— Не надо. — Краев лихо закинул свой полупустой чемодан в багажник. — Отлично! Поехали? Мой билет у вас?
— У меня. Самолет через полтора часа. А где ваша тросточка? — Таня оглядывала резко помолодевшего Рихарда с некоторым подозрением.
— Обменял. На две бутылки водки.
— А очки?
— Я прозрел. Вижу как снайпер.
— А ваше колено как?
— Прошло. — Краев молодецки шлепнул себя по ноге.
— Вы шутите, наверное? — Таня что-то просчитывала в уме. — Я поняла! Вы были в клинике все эти дни. И вас привели в порядок. Да? Вы все-таки решили исправить свои физические недостатки…
— Господи! — крикнул Краев, расставив руки и подняв лицо к небу. — Как я люблю этих баранов!!! Какие они сообразительные!
Прохожие удивленно оглянулись на Краева. Из-за резкого движения седой бесформенный парик сорвался с его головы и шлепнулся на тротуар. Краев стоял и смотрел в московские небеса, по-летнему голубые, кое-где тронутые белесыми штрихами облачков. Ему хотелось взмахнуть руками и улететь. Промчаться над зелеными пашнями, над темными массивами лесов, спикировать над чистой речкой, распугав хлопотливых ласточек. Шлепнуться куда-нибудь в стог, пахнущий свежим теплым сеном. Сеном… В России, наверное, больше нет стогов. Кто здесь будет косить траву? Теперь здесь все механизировано, в этой несчастной усовершенствованной стране.
— Рихард. — Таня тронула его за плечо. — У вас упало это. Возьмите… — Она протягивала ему парик.
— Это мои волосики, — сообщил Краев, натягивая дурацкий парик на блестящий свой череп. — Таня, вы умеете летать?
— Нет, не умею… — Таня изумленно смотрела на него. — Рихард, у вас там что на голове?… Настоящий «стегозавр»?
— Ага. Настоящий. Вы что, не любите стегозавров?
— Нет, почему? Классно. — В глазах ее прыгнули смешливые чертики. — Я бы тоже хотела такую прическу. И драконов таких!
— Ну так сделайте. Хотите, подскажу адресок? Там крутой парикмахер. Лучший мастер в Европе. У него синие волосы.
— Нет. Мне нельзя. — Танины глаза потемнели. — Нам такое не положено. Извините. Нужно ехать.
— Можно я сяду за руль?
— Нет. — Таня резко мотнула головой. — Извините, Рихард. Мне нужно довезти вас до аэропорта. Вы очень непредсказуемый человек. Один раз вы уже сбежали от меня. Я не хочу, чтобы сегодня произошли новые неожиданности.
— Произошли новые неожиданности! — Краев фыркнул. — Вы даже говорить по-русски разучились! «Много мы лишних слов избежим, просто я буду служить вам обедню, как волосатый священник с длинною гривой, пить голубые ручьи чистоты, и страшных имен мы не будем бояться»… Слышали когда-нибудь такие стихи?
— Какие странные слова… Кто их написал?
— Велимир Хлебников. Он был весьма своеобразным человеком. Очень талантливым. Я думаю, вы тоже объявили бы его параноиком. — Краев плюхнулся на сиденье. — Ладно. Везите меня в ваш чертов аэропорт. Сдавайте под расписку. Я представляю, как вы будете счастливы, когда избавитесь от меня — безумного чертика из табакерки. Придурка, который так неудачно притворялся профессором. Трогайте!
Таня молча завела мотор. Вид у нее был весьма озадаченный.
* * *
— Краев, ты меня слышишь?
Голос прозвучал в самом ухе. Негромко, но отчетливо.
Николай вздрогнул и вспомнил все. Что он уже не в чумной зоне, а в Москве. И что барашек по имени Таня везет его в Шереметьево-2. Чтобы посадить на самолет и отправить в Германию. И что никаких шансов избежать этой мучительной депортации у него нет.
— Что? — Краев обшарил пространство вокруг растерянными глазами. — Кто это?
— Тише! Не ори! — внятно сказал голос. — Не говори ничего. Никто не должен знать, что я с тобой разговариваю.
— Что случилось? — Таня уже повернулась к нему. — С кем вы говорили?
— Ничего… — Краев помахал рукой. — Это я так… Спросонок.
— Вот и молодец, — сказал голос. — Молчи и слушай меня, Коля. Ты думаешь, что выбора у тебя нет. Я хочу дать тебе выбор. У человека должна быть возможность выбора. А ты уж сам решишь, что тебе делать.
До Краева наконец-то дошло. Голос раздавался из клипсы-коммуникатора, которую он прилепил к уху перед самым отъездом. И было в этом голосе что-то знакомое.
— У тебя есть две возможности, Николай. Первая: если ты разумный добропорядочный пожилой мужчина, ты не будешь брыкаться и дашь привезти себя в Шереметьево. Ты спокойно сядешь в самолет и улетишь в Эссен. И будешь вспоминать все, что случилось здесь, как бред сумасшедшего. Вторая возможность: если ты идиот, не думающий о собственном благополучии, ты сделаешь то, что я тебе говорю. И получишь шанс. Маленький, призрачный шанс снова испортить себе жизнь. Шанс вырваться из правильного комфортабельного мира и присоединиться к нам. И может быть, даже помочь нам. Это может показаться невероятным, но нам нужна твоя помощь. Решай. Даю тебе пять минут, чтобы подумать.
«Давила? Нет, это не его голос. Да и не стал бы он так делать — не тот он человек. Агрегат? Нет, конечно. Агрегат предал нас. Продал. Агрегат крайне заинтересован, чтобы меня вышвырнули из этой страны. Кто же это? Кто?!»
Краев все уже решил. Решил так, как только и мог решить. И теперь ерзал на сиденье, стараясь не выдать своего нетерпения. Косился исподтишка на Татьяну — не заметила ли чего? Нет, спокойно вела машину. Двигатель тихо завывал под капотом — старый бензиновый друг. Интересно, сколько еще осталось до аэропорта? Эй ты, в наушнике! Ты заснул там, что ли?
— Пока я не могу узнать, что ты решил. — Голос пробудился снова. — Но скоро я это узнаю. Слушай, Краев. Если ты решился, ты должен отключить маячок. Твоя машина снабжена устройством, посылающим радиосигналы. И те, кто высылает тебя сейчас за границу, могут следить за тобой. Кстати, такой же маячок имеется в твоем теле — я не знаю, где именно. Где-то под кожей. Потому тебя так легко нашли в чумной зоне. У тебя должен быть приборчик. Тот, который подарил тебе Салем. Надеюсь, его не отняли?
Краев поднял левую руку и посмотрел на часы. С виду — обычные механические часы, с маленьким калькулятором ниже прямоугольного циферблата. Это был подарок Салема. Последний подарок. Салем снял часы со своего запястья и отдал Краеву в подземелье — перед тем, как они вылезли на поверхность и пошли сдаваться. «На память, — сказал тогда Салем. — Береги эти часики. Глядишь, пригодятся»… Вот уже и пригодились.
— На правой поверхности часов, сбоку, есть небольшой паз. А в нем — рычажок. Нажми на него пальцем, отведи до упора вниз, а потом на себя. Пока не щелкнет. Ты понял? Повторяю…
Николай уже понял. Уже выполнил действие. Прислушался даже внимательно — не изменилось ли что-нибудь? Не перестал ли пищать проклятый силиконовый чип, запущенный куда-то ему под кожу. Но что он мог услышать?
