Леночка решительно собрала волосы в пучок — точно такая же прическа была у нее в тот вечер, когда они с Соловьевым были в гостях у Штурма — и вышла из каюты, прикрыв за собой массивные двери.
Найти Марка оказалось делом пяти минут. Она уже стояла под дверью его каюты и, закрыв глаза, переводила дыхание, внутренне готовясь к предстоящему разговору.
— Привет, — Леночка вздрогнула — чья-то рука легко опустилась на ее плечо, затем последовала короткая пауза и, сжавшись в комок, Леночка повернулась к стоящему за ее спиной человеку.
— Здравствуй… — Она задохнулась, умолкнув на полуслове, так как Марк, не произнеся больше ни слова, сильным движением привлек ее к себе и поцеловал.
— Я знал, что ты не откажешься от предложения, — произнес он после поцелуя.
— Но… Нет! — Она хотела объяснить ему, что все это сплошное недоразумение. И если бы она знала, что устроителем круиза является Марк Балабян, то никто и никогда не смог бы ее затащить на этот корабль. — Марк… нет!
— Я не тороплю… — Он открыл перед нею дверь, и Леночка, сама не зная почему, переступила порог его комнаты. — Мы можем просто посидеть и попить вина.
— Я пила шампанское и больше не хочу. Мне будет нехорошо, — проговорила она, оглядываясь по сторонам.
— Я видел тебя в баре. — Он усмехнулся и закрепил откидной стульчик у такого же, как в ее каюте, стеклянного стола, намертво прикрепленного к полу. — Не думал, что ты любишь таких…
— Прекрати! Ты тщеславный, самонадеянный тип!
Марк резко повернулся, выражение его лица испугало Леночку. Сквозившее в его глазах презрение привело ее в ярость, и, подойдя к нему вплотную, она на одном дыхании произнесла:
— Я хочу немедленно высадиться на берег.
— На берег? — Он рассмеялся. — Глупая… — черты лица Марка смягчились. — Ты выбрала не совсем удачное время для шуток. Неужели ты полагаешь, что все, что ты хочешь, может исполниться только потому, что этого хочешь ты?
— Нет, не все, — Леночка отступила на шаг, отчетливо произнося каждое слово. — Не все, конечно! Но я хочу на берег, и это мое желание будет исполнено только потому, что я этого хочу!
— Возможно… — он перестал смеяться. — Только для этого тебе придется подождать как минимум четыре дня или тут же выпрыгнуть за борт. И если тебе повезет и ты доплывешь до берега… Смотри, — он указал на сияние далеких огней. — Берег совсем близко. Так что у тебя есть шанс. — Он снова рассмеялся. Леночка не выдержала, подскочила к нему и с размаху влепила звонкую пощечину.
— Я так и думал, что ты ко мне неравнодушна, — Марк сгреб ее в своих объятиях и стал покрывать лицо поцелуями.
— Отпусти! Отпусти, Марк! — Она кричала, он закрывал ей рот своими губами. Она брыкалась, дергалась, размахивала руками, но все равно ей не удавалось вырваться. — Господи, Марк, неужели все толстосумы такие? Неужели ты полагаешь, что имеешь на меня право? — Она уже не кричала, а, жалобно глядя в его глаза, тихонько постанывала, не в силах выдержать его яростный напор. В душе ее бушевал гнев, смешанный с жалостью к себе, болью, страхом и бессилием. Ну почему Каратаев не сказал ей, кто устроитель этого круиза? Может быть, он хотел, чтобы Леночка поближе сошлась с Марком?
— Послушай, за что ты меня так ненавидишь? — Леночка заметила, как дернулась щека Марка и на скулах выступил нервный румянец. — У меня еще не было ни одной женщины, которая так упорно отказывала бы мне. Ни одной!
