телохранитель?
Хотя нет, это вряд ли. Слишком уж мрачный парень, давно забывший про честь и достоинство. В охранники таких не берут!
По его взгляду становилось понятно — быть здесь, да ещё в компании купцов ему совсем не хочется.
А лично мне не хотелось видеть их всех на пороге фамильного поместья Ястребовых.
И плевать, что я больше не являюсь членом Рода! Здесь живёт моя семья. Да и сам я всё ещё Ястребов…
— День добрый, господа. По какому вопросу пожаловали?
Грубить я не стал, но улыбаться и расшаркиваться перед ними даже не подумал.
Императору не кланялся. И им кланяться не собираюсь!
К тому же интуиция подсказывала, что вся эта компания оказалась здесь далеко не с добрыми намерениями.
— Рад приветствовать, Ваше Благородие! — вперёд выступил купец средних лет с курчавой рыжей бородой и хитро бегающими глазами. — Меня зовут Леонид Широков, купец второй Гильдии. Я и мои младшие товарищи пожаловали к вам на разговор. С деловым, как говорится, предложением…
Мы с отцом переглянулись, и Юрий покачал головой. Он, как и я, не понимал, о чём идёт речь.
— Озвучивайте!
— Что озвучивать? — К моему резкому напору Широков не привык и поэтому растерялся.
— Озвучивайте ваше предложение!
— Прямо здесь, на пороге? — удивился он. — Как-то это, Ваше Благородие, неправильно…
— Максим, он прав. — В разговор вступил отец. — Не по-человечески это — с гостями в дверях разговаривать. Прошу вас, господа, проходите! Поговорим, как водится, за кружечкой чая. А то и чего покрепче…
В отличие от меня, отец никакой опасности не чувствовал. Наверное, в самом деле решил, что эти ребята пришли к нему с каким-нибудь выгодным предложением.
Ага, как бы не так!
Купцы переглянулись и с довольными лицами вошли на территорию поместья.
Прогнать их я мог, буквально шевельнув пальцем.
Они, конечно, обвешаны защитными артефактами и обычным Ужасом их не возьмёшь. Но у меня богатый арсенал магических приёмов.
Обязательно найдётся что-то подходящее.
Торопить события я в этот раз не стал.
Отец хочет с ними поговорить? Да пожалуйста! Не буду ему мешать. Пусть сам всё увидит собственными глазами…
— Господин Максим, мне бойцам команду давать? — ко мне практически бесшумно подошёл опытный Степан. Вид у начальника охраны был серьёзный — интуиция тоже подсказывала ему, что ничего хорошего ждать не стоит. — Ну чтобы были готовы, в случае чего…
Благодаря грамотным действиям Степана поместье за прошедшие недели превратилось в отлично укреплённую крепость. Отобранные им лично бойцы были готовы в любое мгновение броситься в бой.
— Не-а. Нет нужды! Всё в порядке. Пусть твои парни расслабятся. Пока я здесь, сам за всем пригляжу.
— Но, господин Максим…
— Никаких но! Сам знаешь — я не люблю, когда со мной спорят!
Степан отлично представлял мой характер и дальше спорить не стал.
Он и его бойцы демонстративно отошли в сторону.
Но я всё равно заметил, как двое гвардейцев, укрывшись защитными чарами, разместились в ближайших кустах.
Пусть я и велел ему не вмешиваться, Степан всё равно принял меры и на всякий случай перестраховался. Если что-то пойдёт не по плану — его бойцы тут же поднимут тревогу.
Что тут сказать… Я в Степане не ошибся. Сразу видно — человек на своём месте!
На меня жалобно посмотрел Черепах.
— Нет, тебя с собой не возьму. Нечего этих ребят раньше времени пугать. Если что, сам тебя позову!
Питомец печально вздохнул, но подчинился. Выбора у него не было.
Когда я вернулся, отец и купцы восседали за столом в переговорной. Суровый детина-Благородный засел в стороне, с подозрением глядя на остальных.
Тётя Роза и её девочки-помощницы вовсю накрывали на стол.
— Какой у вас чаёк интересный! — Широков склонился над стоящим на столе чайником.
— По особому рецепту готовим! Травы сама собирала, своими руками, — гордо выпятила грудь тётя Роза.
Они ещё какое-то время проговорили, обсуждая способы заваривания чая. При этом Широков буквально навис над чайником, делая странные движения руками.
Я внимательно оглядел всех присутствующих.
Купцы старательно прятали глаза, а отец ничего не заметил.
Всё с ними понятно! Очередная разводка…
— Кыш, ты это видел?
— Да, Следопыт! — тут же отозвался мой внимательный питомец. — Широков что-то подсыпал в чай!
— Ага. Давай примем кое-какие меры…
Кыш внимательно меня выслушал и кивнул.
— Будет выполнено, Следопыт! Только…
— Разрешаю съесть немного мёда! — сжалился над ним я.
— Следопыт, ты понимаешь Кыша с полуслова! — довольно закивал дракоша.
Пока мы разговаривали, тётя Роза разлила чай по чашкам и оставила нас одних.
— Уважаемый Юрий, уважаемый Максим! — Широков обвёл нас взглядом. — Предлагаю начать переговоры с дегустации вашего прекрасного напитка!
Все купцы одновременно подняли чашки и одним глотком выпили едва ли не половину.
Мы с отцом последовали их примеру.
— Фу, какая гадость! — Юрий поморщился. — Всё-таки Роза перестаралась с этими своими травками!
— Да? — Широков притворно удивился, но я видел, как в его глазах пляшут хитрые бесенята. — А по мне, так отличный напиток! В самый раз для начала плодотворных переговоров…
Мне очень хотелось съездить Широкову по лицу. Мощно так, с оттяжкой.
И его товарищам тоже!
На месте я остался только благодаря силе воли.
Очень уж мне интересно посмотреть, как этот спектакль будет разворачиваться дальше!
— Итак, господа, в чём суть вашего предложения? — спросил я.
— Ваше Благородие, да всё на самом деле просто! — Широков дружелюбно улыбнулся. — Мы хотим выкупить ваш бизнес. Все магазины сразу!
Мне стоило
