от здоровенного новенького федерала-офицера и от невысокого тёмненького парня с диковинно узкими глазами, который был что в высоту, что в ширину примерно одного размера. Ну, и фейри, естественно. Ещё пяток примерно на равных могли драться за счёт каких-то диковинных приёмов боя, а вот остальных уложили вообще без проблем. Хилые больно, что уж тут поделать?
Так-то в битвах не раз случалось, что приходилось и без меча, и без ножа драться. А ежели противник в доспехах, то его и не поколотишь толком — много ли смысла кулаком бить по железной пластине? Тут уже бросать, душить, да руки выкручивать…
На ножах федералы дрались тоже не особо — видно было, что со всем этим мощным колдовством, руками и ножами они больше забавы ради машут. А у наёмников владение всем, чем можно и чем нельзя — это уже вопрос того, останешься ли жив или нет. Мергьорн, вон, как-то рассказывал, что его по отрочеству клановый наставник даже правильно кусаться учил, но это он сочиняет, конечно.
Вот и нашлось в итоге паре северян занятие — демонстрировать как умеют драться местные бойцы. И для ясности, и для того, чтобы с кое-кого спесь посбивать, как это напрямик объяснил эфенди Сергей. А что? Спесь посбивать — это запросто, это завсегда готовы…
Жаль только с самим эфенди Сергеем подраться не вышло — дел у него больно много. А то, говорят, он хоть вроде и тощий, но в драке злой. Интересно. Шари, которая приёмыш его, сказала — это эфенди Сергей её этому удару научил, когда с ноги и прямо по башке. Ханвальд тогда скептически хмыкнул — ну что это за танцы такие в самом деле? Даже не в битве — в драке так пока ногу задерёшь, тебя уже десять раз с ног свалят.
Потом он, правда, получил в тренировочном бою от фейки ногой в ухо и на земле полежал, но списал на остроухое колдовство. Это ж всем известно, что без чародейства тут никак, когда девчонка мелкая да хлипкая — плевком перешибёшь — а взрослого бойца с ног одним ударом свалить может. Феи — знатные колдуны, факт.
Мергьорн потом попробовал такой же приём выучить, но только на землю брякнулся. Ханвальд его обсмеял, за что получил уже в другое ухо. А что поделать? Даром, что Мерги на год младше, но дури-то у него больше…
Ещё вот язык федералов эфенди Эрин заставила учить — та ещё морока! Хорошо ещё хоть грамоте учить не заставила, на удивление поверив, что они с Мерги писать не умеют.
Нет, ну Мергьорн и правда хорошо если имя своё да слово бранное нацарапать может, а Ханвальд-то и читать, и писать умел. Причём не только на уорге, но и на имперском, и даже на греческом. Отец-то — не из простых вояк, целый рикс племени. А Ханвальд-то хоть и младший, хоть и не от законной жены рождён, но происхождения хорошего. Правда, об этом особо не болтал. Ну, а смысл-то? На Севере же как предками начнёшь меряться, так и не знаешь, чем оно обернётся. Орк какой-нибудь, совершенно дикий с виду, только вчера шкуру на кольчугу сменил, язык коверкает страшно, а начнёшь выяснять — у него родичи ещё при Втором царстве в Карауле Смерти у Тёмных состояли. У другого — половина родичей от богов произошли, половина — от первых имперских легионеров. А у тебя? Ну, дюжина колен предков, ну взял первопредок добычу большую в походе и с того и пошло богатство рода… А боги, а герои? А нету!
— Зачем в грудь бьёшь? — спросил Ханвальд у поднимающегося на ноги разведчика. — Не надо бить. Хреново.
Северянин постучал кулаком по груди, затянутой по моде федералов в шелковистую зелёную безрукавку с мелким-премелким рисунком. Пару отрезов такой ткани Ханвальд намеревался достать и сёстрам в дар послать на платья, да всё никак достать не получалось пока что.
— Тут — доспех или куртка. Толстый, прочный — удар не так чувствовать. Если ты не огор, да. И рукой да по железу — дурной совсем? В след раз я доспех надевать. Гляну, как ты по лорика торакс лупить будешь. Совсем херня будет.
Ханвальд с Мергьорном жаловались, что их язык заставляют учить, но учили его быстро и вполне прилежно. Мудрость-то невеликая — если знаешь три языка и десяток наречий, то ещё один выучить не такая уж и проблема. Тем более, что в русском хватало латинских и греческих слов…
А уж ругательства выучить — так вообще святое дело.
…Подъехавшая к казарме разведчиков небольшая красная машина отвлекла всеобщее внимание от тренировки. Из самохода вылезли две девушки в доспехах и при оружии — рыжая и русоволосая. Рыжая осталась при машине, русоволосая направилась к казарме.
Ханвальд хотел было по обыкновению свистнуть вслед симпатичным девчонкам, но потом пригляделся к гостье и свистеть резко передумал. Потому как свист в спину имперской принцессы мог быть последним осмысленном действием в его жизни — нрав Её Высочества Афины Октаво уже был широко известен в народе. Справедливая, суровая, честная, безжалостная. С такой станется и лично зарубить наглеца — что ей какой-то наёмник? По её слову, вон, десятки замков разрушены, тысячи людей отправлены на каторгу и в рабство, а сотни казнены.
Так что северянин лишь одобрительно покивал. Мечом машет, дерётся, сама бешеная — сразу чувствуется добрая северная кровь! Говорят, у Её Высочества мать откуда-то с Севера была. Вот заметно, заметно — не то что все эти изнеженные имперские сиры. Нет, здесь, на Востоке — ещё туда-сюда, а приходилось и в центральных провинциях бывать — и вот там ну квашня-квашнёй через одну…
Принцесса вошла в казарму, а спустя какое-то время из окна одной из комнат высунулась эфенди Эрин. Покрутила головой, прищурилась, увидела северянина и рявкнула:
— Ханвальд! — поманила пальцем. — Подь сюды, разговор есть.
— Мерг, смени меня, — кивнул наёмник отдыхавшему на траве приятелю и зашагал к госпоже.
Впрочем, поровнявшись с красным самоходом, шаг замедлил до минимального. Скучающая подле машины воительница в добротной кольчуге с пластинчатыми вставками, саблей у пояса и медного цвета волосами, скользнула по северянину равнодушным взглядом и сразу же утратила интерес.
— Привет, красавица! — закинул камешек на пробу Ханвальд.
— Пока, урод.
— Какая-то ты неласковая… — поцокал языком наёмник. — И невесёлая… Может, повеселимся вечерком?
Рыжая набрала воздуха в грудь для явно более чем резкого ответа… Неожиданно что-то вспомнила. Помрачнела. Выдохнула. И процедила:
