— Прошу прощения! — Ну вот, опять кланяется.
— Найди всех пажей, приведи Фиска. Мы не будем ждать осады, это выгодно врагу.
— Мы нападем?
— Узнаешь. Бегом!
Проводив его взглядом я сначала облокотился, а потом сполз по стене и уселся прямо на камни. Небо голубое, птички, в городе какой-то рабочий шум. Вот, гудок — это из гавани. У нас тут осада, к драке готовимся, кровь лить, а там люди спокойно живут и нет им никакого дела до наших дрязг… кстати, может рыцарей вызвонить? Хотя не стоит. Или мы победим сами, или враг достигнет каких-то своих целей.
— Гравштайнцы! Мы, подданные барона фон Веллешварма, предлагаем вам сдаться! Мы обещаем каждому хорошее отношение, горячую еду и соблюдение всех прав! Вам не победить! Нас больше, но мы не хотим кровопролития! — Механический голос из-за стены заставил дернуться, я выглянул: вещал полицейский мегафон, положенный на крышу одной из машин; осаждающие суетились, собираясь вокруг знакомой фигуры и что-то слушая.
Ага, значит Кацман уже договорился. Значит, пора приступать. А то дело к обеду, а я так и не поел ничего толком! Где их носит, этих пажей?!
Накручивая себя для пущей злобности интонаций я быстро встал, перегнулся через стену и заорал:
— Эй там, внизу! Переговоры! Надо пообщаться! Через тридцать минут перед воротами!
Мегафон крякнул, свистнул, потом зазвучал голос Лесера:
— Десять минут и ни единой больше! Попытка сопротивляться будет жестко пресечена!
— Пятнадцать!
— Десять!
Я помолчал, как бы раздумывая, и согласился:
— Десять! Идите к воротам!
Снова кваканье, свист, и, видимо, наговоренный на диктофон голос так же безжизненно продолжил:
— … отношение, горячую еду и соблюдение всех прав! Вам не победить…
Ну, это мы еще посмотрим.
Быстро отдав приказы я прошел к выходу из донжона, где стояла моя основная надежда на победу. Пушки были, как объяснял фон Шнитце, наполеоновские, старые, начищенная бронза тускло и грозно светилась. А калибр такой, что у меня кулак влезал. Им вроде бы полагались другие лафеты, но на этих, с большими колесами почти современного вида, они выглядели как-то внушительней. С матом и поминанием чьей-то матери мы с Фиском, поднатужившись, вытащили сначала одну, а потом другую, установив их рядом и взяв под прицел ворота. Оглядевшись, обнаружил рядом с собой пятерых балбесов, заливающихся, словно и не перед боем.
— Что веселитесь, молодежь?
— Наконец выяснили, кто на что учился. У нас тут полный набор — есть гном-воин, в смысле Дэн у нас на металлурга учится, есть лесной стрелок — Алекс из Вудвилля и в школе брал призы, Роберт — варвар-горец с длинным мечом, есть даже отрядный целитель — Норман! И Марти — просто типичнейшая колдунья! Потомственная ведьма Хаоса! А я — мудрец-волшебник!
— Ммм… нормальная команда. И что?
Молодежь переглянулась с видом «ну что вы от него ожидали?», но стоило мне открыть рот, как за воротами кто-то требовательно заорал.
— Приготовились!
— Есть!
У правой пушки с тлеющим пальником встал Норман, как самый ответственный, у левой — Фиск.
Я встал посередине, положив руки на стволы. Пришлось слегка раскорячиться, ради эффектной позы, но что поделать. Наконец, с башни замахал рукой Сато, и я приказал:
— Открыть ворота!
Ворота открывались медленно, долго. В проеме маячили веселые лица кустхивцев, довольная физиономия Лесера, стоявшего, как и полагается, впереди. Пушки он увидел сразу, но только улыбнулся. Наконец, створки стукнули о стены, и процессия победителей вошла на замковый двор.
— Внимание, предлагаю всем бросить оружие и сдаться! Иначе мы откроем стрельбу. Пушки заряжены картечью!
Жизнерадостное ржание в ответ слегка покоробило. У нас тут важный момент, а все только и делают, что ржут!
— К сожалению, господин Могила, нам точно известно, что пороха у вас нет. — Лесер сделал пару шагов вперед. — Вы проиграли! Я готов принять вашу капитуляцию… ведь ради этого вы меня сюда позвали? — Улыбающийся чиновник полуобернулся к своим воякам и те с готовностью поддержали его улюлюканьем.
— Не совсем. Я просто хотел показать вам вот это. — Ударом ноги я отправил к нему рассыпающую по пути хвост серого порошка жестянку. — Порох пушечный. Отлично годится как для этих малышек так и для немудреных ручных бомб. Посмотрите вверх. — Наемники как по команде вскинули головы. В большинстве окон появились люди, в одной руке держащие бутылки и банки, а в других — зажигалки. Со стены свистнули, там стояли Ден с Алексом, сжимая в руках бутылки с уже подпаленными фитилями.
— Если вам что-то сказали, господин Лесер, то это не значит, что вам сказали правду. Впрочем, утверждению, что если мы сейчас пальнем, то от вас только фарш по стенам останется, вы можете верить. — Я секунду помолчал, а потом скомандовал: — Оружие на землю! Встать к стене, приготовить документы для оформления статуса военнопленных. Кто не выполнит — накормлю тем самым несуществующим порохом и заставлю бензином запить! Выполнять!
Наемники, поглядывая то на командира, то на пушки, то на стены, то на жестянку, остановившуюся как раз рядом с ними, начали дисциплинированно класть мечи и арбалеты на землю. Из раскрывшихся дверей донжона выбежали несколько слуг в доспехах и с веревками.
— Норма, ребятки. Не расслабляйтесь пока, но…
Марти, выйдя из-за двери, вдруг ощерилась, махнула рукой. Мимо виска в одну сторону пролетел нож, послышался глухой стук, я резко обернулся, пытаясь вытащить саблю, щелчок, мимо другого виска пролетела стрела…
Черт!
Наемник упал плашмя, выронив разряженный арбалет.
— Я-а-а…
Девушка стояла, в ужасе закрыв руками рот. Пришлось сделать несколько шагов к стоящим с поднятыми руками пленным и приглядеться.
— Норма. Ты рукоятью вперед метнула. Зато попала точно в центр лба. Сато, запиши Марти шоколадку за мое спасение и два дня тренировок на малой мишени.
Душераздирающий всхлип за спиной пришлось проигнорировать, сохраняя маску бывалого вояки, ну и чтобы не выдать себя — в горле резко пересохло. Черт, я этой девчонке сильно должен! Не уверен насчет кирасы, а вот кольчугу на спине пробило бы.
— Пожалуй, такой поступок требует награды.
— О, вы дадите девочке премию?
Кацман, неведомо куда испарившийся на время боя, уже крутился рядом с самым деловым видом.
— Нет. Разрешу сегодня на полчаса раньше уйти с работы.
— Куда уйти, там повсюду враги?!
— Да? Ну значит в замке посидит.
Он покивал согласно, потом поднял с земли щепотку пороха, понюхал.
