— Стас, второй результат справа, быстрей!
Я мигом сконцентрировал зрение на надписи — «Клипсрисп 15:27». Клипс! Й-й-е-е-о-о-о-о!
Импульсивно газанув на радостях, я не вписался в крутой поворот и вылетел с трассы. Вот именно — вылетел: взмыл над запутанным многокилометровым клубком дорог и даже сделал над ними большую «Нестерову петлю», едва не впаявшись при этом в громадную колонну стержня.
— Ваше время зафиксировано, можете возвращаться на трассу, — произнес бесстрастный голос в шлеме. Да иди ты со своим временем!.. Я сделал большой круг почти под самым «потолком», разглядывая носящиеся внизу фигурки гонщиков. Зверь подо мной по-прежнему взревывал, и бросать его я пока что не собирался. здесь ли еще Клипс, или рекорд был установлен им раньше, еще до нашего появления? Спросить, что ли, у шлема? Ильес ведь как-то связалась со мной через шлем. Так, сейчас пощупаем, что тут у насесть…
Я потянулся было рукой к шлему, но не дотянулся, а схватился опять за руль, получив ощутимый пинок в спину от чьего-то тела, плюхнувшегося с разлету в седло позади меня. «Клипс!!» — была моя первая мысль, потому что Клипсу как раз свойственно было появляться неожиданно и, как правило, всегда вовремя. Но, обернувшись, я тут же убедился, что меня потеснил не Клипс, а, к сожалению, только Ильес. Легка на помине… Я притормозил, и мы зависли под потолком неподалеку от стержня.
— Как ты связывалась со мной? — сразу спросил я у нее. Она легонько постучала пальцем по прямоугольной кнопке слева на своем шлеме. Жест выглядел намеком. Ладно. Сиди, как говорится, я сам открою.
— Нажми и закажи разговор, — пояснила она для особо непонятливых.
«Закажи!» Прям как на правительственном курорте…
Я нащупал такую же кнопку на своем шлеме и нажал.
— Разговор с Клипсриспом! — «заказал» я. Шлем помолчал секунды три, потом протрещал:
— Участник Клипсрисп закончил гонку семь филов назад.
Всего семь филов!
— Дайте участника Друлра! — потребовал я. Пока в шлеме царило молчание — давали связь с участником Друлром, — Ильес похлопала меня сзади по плечу и показала пальцем налево вниз. С той стороны к нам приближался участник Дру, тоже, как я, на монстре. Одновременно в моем шлеме раздалось:
— Соединяю!
Я чертыхнулся — что Дру должен был услышать — и дважды нажал на кнопку.
— Дайте участника Сфита!
Пока Дру подруливал, мне дали Сфита, и я велел ему вылетать с трассы и подниматься к нам.
Дру приблизился и первым делом сорвал с головы шлем; его усы сразу бодро встопорщились. Я последовал его примеру, Ильес обнажила голову вместе с нами. Тьфу ты, прям как по покойнику…
— Стас, ты тоже видел его имя? — сразу полез ко мне с вопросами Дру. — Ты оказался прав! Клипс где-то здесь! Поразительно! Я не мог поверить до последнего тета! Извини, Стас, я думал, что тебе просто захотелось покататься на этих… Но как тебе удалось его вычислить?
— Мы с Клипсом настроены на одну волну, — буркнул я. — Но его уже здесь нет — он только что закончил гонку. Сейчас дождемся Сфита и полетим на поиски.
— Стас, ты должен знать, что за вами ведется наблюдение, — вступила в разговор Ильес. — Выходить отсюда опасно — боюсь, вы тут же будете схвачены…
— Почему же нас не схватили до сих пор?
— Они знают, с кем имеют дело, и подтягивали силы. Использование бесконтактного оружия на Льетгло запрещено, но ведь при вас нет никакого — вам не отбиться.
— Что же нам теперь, так и ездить по этой трассе всю жизнь? — искренне возмутился Дру, воинственно пошевелив вибрусами. Физика физикой, а солдатом он все же был отменным. Кстати, со спины Дру по-шпионски — на машине с вырубленным зажиганием — уже приближался Сфит. Живописную картинку мы, наверное, представляли снизу: группа на трех Буцефалах, держащая военный совет в небе под самым потолком.
