Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
— Нет, — сказала Нета. — Не боюсь.
Ледяная вода обняла ноги, проникла под теплую шубку и шерстяное платье. Нета нащупала веревку, глубоко вздохнула и, сделав решительный широкий шаг, сразу ушла под воду с головой. Далеко впереди — ей показалось, немыслимо далеко, — колыхалось желтое тусклое пятно фонаря. «Не доплыву!», — мелькнула отчаянная мысль. Но сильная рука толкнула ее в спину и продолжала толкать до самого входа в тоннель.
Еле сдерживаясь, чтобы не вдохнуть, Нета перебирала руками веревку, стремясь поскорее миновать тоннель — гладкую каменную трубу около двух метров в диаметре. Легкие горели огнем. В висках стучало. Но захлебнуться ей было, видимо, не суждено, — потолок тоннеля резко ушел вверх, и Нета вынырнула, хватая ртом воздух и ничего не видя из-за залепивших лицо мокрых волос. Крепкие руки Чена схватили ее и вытащили на берег — если можно было назвать берегом вымощенный каменными плитами пол высокого и узкого коридора. Следом вынырнул Марк с Линой на спине, и Чен стал помогать ему освобождаться от веревок. Дрожа и отфыркиваясь, Нета огляделась по сторонам. Стены, на сколько хватало глаз, были покрыты искуснейшей каменной резьбой, изображавшей морские звезды, заросли актиний и кораллов. В одной из стен была проделана арка, украшенная колоннами, величественными, хотя и позеленевшими от сырости.
— Идемте быстро, — Чен повел их в арку, Нета увидела высокую дверь, ведущую внутрь скалы. — Вам нужно раздеться и обсушиться. Раненых мы уложили… Этот попрыгунчик меня укусил, — он хмыкнул. — Представьте, вода-то ледяная, вот он и очнулся от холода под водой, а я ему рот и нос зажимаю. Он сначала просто дергался, а потом как схватил зубами… Ну, у меня ладони железные… так что и следа не осталось, конечно. Я его вытащил наверх, он весь трясется, я думал — замерз в воде, а это он от ярости, оказывается. Я, видите ли, его своими грязными лапами осквернил. Нета, ты ему не говори, что это я его поймал, когда он слетел с ящерицы. А то его от такого оскорбления удар хватит.
Нета не могла понять, смеется Чен или говорит всерьез — бронзовое лицо буси было совершенно невозмутимо.
— Как он там? — спросила Нета, спеша за Горным Учителем по длинному коридору, вызывающему оторопь красотой и величием. Чен пожал плечами:
— Раздели. Растерли. Аранта с ним возится. У него от негодования лихорадка началась. Нежный очень, понимаешь?
Чен подумал секунду и добавил:
— Ну, ради справедливости, лихорадка у него, наверное, от купания в ледяной воде. Но все равно.
Коридор закончился еще одной дверью, а за ней… Нета не смогла сдержать восхищенного вздоха, увидев огромный, во всю стену, пылающий камин, каменный стол на шести резных львиных лапах, такие же резные скамьи с шелковыми подушками, арочные двери под тяжелыми портьерами на четыре стороны и стоящие в простенках слегка тронутые зеленью статуи каких-то древних богов и героев.
— С ума сойти… Лина, ты только посмотри!.. Вот этот — вылитый Тритон. А эта, без головы, на меня похожа… А где все? — Нета огляделась и подошла к камину, протянув к пламени совершенно окоченевшие руки.
— Ты шубку-то сними, — посоветовал Марк, с которого на узорчатый каменный пол все еще капало. — Простудишься. И ты, Лина.
— Как бы ты сам не простудился, — она нахмурилась. — Где все остальные-то?
— Ступайте вон в ту дверь, — сказал Чен. — А нам с Марком еще надо за вещами сплавать. Чай бы не подмочить… ладно, придумаем что-нибудь. Идите, идите, там тоже есть камин. И переоденьтесь в сухое, девчонки покажут, где взять. Пошли, Марк.
Они с номадом легкой трусцой понеслись назад, а Нета и Целительница вошли в указанную дверь.
