на пятнадцать минут как учил отец. Смотрел вверх в сумрак, слушал звуки боя.
— Куда он уполз? Ищи. — услышал Ворчун голос завхоза.
— Где его найдёшь? Он в этом городе уже был. Все ходы и выходы знает. — ответил запыхавшийся Хриплый.
— Кто такие? Автоматы на землю! — вмешался новый голос.
— Белая сова сидит на ветке. — ответил завхоз.
— Носорог идёт в тундре. Значит свои? Кто из вас завхоз? Ты? Весточку о центре ты отправил? Орден наградит, золота не пожалеет. Обстановку доложите. — начал разговор новый участник.
Ворчун сквозь боль, беззвучно смеялся. Конспираторы хреновы. Пароль как у мальчишек играющих в войну. У нападавших в лагере оказались помощники и это было плохо.
— Всех выловим и отправим на небо. Учёных в последнюю очередь, перед самым нашим уходом. У нас есть месяц, пока хватятся в Цитадели что Логунов молчит. Логунова связали? Кто в центр может спускаться? — жёсткий офицерский голос.
Ворчун отвлёкся размышлениями и пропустил часть разговора.
— Ворчун передал право входа Логунову. Учёные живут там постоянно. Половина в центре, половина здесь. — ответил завхоз.
— Где Ворчун? — офицер кашлянул и закурил, дым поднимался вверх.
Повисло молчание.
— По голове прикладом приложил. Он упал, сознание потерял. Нам на встречу охранники отступали. Мы на ту сторону перебежали и нос к носу столкнулись с бойцами с поста. Постреляли. Вернулись, капитан лежит а Ворчуна нет. — доложил Хриплый.
Вот как! Хриплый его по затылку приложил. С северной стороны разгорелась стрельба. Это дежурная смена охраны подтянулась к центру города.
— За мной! — приказал офицер.
Внизу послышался топот ног. С десяток человек, значит с офицером ещё люди были. Ворчун осторожно выглянул вниз. Капитан лежал в проулке один и больше никого.
* * *
Боль и тошнота отступали. Снял с головы ремешок, чтобы восстановить кровообращение и не сделать себе ещё хуже. Что делать? Куда идти? По городу трещали очереди.
— Седой? Слышишь? — позвал друга шёпотом.
— Слышу. Живой? — откликнулся носорог.
— Живой. У вас как там? — спросил обстановку на посту.
— Наших застали врасплох. Человек пятьдесят приехали с обозом. Ганс с частью своих бойцов сидит в правой башне, отстреливаются. Они ко мне ближе, я их чувствую. Про остальных не знаю. Слышал как Ганс кричал что есть убитые из наших. Обоз сразу же отправился назад, до начала боя. — Седой был расстроен.
— Что дальше делать? По всему городу бой идёт. Нашего капитана на моих глазах убили. Где шаман, не знаю. Сам лежу на крыше дома. Кто они такие тоже не знаю. Подожди, про какой-то Орден в разговоре вспомнили. Они внизу под стеной дома разговаривали. Завхоз и Хриплый их помощники. Всех в экспедиции они перебьют. Так один из нападавших сказал. — рассказал другу.
— Я заперт в стойле, помочь Гансу не могу. Двери очень крепкие, рог сломаю. Пробуй придумать ты что нибудь. — носорог надеялся на человека.
— Хм. Казарму, тоннель они контролируют. Люди Ганса в башнях, продуктов там нет, топливо есть но немного, патроны в казарме. Охрана экспедиции рассеяна по городу, стреляют в разных частях города. Учёные и рабочие воевать не будут, автоматов у них нет. Ганс со своими парнями через неделю замёрзнет в башнях. Стражи центра ушли в звёздные дали. Красные призраки уничтожены стражами. Вожатые на волках? Они могут и не прийти по подземелью. Белая стена в начале подземелья есть, входа нет, как они попадают сюда? Всё! Помощи не будет. — голова ещё болела.
Нашёл в карманах таблетки, они у него вечно в карманах лежат.
Подслеповато рассмотрел в сумраке название. Анальгин, повезло, фляги на поясе нет, запить нечем. Положил таблетку под язык, слюны тоже нет от волнения. Подумал про квашенную капусту и о чудо, рот наполнился слюной, таблетка превращалась в кашу.
— Они свет в городе вот-вот включат и перебьют последних охранников. — добавил он.
— Думай. — настаивал друг.
— В башню попасть? Перенесёт на Безымянные острова. Перстень в люльке, лифт не приедет, переход возможно только для открытия врат. Древних позвать? Куб в люльке. Куда не кинь, везде клин. — Ворчун смотрел в далёкий потолок огромной пещеры. Так пролежал около часа. Голова успокоилась, боль и тошнота ушли. Стрельба в городе то утихала, то разгоралась.
* * *
— Иди в центр. Попробуй там Древних вызвать на связь. — пришла мысль Седого.
Ворчун промолчал. Всё было бессмысленно, бесполезно, он медленно встал. Стрельба вновь разгоралась. Оглянувшись на тёмные дома, пригибаясь начал красться по крышам к башне. Везде лежали доски, стояли лесенки. Осторожно добрался до башни. Услышал голос Видова, тот кому-то доказывал что генератор расстреляли они.
— Живой. — растроганно прошептал Ворчун.
Присмотрелся, можно перебежать на ту сторону площади. Где-то рядом разговаривали и уже не стреляли. Вдоль стен смог пробраться на северную улицу. Опять по крышам, переулкам, пригибаясь крался к подземелью. Тёмный вход в подземелье, захватчики ещё не пришли сюда. Без света фонаря, в темноте, брёл вдоль стены вперёд. Вдруг в городе вспыхнул свет и ему немного осветило путь до поворота где был бой с волками. Он бодро зашагал. Медленно разгорались настенные панели. Его уже не видно из города и он двигался вполне комфортно, с освещением. Вот и зал с колонной, жёлтый свет, ладонь в колонну, лифт.
— Приветствую вас Дальний! — женский голос не знает о бойне в городе, искусственный разум что с него взять.
— Меня на первый этаж. Опустить твою колонну идентификатор вниз, что бы никто не мог войти в центр. Опустить двери, южную и восточную. — приказал он.
— Дальний принимает командование центром на себя? — спросила красотка.
— Да. Принимаю и без моего разрешения никого не пускать. Поехали. — встал на круг лифта.
Где-то там внизу есть учёные. Искать их или не искать?
Двери мягко опустились, заблокировав зал. Лифт поехал вниз. Что он будет там делать, пришла мысль. Общаться с Древними?
* * *
Первый этаж, белое освещение, ряды разноцветных шаров уходящих в даль.
— В центре есть помещение, комнаты для людей или Древних? Где можно сесть, лечь, принять пищу, принять ванну? Туалет? — задал вопросы в пространство.
— Нет, ничего для проживания, отдыха людей или Древних здесь нет. Только служебные пространства. — мгновенно ответила управительница.
Ворчун сел спиной к стене, вытянув ноги.
— Славно. К тебе пришел потомок Дальних, ты не можешь его хорошо принять. — закрыл глаза, на ум ничего не приходило.
— Не могу понять вашу форму обращения. Я понимаю только указания,
