Они с Кэт помогали Джеки с ребенком. Она смогла вернуться на работу на полставки.
Кэт часто виделась с Заком.
После нескольких недель молчания между ними Зак наконец позвонил:
— Привет.
— Привет.
Кэт как раз пробовала цыпленка, приправленного карри и резала лук в кухне. Она зажала трубку плечом. У нее был новый особый нож, который рекламировали по телевизору, большая поваренная книга и новое хобби — быть домоседкой.
Сегодня вечером должны были прийти Рей с Лей. В последнее время они часто виделись. Рей собирался сообщить ей, что Лей беременна, а она должна была удивиться, словно Лей ничего ей не сказала месяц назад во время одного долгого совместного обеда.
Зак сказал:
— Ну…
Кэт подняла доску с нарезанным луком и ссыпала его в котелок:
— Ну…
— Я пытался понять, почему у нас не получается, я хочу все понять.
— Хорошо.
— Когда я встретил тебя, я уже два года не ходил на свидания. У меня есть брат, который немного похож на Джеки, потому что он беспокоится, что я превращаюсь в законченного холостяка. Иногда это меня нервирует. Я сильно разнервничался, потому что… ты мне нравишься, но ты не производишь впечатления ответственного человека. Поэтому я собираюсь рассказать тебе все без прикрас, и так я буду знать, что отвергнут я, а не образ, который я создал. Знаешь что? Я ненавижу ролики. Ты казалась такой любительницей повеселиться, что я подумал, что это хорошая идея. Я люблю читать, в основном серьезные книги, но триллеры я тоже понимаю. Я могу пойти в любой кинотеатр и съесть большую порцию попкорна, политого маслом. Я люблю гулять по району. И в целом мне нравится моя жизнь. Она… наполнена смыслом. Замечательно скучная.
— Ох, Зак! — Как странно. У него тоже проблемы со свиданиями. — Мы действительно начали неуклюже, так ведь?
— Хотя ты меня удивила, когда начала рассказывать о себе. Я подумал, что ты заслуживаешь услышать мою историю. Небольшой кусочек правды. Я вижу, как другие люди застряли в долгах и детях, и… сейчас это не для меня, Кэт. Теперь ты знаешь.
Она понюхала карри, затем достала с полки гвоздику. Никто не любил гвоздику так, как ее любила она.
— Тебе нравится гвоздика в карри. Я имею в виду, когда ее там много? Только не ври, Зак.
— Люблю. Клянусь.
— Давай пойдем погуляем в пятницу вечером? Мы не будем делать себе татуировки. Мы не будем кататься на роликах. И мы не пойдем покупать обручальные кольца. Все остальное мне подходит.
— Договорились.
Кэт улыбнулась, вспоминая их разговор. Потом в детскую вошла Джеки. На шее — настоящий жемчуг. Она выглядела старше, но это ее только красило. Она стала мудрей после рождения ребенка.
— Мы вернемся к полуночи. Ты уверена, что справишься сама?
— Я буду ждать с нетерпением. — Это была правда. Джеки обняла ее, и они с Раулем ушли, оставив Кэт наедине с Бо. Он с удовольствием позволил взять себя из кроватки, и Кэт уселась в кресле-качалке, посадив его себе на колени. — Надеюсь, тебе весело, — обратилась она к нему. — Десны показываешь. Наверное, это значит, что ты счастлив? Ты любишь маму и папу, которых выбрал? О, хорошо. Я полностью согласна. А как насчет меня? Разве я не самая лучшая в мире тетя?
Бо следил за ее губами своими голубыми глазами. Она посмотрела на него, и что-то произошло, чего не случалось раньше. Они действительно посмотрели друг на друга. Бо не мигал. У него уже был характерный взгляд семейства Тинзли. Он смотрел и смотрел, и Кэт почувствовала, что ее засасывает в его новую-старую душу.
Она нагнулась и зашептала:
— Ты скоро все забудешь, и этот мир станет для тебя единственным. Но прежде чем так случится, я должна спросить тебя кое о чем. Хорошо?
Его брови поползли вверх. Он ждал. Его дыхание пахло молоком.
— Ты где-нибудь там встречал дядю Тома?
Никакого изменения в выражении. Ребенок не двигался и продолжал гипнотизировать ее взглядом. Он внимательно слушал.
— Нет? — спросила Кэт разочарованно.
— А-а-а, — ответил Бо, внезапно широко открывая рот.
В этот момент Кэт поняла. Она просто неверно сформулировала вопрос. Редкие коричневые волосы Бо приятно пахли. Она нагнулась и потерлась щекой о его щеку. У него будут большие уши, а нос с горбинкой, характерной для Тинзли.
— Поняла, — сказала она. — Думаю, я это подозревала. Ты смотришь на людей с той же… проницательностью. Сквозь меня, как он. Он знал, что я не хотела навредить. Он знал, как я любила и восхищалась им.
Бо пронзительно закричал. Парочка зубов прорезались сквозь нижние десны, словно ростки пшеницы.
— На этот раз я буду о тебе заботиться, малыш.
Рей вернулся домой, где его ждала Лей.
Когда они переехали из Топанга, он закрыл свою мастерскую. Модели либо выбросил, либо раздарил. Как после этого ему стало легко! Модели исполнили свою роль, открыли свои секреты, правду о его отце и матери. Связка ключей, которую Лей отняла у него во время предварительных ласк перед одной горячей ночью, полной секса, исчезла, чтобы никогда больше не появляться.
— Звонила Сюзанна, — сообщила Лей, когда он вошел в их новый, крытый гонтом дом в Санта-Монике. Он швырнул ключи от машины на покрашенную лавку от «Лей Джексон Дизайнз». Посмотрел, как она ставит тарелку на кухонный стол. Большой живот нисколько не сковывал ее движений. Она каждый день бывала в мастерской: если не пилила и шлифовала, то чертила. — Я плодовитая во всех смыслах, — рассмеялась она, когда он начал восхищаться ее невероятной энергией.
Он подошел к ней сзади и обнял за талию, вдыхая аромат ее кожи.
— Ох, я сегодня такой голодный, Лей.
— Хорошо. У нас всего хватает. Как приятно снова вернуться к этой восхитительной еде навынос.
— Кто говорит о еде?
Она шлепнула его по руке, которая уже начала исследовать ее бедро.
— Это важно. Апостолас пытается до тебя добраться. Он хочет, чтобы ты ему еще один дом спроектировал.
Рей отломил от пирога кусочек и отправил его в рот. Жуя, он сказал:
— Тяжело ему угодить. Ему что, мало того, который я ему уже спроектировал?
— Он любит этот дом, — ответила она.
Так как строительство продвигалось очень быстро, дом уже выглядел великолепно. Апостоласу он нравился так же сильно, как и Рею.
— Но на этот раз он хочет построить дом на Санторино!
Рей от смеха не мог устоять на ногах.
— Ты шутишь.
— Я видела фотографии острова. Какая красота. Дениз в восхищении. Она уже готова нанести туда ознакомительный визит. Я сказала ей, что тоже еду.