Комната за дверью была чем-то вроде гостиной — те же резные каменные скамьи с подушками, зеркала, статуи, — но она казалась меньше по размеру, и оттого уютней. Пол здесь был устлан выцветшими дорогими коврами, камин весь отделан искусной резьбой — любовные сцены и тонущие корабли. Отродья лежали и сидели кто где, завернутые в какие-то немыслимые меховые пледы, и комната от этого напоминала иллюстрацию к старой допровальной книге про валгаллу — так у древних, насколько поняла Нета, назывались райские сады. Здесь было очень тепло, и стая дремала, устроившись на подушках. Нета внезапно почувствовала, что ужасно устала и хочет прилечь прямо сейчас, даже не раздеваясь.
— Возьмите себе пледы, — сказала Аранта, зевая по-кошачьи. — Там, за занавесью, есть гардеробная… Разденьтесь совсем, все мокрое оставьте там же, на полу. Потом разберемся. Сейчас всем надо отдохнуть.
Нета откинула край тяжелой вышитой занавеси и вошла в маленькую гардеробную, освещенную единственным факелом. Груды меховых пледов, дорогой одежды и украшений высились в огромных кованых сундуках. Сверкающие наряды, возможно, привлекли бы внимание Неты в другое время, но сейчас она чувствовала себя так, точно вот-вот упадет без сил. Еле шевеля руками, она разделась донага и закуталась в первый попавшийся плед, с наслаждением ощущая нежное прикосновение меха к телу.
— Неточка, иди сюда, — сонно позвала Мэгги, устроившаяся на ковре у камина. В разбросанных подушках возле нее сладко посапывал Птичий Пастух, рядом свернулся калачиком почти невидимый под пледом Кей.
Нета поискала глазами Тритона — он спал на широкой каменной скамье. Или не спал, но глаза у него были закрыты. На другой скамье шевелил во сне губами сэр Макс — должно быть, ругался ужасными словами. Нета наклонилась над ним и прислушалась.
«Первый флаг забился над Харраром, — бормотал пират, — Это город раса Маконена… Вслед за ним… вслед за ним… проснулся древний Аксум… и в Тигрэ заухали гиены… Были… были сумерки мира… сумерки мира… сумерки…».
Нета качнулась, неверной рукой придерживая на груди плед, и тихонько опустилась на ковер рядом со скамьей. Глаза у нее закрылись сами собой. Уткнувшись лбом в свесившуюся с постели руку капитана, она заснула, как провалилась, не успев даже подумать о том, что эта внезапная каменная усталость выглядит странно.
* * *
— Нета!.. Нета!.. Ну, проснись, пожалуйста!..
Нета попыталась разлепить ресницы и не смогла. Однако голос, умолявший проснуться, был таким отчаянным, что никак не давал ей соскользнуть обратно в сон, удерживал на зыбкой границе покоя и беспокойства.
— Нета, проснись!..
В голосе зазвучали слёзы, и вязкий покой нехотя отпустил Нету, отступил, уступил беспокойству место: кто-то звал ее на помощь, кто-то страдал, кому-то было страшно и больно… Она села, не открывая глаз, как марионетка, и потерла лицо руками, сдирая паутину сна.
На нее смотрел Марк — большой рот кривился, как будто номад собирался заплакать, в зеленых глазах испуг. Он выглядел как заблудившийся в лесу ребенок, и последние остатки сонной одури слетели с Неты.
— Что… что случилось? — спросила она хрипло — голос не слушался. — Что с тобой?
— Вы спите уже третьи сутки, — его вдруг затрясло, он схватил Нету за руку. — Все, даже Чен. Я сначала думал, вы просто устали и замерзли, поэтому вас так разморило. Я и сам поспал. А потом проснулся — никто не встает. Ну, я еще поспал. Потом встал. Стал будить Чена — не просыпается. Тряс всех по очереди — никто… никто даже не шевелится. Но живые, я же чую. Только с каждым часом все слабее и слабее. Понимаешь?.. Как будто сила из вас уходит. Я стал искать вампира — не могу найти. Не могу найти, Нета!.. Вроде бы, есть где-то, и в то же время как будто нет. Я весь замок обшарил. Во все закоулки заглянул. Ничего не нашел, но ведь чую что-то… Возвращаюсь — а вы все уже еле теплитесь. Кей не дышит. И Жюли, и Лина… Понимаешь, те, кто парами спят — те еще немного живые. А кто поодиночке — почти совсем мертвые.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