— Выход отсюда я нам обеспечу, — сказал я. — А там посмотрим. Сфит, ну-ка пересядь к его милости Дру!
Сфит слез — то есть слетел — со своего зверя и устроился позади муравья. Покинутый железный конь продолжил свой гордый полет мимо нас уже свободным.
— Дру, давай ко мне поближе!
Дру сделал разворот и подрулил ко мне вплотную слева.
— Слушайте внимательно, два раза повторять не буду, — предупредил я. — Вы все знаете о моем магическом кольце. Так вот — сейчас я с его помощью изменю не только свой, но и ваши облики. Но в собственных глазах вы останетесь прежними. Во время действия магического поля вы должны будете держаться вокруг меня плотной группой, на расстоянии вытянутой руки, — я широко развел руки в стороны, демонстрируя расстояние, — иначе выпадете из поля действия кольца, и все увидят, кто вы на самом деле есть. Это понятно?
Ильес, Дру и Сфит хором кивнули.
— Хорошо. Идем дальше. Сейчас вы посидите филов пять молча и не дергаясь, пока я не разрешу. Потом трогаем на выход, и сразу — наверх, в кабак. Там ищем Ли и Клипса — надеюсь, что после гонок он отправился туда. Клипс должен знать, где Ратр. Если они уже арестованы, действуем по обстоятельствам, но помните — от меня — ни на шаг, пока я сам не дам команду! Все ясно? — Еще один дружный тройной кивок. — Тогда я приступаю! Пять филов тишины!
Я повернул кольцо и закрыл глаза.
Я начал перевоплощение с Ильес и на всякий случай — для стопроцентной гарантии — взял ее за руку. Я недолго размышлял об образе для нее — вполне подходящая персона, колоритная, в духе Льетгло, да к тому же еще женского пола, возникла в моем сознании сразу же. Не уверен, что сей образ пришелся бы по душе самой принцессе — но ведь она его и не увидит, разве что в зеркале. Бросив последние штрихи на готовый мыслепортрет, я отпустил ее руку, потряс головой и принялся за Сфита, положив ладонь на его могучую пятерню. В кого превратить Сфита я тоже сообразил практически в момент, тем более что нужная физия мне как раз сегодня попалась на глаза, как бы освежив мою память. Пусть хеп хоть раз в жизни походит в шкуре хозяина. А нарядим мы его, как сегодняшнего гнома, в рубище, чтобы враги лорда думали, что это вовсе не лорд, а просто его соплеменник.
Дописав и эту «картину маслом», я, не открывая глаз, протянул руку к Дру: глаз я не открывал, чтобы зрелище моих оживших «портретов» не помешало мне в дальнейшем сосредоточиться.
Я даже не успел пораскинуть мозгами, в кого бы мне превратить Дру, как образ, неразрывно с ним связанный на протяжении последних дней, сам собой выскочил в памяти, во всех деталях и подробностях, включая искусную резьбу и дорогую инкрустацию на спинке и подлокотниках. Прости, Дру! Ей-богу, я не хотел…
Так, теперь я. Себя я оставил на сладкое, но галерея образов в моей памяти как-то неожиданно иссякла, и теперь никого, окромя все той же матушки-императрицы, в башку не лезло. Но я спешно скомкал ее мыслепортрет и поскорее бросил его в мысленную мусорную корзину — императрицы не могут гулять по Льетгло просто в принципе, тем более — в такой сомнительной компании, какую я только что, кажется, наваял. Кроме того — это могло обидеть принцессу. Я скоренько порылся в памяти. Скайной становиться явно не стоило; лемхом — да ни в жисть; хадсеком — Блес появится и пристанет; Сайгабом — не воспроизведу, я не Пикассо; Птеродактиль и другие пираты наверняка в розыске, а что касается легр — хватит с меня, зарекся наряжаться в женскую шкуру! Что же, выходит — и не в кого?.. Но напоследок выскочил-таки один вроде бы нейтральный персонаж, его-то я и набросал в уме на скорую руку, пока не передумал. Закончив мыслепортрет, я ощутил знакомую мурашковую волну; теперь я уже знал наверняка, что преобразился. Приоткрыв глаза, я окинул беглым взглядом творения своих мысленных потуг.
