Джордж выздоровел, и, по своему обыкновению, с юмором вспоминал об этом инциденте. На вопрос репортеров, кем был ворвавшийся к нему в дом человек, он ответил с сарказмом. «Во всяком случае, не ночным грабителем и уж точно не претендентом на место вокалиста в группе „Уилберис“», — сказал он. Затем добавил: «Один из индийских духовных учителей и очень приятный человек Ади Шанкара как-то сказал: „Жизнь хрупка, как капля дождя на лепестке лотоса“. И вам бы следовало ему поверить».
Майкл Пейлин, участник „Монти Пайтон“, с восхищением отмечал, что реакция Джорджа на это покушение была совершенно иной, нежели на убийство Джона.
«Поразительно, что после того жуткого нападения он сохранил невозмутимость и мог спокойно говорить об этом. Прежде он впадал в ярость. Теперь же — никаких эмоций или обличений. Он сильно изменился .
Пол и Ринго, узнав о нападении на Джорджа, прислали ему теплое письмо. Известие о нападении на дом Харрисонов облетело весь мир. И вновь Джордж, к своему сожалению, попал на первую полосу газет и журналов. По иронии судьбы это случилось в последний день уходящего тысячелетия. В новогоднюю ночь, ровно в полночь, в новом лондонском амфитеатре «Купол тысячелетия» (The Millennium Dome) оркестр исполнял All You Need Is Love. В больнице, рядом с палатой, в которой лежал Джордж, дежурили полицейские, охранявшие его от новых актов безумия и ненависти.
25 февраля, 2000 года Джорджу исполнилось 57 лет. «Теперь я понимаю девяностолетних стариков, которые ощущают себя подростками», — говорил он. — «Меняется лишь тело. Душа остается неизменной как при рождении, так и при смерти. Единственное, что меняется, — это физическое состояние».
В марте выздоровевший Джордж, к радости зрителей, появился на презентации Australian Grand Prix, a затем и на двух лондонских концертах Рави Шанкара. В конце июля Джордж смог приступить к работе над незавершенными песнями.
В сентябре 2000 года он отправился в свою очередную и последнюю поездку в Индию.
«Иногда он приезжает сюда на несколько дней, — рассказывал журналистам Рави. — Но не для того, чтобы совершенствоваться в игре на ситаре. Теперь он глубже переживает саму музыку, вслушивается в нее, постигает ее глубину, черпая из нее огромное духовное наслаждение. Он очень счастлив, и он много чего записал. Мы все уговариваем его выпустить пластинку».
Мир продолжал сходить с ума по «Битлз». В мае фанаты украли двери из детского дома в Стробери Филдс стоимостью 5000 фунтов стерлингов. В ноябре все хиты «Битлз», собранные на компактном диске в 19 странах, заняли первое место в списке лучших песен. Таким образом, появилось тридцать пять платиновых дисков, что само по себе не имело прецедента.
Если даже вся эта истерия действовала на Джорджа, он никогда не показывал вида. Работая в Фрайар-парке, он стал чаще останавливаться, чтобы перевести дыхание: теперь он медленнее сажал деревья, чем 30 лет тому назад. Но его голос не изменился, несмотря на одышку, которую он ощущал с тех пор, как ударом ножа ему повредили легкое. Несмотря ни на что, Джордж продолжал петь, и его друзья считали это невиданным героизмом.
В том году Джордж посадил 400 кленов. Всякий раз, прогуливаясь по парку, он срывал то цветок, то листик, восхищаясь их формой. «Мне кажется, этот сад являлся для него подтверждением того, что жизнь продолжается, — говорил Майкл Пейлин. — По всей видимости, в последние годы его жизни сад доставлял ему огромную радость. Возможно, физически он ощущал слабость, но все, что его окружало, было жизнеутверждающим».
Когда его навещали друзья, он часто напоминал им о том, чтобы они наслаждались каждым мгновением, переживая его насколько возможно полноценнее. Он рассказывал им о цветах и растениях, а на прощанье крепко обнимал и долго не выпускал из своих объятий, чтобы, прежде чем уйти, его друзья поняли, как он их любит. В их глазах он находил подтверждение той истине, что самое ценное в человеке пребывает в глубине его «я», в чем-то вечном и чистом, не зависимым от кармы, или политики, или религиозных убеждений.
В декабре 2000 года Джордж начал готовиться к повторному выпуску пластинки My Sweet Lord. Он говорил, что хочет «слегка освежить ее и напомнить самому себе, что в жизни существует нечто более возвышенное, чем материальный мир… Это моя попытка еще раз напомнить об этом самому себе и всем, кого это интересует»[192].
В марте 2001 года в клинике Майо врачи обнаружили у Джорджа раковую опухоль в легких. Опухоль удалили, но в течение месяца у него были обнаружена метастазы, и одна из них в мозгу. Этот диагноз он воспринял также спокойно, как все, что с ним происходило в последние годы, зная, что если даже придет смерть, это будет означать, что его работа в этом мире завершена и, наконец, он может покинуть его.
«Мы не помним, чтобы он жаловался или повторял все время „я болен, я болен“, — рассказывал впоследствии его сын Дхани. — Даже когда он впервые узнал от врача, что давно и серьезно болен и ему осталось жить что-то около шести месяцев, он не испугался. Он никогда не боялся. Он прилагал усилия, чтобы выздороветь, но, на самом деле, ему это было безразлично. Он не был привязан к этому миру и не цеплялся за него, как это делали бы многие на его месте. Он не испытывал ни стресса, ни беспокойства, поскольку был сосредоточен на более возвышенных вещах. Мой отец абсолютно не боялся умереть. Я не устану это повторять»[193].
Вскоре после того, как Джорджу был поставлен роковой диагноз, Джордж вместе с женой и сыном отправился на личном самолете в Индию, в Варанаси. Там он совершил особый индийский ритуал, который испокон веков совершается теми, кто готовится к смерти, — омылся в Ганге.
По возвращении из Индии Оливия делала все возможное для исцеления Джорджа. Они поселились в Нью-Йорке, на Статен-Айленд, поблизости от больницы, где Джордж принял нескольких посетителей. Журналисты сообщали, что 12 ноября трое битлов в последний раз собрались вместе. К Джорджу приехали Пол и Ринго и провели с ним шесть часов. Старые друзья держались за руки, шутили, обнимались и плакали.
«Он был таким мужественным человеком, — рассказывал впоследствии Пол. — Он, как и прежде, все время шутил».
Приехала Луиз, сестра Джорджа, с которой он не виделся уже несколько лет. В 1990 году Луиз стала бабушкой. Ее сын практиковал Трансцендентальную медитацию, она же стала членом Братства любителей самореализации и убежденным борцом против загрязнения окружающей среды. «Я думаю, это твоя дхарма, — сказал ей Джордж. — Именно этим ты должна заниматься». Впоследствии, вспоминая свою последнюю встречу с Джорджем, она говорила, что он был добрым, ласковым и абсолютно бесстрашным перед лицом своей смерти. Таким же запомнил Джорджа его старый друг и музыкальный соратник Джим Келтнер. «Он всегда говорил, как здорово, что когда-нибудь можно будет покинуть это ветхое тело», — рассказывал Келтнер[194].