Этот неожиданный поворот выбил из-под Леночкиных ног почву. Вот оно в чем дело! Он не любит ее. Просто его самолюбие так сильно уязвлено, что он готов на любые хитрости, лишь бы заполучить ее тело. Не было женщины, которую бы он захотел и которая отказала бы ему. А она, глупая, нищая, с его точки зрения — дуреха, выламывается.
— Я могу подарить тебе этот корабль со всей его командой. Я могу купить тебя и продать. Могу взять тебя силой. Нас никто не услышат в этой каюте! Ни одна живая душа, — Леночка слушала его шепот и не испытывала никаких чувств, кроме жалости.
— Убери руки, Марк, — неожиданно спокойно произнесла она, и Марк подчинился. — Ты не купишь меня, не продашь, не задаришь подарками. Ты даже не возьмешь меня силой, — вкрадчиво сказала она и пошла к двери.
— Почему? — Марк не стал преграждать ей дорогу, он просто оказался рядом и взялся за ручку, желая хоть на мгновение задержать ее около себя.
— Почему? — Она улыбнулась. — Потому что я тебе не нужна. И ты прекрасно об этом знаешь. Ни ты мне не нужен, ни я тебе не нужна! — Леночка не сводила с Марка глаз, как бы наблюдая за впечатлением, которые произвели ее слова, он чувствовал ее правоту. Но все равно ему до чертиков было обидно, что такая девчонка достанется кому-то другому. — Я не люблю тебя, Марк, — безжалостно закончила разговор Леночка и, хлопнув дверью, вышла на палубу.
Вот и все, можно считать, что точка поставлена. «Простофиля ты, дурачина! — Леночка подставила лицо вырвавшемуся откуда-то холодному порывистому ветру и на какое-то мгновение оглянулась на дверь, из которой только что вышла. — Вернись, попроси у рыбки прощенья или выпрыгни за борт. — Леночка перегнулась и посмотрела в воду. — Ни за что!» — ухмыльнулась она про себя.
Леночка стояла у поручней, подняв лицо к небу. Яркие звезды были такими крупными и частыми, что даже полная луна на их фоне выглядела бледным слюдяным пятнышком.
До берега было уже так далеко, что весь земной шар казался сплошным океанским простором. А суша, твердая почва под ногами, сады, звери, люди, — кроме тех, что присутствуют на этом корабле, который вдруг стал похож на утлый плотик, — это всего лишь досужие вымыслы.
Прямо над ее головой висела красная звездочка Альдемарина. Андрей когда-то показывал ей навигационные звезды в ясном январском небе — некоторые из них она запомнила и теперь смотрела на них, как на своих старых знакомых. Большая Медведица, Малая Медведица, вон на кончике ручки ковша Полярная звезда. Созвездие Цефея, Жирафа, Кассиопеи. А вот Малый Лев… «Где же ты, милый, слышишь ли ты, как стучит мое сердечко, повторенное тихим эхом? Все в этом мире взаимосвязано, не можешь ты не чувствовать, как душа моя рвется к тебе. Ежечасно, ежеминутно, ежесекундно». Леночка вспоминала каждое мгновение, проведенное с Андреем. Только Андрей притягивал ее мысли, волновал ее воображение. И все, связанное с ним, каждый пустяк доставлял ей небывалое наслаждение.
Она улыбнулась, вспомнив, как он указывал пальцем в черное небо, называя далекие звезды по именам, а потом, приблизив губы к ее уху, от чего у Леночки перехватило горло и часто-часто забилось сердце, произнес: «Я буду смотреть на Альдемарину и думать о тебе. Я часто смотрю на небо. Работа такая…» Он рассмеялся тогда, но Леночке его слова запали в самую душу.
Она улыбнулась мигающей звездочке и собралась было уходить в каюту, как услышала за спиной тихий шорох. Однажды Марк точно так же неслышно приблизился к ней в саду у Штурма.
— Кто там? — Леночка скользнула взглядом по плохо освещенной палубе, и она совершенно спокойно сказала: — Марк? Не стоит прятаться. Все равно некоторое время нам не удастся избежать встреч друг с другом.
