детство, деспотичные родители... Это в необъятной мере влияло на его характер. Но сейчас он перешел черту дозволенного. Мало того, что он сбил Холли с пути истинного, так он имел наглость оскорблять мою любимую.
Я ощутил, как на шее вздулись жилы. Ярость внутри закручивалась вихрем. Я пожирал Лаклана взглядом. И не для того, чтобы запугать, а потому, что и правда был в шаге от необдуманного поступка.
‒ Так чего же ты медлишь?
‒ Он провоцирует тебя!
Ох, Делия. Я и сам догадался. Между тем я шагнул вперед, вторгаясь в личное пространство друга. Фаербол потух, и я указательным пальцем ткнул в грудь Найтса.
‒ Ты хочешь со мной сразиться?
Лакки помедлил, но в его глазах я увидел блеск предвкушения. Да. Он хотел помериться силами. Даже не так. Он жаждал этого.
‒ Что же это? Месть? Потребность в доминировании? Что движет тобой, Лаклан?
Сгусток темной энергии чуть не врезался в мужчину, однако тот даже глазом не моргнул. Он смотрел только на меня. И от его ехидства не осталось и следа.
‒ Я должен был стать ректором Дифирена.
Круг замкнулся. Причина была ясна. И глупа до безобразия.
Глава 26.2
Кэлвин
‒ Конгресс ошибся, выбрав тебя. И я должен был открыть им глаза! ‒ Лаклан заскрежетал зубами и отпихнул мою руку в сторону. ‒ Я сильнее тебя. Достойнее!
‒ Да? ‒ я иронично выгнул бровь. ‒ Хочешь это доказать?
‒ Кэлвин, прошу... ‒ мольба в голосе Делии была невыносимой. Девушка, конечно, догадалась, к чему я клоню. Но если я хотел отстоять честь академии и спасти учеников, то единственный способ ‒ увести отсюда Лаклана.
‒ Хочу! ‒ вспышка ликования отразилась на лице друга. ‒ Прямо сейчас!
Я же обрел полную решимость и уверенность. Он хотел сразиться. В моих силах было дать ему желанный бой.
‒ Кто я такой, чтобы отказывать другу в его просьбе? ‒ не скрывал я своего сарказма. ‒ Но только один на один.
‒ Конечно, ‒ Лакки усмехнулся. ‒ Честный бой, в котором ты, наконец, проиграешь.
Самоуверенность друга впечатляла. Я знал, на что он способен в обычной жизни. И глупо было считать, что магическая схватка будет легкой. Тем более, что все это время мой потенциал был заперт, и я не практиковал сильных заклинаний. У Лаклана было ощутимое преимущество. А еще жажда мести.
На моей же стороне была лишь правда. А еще Карделия.
Развернувшись спиной к бывшему другу, я собрался с силами и стал чертить в воздухе руны. Одну за одной. Рядом все сильнее плакала Холли, до конца не осознавая, к чему привел ее поступок. Пуфетта поглаживала шерстку пушистиков и не сводила гневного взора с горюющей. А вот Карделия панике не поддалась. Положив руку мне на плечо, девушка ровной струйкой стала передавать свою силу.
Я не просил, а она сама обо всем догадалась, отчего этот поступок выходил на новый уровень нашего взаимопонимания. С каждой секундой Делли становилась мне все ближе и ближе. И теперь я в который раз уверился, что готов ради нее на все.
‒ Печать? ‒ в тоне Лаклана послышались одобрительные нотки. Правда, теперь они вызывали полное отторжение. Мне плевать хотелось на мнение предателя.
‒ Если я проиграю, то ты сможешь завершить ритуал вместо меня. Что покажет Конгрессу и Министерству, как сильно они ошиблись на мой счет, ‒ бред легко слегал с моих губ. Я ставил печать лишь для того, чтобы новые сущности не вылетали из прорыва. И мне нужно было на это время. Вряд ли Лаклан согласился бы ждать долго.
‒ Когда, ‒ поправил меня мужчина. ‒ Это всего лишь дело времени. Но мне нравится ход твоих мыслей.
А затем его голос стал тверже и нетерпимее:
‒ Хватит тянуть резину.
Все-таки я был прав. Терпение Лаклана было на исходе. Благо, я уже закончил. Печать одной огромной руной перекрыла треснувшую грань. Темные существа не могли выбраться из нее наружу. Только вот те, что летали по бальной зале, в свою очередь не могли вернуться обратно во тьму иной реальности.
По помещению пробежала волна радостных вскриков. Краем глаза я видел Либру Фоскор и геса Катласса Берсинара, которые двинулись в сторону ротонды, попутно отгоняя оставшихся сущностей. Из-за их спин появился Лиам. Он опередил парочку властителей Торема и оказался около нас быстрее.
‒ Какого… ‒ начал он, и только потом его разум оценил обстановку, в которой мы находились. Объяснять другу подробности времени у меня не было.
‒ Делия и Пуфетта тебе все объяснят. А мы… ‒ я перевел взгляд на довольного Лаклана.
‒ Вы что?
Но никто их нас отвечать ему уже не стал. Ловким движением руки гес Найтс нарисовал витиеватую руну и отправил ее в окно. Оранжевый импульс ударился в стену, проделывая в ней внушительную дыру. Ударная волна выбила в окне стекло.
‒ Идем, Кэл. Пришло время все решить.
Кардэлия
Ну уж нет, просто так я его не отпущу.
‒ Пуффи… ‒ я перевела взгляд с Лиама на сестру. ‒ Ты знаешь, что делать. Лиам, задержи элиту, пожалуйста.
Пуфетта кивнула, хотя я видела, насколько сильно сестра напугана. Но сейчас только она могла присмотреть за Холли и рассказать о случившемся гесу Росси. И остальным…
Я же должна была быть рядом с Кэлвином. Лаклан говорил, что битва будет честной. И я в этом очень сомневалась. Предчувствие в груди звенело, говоря о том, что де ла Шеру понадобится наша помощь.
‒ Пушистики, за мной!
Глава 26.3
Карделия
Я выбежала в сад и сразу ощутила приступ замешательства. Лаклана и Кэлвина нигде не было видно. Что не особо смутило моих разноцветных друзей. Друг за дружкой они проскакали мимо меня, заныривая в ближайшие кусты. Уменьшившийся в размерах Желток даже сумел поднять в воздух свое еще достаточно крупное тело и пролетел над растительностью, подобно огромному шмелю, потерявшему где-то свои черные полоски.
В этой ситуации можно было рассмеяться. И я даже издала нечто наподобие смешка. Однако это было что-то далекое от веселья и близкое к истерике.
Вскоре мне и вовсе стало не до смеха. Вынырнув из-за кустов, я наткнулась на замерших пушистиков, которые с напряжением устремили взгляды своих маленьких глазок вперед. Туда, где двое мужчин встали друг напротив друга. Сад академии позволял
