– Ты имеешь право надеть брюки, – сказал я, доставая из кармана сотовый телефон. – Если не хочешь, тебя выволокут отсюда голым, и вся улица сможет любоваться на тебя.
Я закрыл сотовый телефон, не начав набирать номера.
– Спустись за портье, Майкл, – сказала Франсуаз. – Пусть помогут стащить вниз тех двоих. Наплети ему чего угодно – что они пьяны, накачались наркотиками, умерли от передозировки. Сунь ему денег, и он поверит, что ты их родной дедушка.
Я смотрел на арестованного, похлопывая себя по ладони сотовым телефоном.
Я смотрел на него не потому, что он был голый.
– Я присмотрю за ними, – сказала партнерша. – Только если одного-двух будут спускать уже мертвыми – ничего?
– Убей хоть всех, – ответил я.
– Так какого ж дьявола ты не звонишь?
Я спрятал телефон и подошел к сидящему.
– Слушай, приятель, – сказал я. – Я понимаю, у тебя ранена рука, течет кровь и тебе больно. Но я должен задать тебе вопросы, и чем быстрее ты на них ответишь, тем скорее получишь медицинскую помощь. Ты понял? Сколько человек ты оставил на базе?
– Пятерых.
– Их специализация?
– Взрывчатые вещества. Трое неплохо стреляют, но не профессионалы. Двое почти не умеют. Я ведь только начал их тренировать.
– Извини, приятель.
Я отвел партнершу в сторону.
– Это была подстава, Френки, – сказал я.
– Что?
– Посуди сама. Нас вызывают из Города эльфов, чтобы мы разобрались с террористами. Это бессмысленно. Почему мы, почему не люди Кэрригана?
– Почему?
– Трое в этом номере чувствуют себя в безопасности. Они так пьяны, что не могут оказать сопротивления. Почему не полиция, не кто-то еще?
– Эй, долго вы там? – подал голос пленник. – У меня же кровь течет.
Мне было его жаль, но ситуация складывалась чересчур серьезная.
– Ты думаешь, это была западня?
– Да. Когда мы оказались на базе – нас ждали не пятеро плохо обученных подрывников, а кое-кто похуже.
– Зачем и кому это было нужно?
– Не все коллекционируют твои ношеные трусики.
– Ладно, мы прижгли задницы многим подонкам. Почему этим занимается Колин?
– Потому что он скотина, каких мало. Грязная работа – его специальность.
– Кто за этим стоит?
– Любой, кто может отдавать Колину приказы.
Франсуаз задумчиво повозила носком ботинка по полу:
– Кэрриган знает?
– Нет. Не думаю, что он хороший актер. В этом спектакле вообще не было надобности. Но теперь понятно, почему Колин отказал ему в его просьбе.
– Я сверну Колину шею.
– Давно пора.
Пару минут мы пребывали в молчании. Франсуаз без замаха ткнула меня кулаком в живот, это значило, что решение принято.
– Так и поступим? – спросил я. Франсуаз пожала плечами.
– Я хочу свернуть шею не только Колину. Найдем ту гадину, которая отдавала ему приказы, и я засуну его голову в его собственную задницу.
– Эй, как там моя рука? – спросил пленник.
– Тебе лучше знать, – огрызнулась Франсуаз. Она вопросительно посмотрела на меня.
– Это проблема, – согласился я. – Сколько человек погибло во время последнего взрыва, который устроил этот ублюдок на полу?
– Пятьдесят или шестьдесят, точно не помню.
Франсуаз кивнула.
Затем приставила дуло пистолета к голове мужчины и спустила курок.
Он даже не успел ничего сказать.
– Думаю, он не был бы против, если бы я спросила, – заметила моя партнерша. – Не могу дождаться, когда сделаю это с Колином.
16
– Сегодня ты хорошо потрудился, принес неплохие вести. – Иоахим весь лучился притворным добродушием.
– Вы нашли, что искали? – дрожа от нетерпения, спросил Владек.
– Терпение – вот лучшая добродетель, – брызгая слюной, произнес старик. – Я знаю, где кольцо. Осталось только, чтобы ты проявил смекалку – пошел и взял его.
Владек не очень ясно представлял себе, что произойдет с тем, кто овладеет кольцом, но чудилось ему, что станет он выше неба, быстрее молнии и будет ему доступно все, чего он только ни пожелает.
– Что я должен сделать? – приосанившись, спросил молодой вампир. – Где скрывается кольцо?
– Полоумный Чис-Гирей решил вести переговоры с Октавио Карго. Тот тоже умом не блещет, так что отобрать у них кольцо – пара пустяков, особенно для избранного.
Тадеуш оторопел. Оказывается, Октавио Карго вот-вот овладеет перстнем и станет властелином мира.
А с ним, Тадеушем, судьба обошлась так жестоко. Он сидит в своей маленькой грязной кухне, и ничего ему не остается, как оплакивать свои мечты.
Этот мерзкий полутруп требует, чтобы он отправился к Карго и хитростью выманил у него перстень. Видно, совсем старик спятил. Как он может совладать с одним из самых могущественных людей, разве это так просто, да его даже на порог не пустят.
Он хорошо помнил холодные глаза Октавио и совершенно пустые, безжалостные лица его помощников, когда они встретились.
Тадеуш не привык никого жалеть, но теперь что-то очень похожее на жалость шевельнулось у него в душе, когда он вспомнил тонкую, почти прозрачную шею девчонки, которой Октавио вскрыл горло своим тоненьким остреньким ножичком.
Хотя нет, не девочку он жалел, а самого себя, потому что следующим мог стать он, Тадеуш Владек.
Иоахим брезгливо посматривал на своего «избранного». Он и сам понимал, что зачастую излишне груб и даже жесток по отношению к молодому вампиру. Но юнец был такой весь из себя деликатный и мягкотелый, что просто грешно было бы не ущипнуть его и не обидеть.
План был прост. Пользуясь тем, что Октавио хорошо к нему относится, Тадеуш должен пойти и разузнать, как обстоят дела, как настроен хозяин особняка.
На словах это было поручение для ребенка. На деле Тадеуш вообще сомневался, что дойдет живым до парадной двери.
– Да ты никак трусишь, избранный? – насмешливо спросил Иоахим, с презрением разглядывая Тадеуша. – Пришел твой звездный час.
«Идиот даже не догадывается, как мне необходимо кольцо Зари. Только надев его на палец, я смогу завершить ритуал телесного воплощения и порвать мучительную связь со своими останками, лежащими в саркофаге. Они тянут меня в землю, не дают обрести силу и власть, которой я всегда обладал. А из никчемного юнца я высосу всю кровь и порадуюсь», – подумал напоследок Иоахим.
Тадеуш, чтобы произвести впечатление на могущественного наркобарона, надел лучший костюм и новую шляпу. Предметом особых размышлений стал галстук. Вместо него можно надеть белый шелковый длинный шарф, он очень красиво смотрелся на фоне черного плаща с малиновым подбоем.
