освещавшие печальное ложе медленно, словно нехотя, стали гаснуть. Самым последним погасло сияние исходившее от хрустального ложа. Но, наконец, последний луч света угас, и зал погрузился полную темноту.
***
– Принц! Принц, что вы делаете?! Не смейте! Это запрещено!
Молодой человек не замедляя шага продолжал карабкаться к зарослям на холме. Добравшись до сплошной стены из переплетенных ветвей, украшенных внушительными колючками он остановился и согнувшись, упираясь ладонями в колени попытался отдышаться. Затем, вытащив из ножен Меч медленно принялся обходить зачарованное место, ища хоть намек на проход. Здесь его и нагнал воспитатель, оберегающий и испуганные придворные.
– Принц! – задыхаясь вскричал воспитатель, – Государь! Как вы можете! Завтра коронация! А вы! Ну как так можно?!
– Я предупреждал, что так и будет, в тот день, когда я получу Меч! – принц упрямо нахмурился и капризно топнул ногой в лакированном ботинке.
– Хорошо, – негромко заметил оберегающий, примиряющее касаясь его плеча, – вы хотите пройти туда, куда вас не звали. Вы ведь учили историю, изучали магию и все составляющие заклятий и их снятия.
– Естественно! – надменно отозвался будущий король.
– В таком случае, вы должны понимать, что нельзя пройти туда, куда вас не звали. Особенно, если это условие поставлено самим Хранителем Изначалия.
– Клянусь Пробуждающим! – запальчиво крикнул юноша сверкая глазами, – Сколько можно ждать? Я наследник Меча или нет? В конце концов, все, кто пробовал ее разбудить не были Отмечены! Да что там! Многие даже не имели в своих жилах благородной крови! А я, хранитель Меча, иду туда, куда считаю нужным!
Он резко обернулся и повелительно вскинул Меч. Но в эту минуту вершина холма потонула в слепящем сиянии. Заросли словно взорвались. Кусты разлетелись в разные стороны. Людей повалило на землю. Когда ветер стих, их глазам открылась белоснежная беседка. Сияющие старомодные колонны казалось парили над испуганными придворными. Наконец, оберегающий с легкой насмешкой, слегка склонив голову произнес:
– Государь, кажется вы хотели туда войти? Мне кажется, что вам дали эту возможность.
Юноша зло глянул на мага. Отряхнул пиджак и брюки, и, решительно направился к беседке.
– Принц! – попробовал еще раз воззвать к своему воспитаннику воспитатель, – А вдруг она страшна, как смертный грех? Стоит ли вам так рисковать?
– Я видел ее портрет! – не оборачиваясь отозвался принц, – Она прекрасна!
– Конечно, – лениво согласился маг, – но есть очень большой шанс, что после стольких тысячелетий, проведенных во сне, Правительница может вас несколько разочаровать…
– В каком смысле? – принц с подозрением обернулся, замедляя шаг.
– Ну-у, – протянул тот, – не спорю, что она была, да и сейчас, возможно, так же хороша, как и в день исполнения проклятья, но после пробуждения, когда волшебство исчезнет, она может постареть и умереть в течении буквально нескольких дней. И это еще в лучшем случае, в худшем, она может умереть сразу после пробуждения, в том случае, если она все-таки проснется.
– Что значит все-таки!? – возмутился принц, забыв от возмущения первую часть речи оберегающего.
– Ну, в том случае, если вы не тот, кто может ее разбудить…
– А кто еще может?
Принц разъяренно ворвался в беседку и растерянно остановился. Он повертел головой и недоуменно спросил:
– А где же Она? Или эта, как ее – дверь? Что это значит?
– Боюсь, государь, – задумчиво отозвался оберегающий, – это означает только одно – в дверях больше нет нужды.
– Почему?
– Потому что она проснулась! – улыбнулся маг.
Еще раз что-то сверкнуло и принц вскрикнув выронил Меч, а на плитах, на полу появился небольшой свиток.
– Что это еще такое? – сердито спросил наследник тряся обожженной рукой.
Маг, спокойно наклонился и взял послание, развернул, пробежал глазами короткую сточку и, хмыкнув, протянул ее юноше. Тот нерешительно принял бумагу и растерянно сжав письмо в кулаке наблюдал, как маг развернувшись, неторопясь спускается с холма. Затем, принц таки рискнул расправить смятую бумагу и ошеломленно прочел: «Помни! Меч не игрушка!»
Он покраснел так, что на глазах выступили слезы, и, сердито подхватив клинок кинулся вслед за ушедшим оберегающим.
Эпилог
ЭПИЛОГ
Белоснежный замок по прежнему царил над озером. Но сейчас, в отличие от прошедших веков, здесь было весело и шумно. Вновь, как и много раз до этого, сюда вернулись те, кто был обречен на жизнь, уход и возвращение. Все знали, что вместе они не надолго, что скоро вновь позовет их дорога. Но теперь не для Созидания и Пробуждения, а для обретения покоя. Но сейчас они были вместе. И шла подготовка к великому событию. Ибо кто может сказать, что свадьба Хранителя мира не значима? Только тот, кто готов исказить истину в угоду себе, ради собственного спокойствии, не задумываясь о последствиях.
Они стояли на берегу и молча смотрели на жемчужные волны ластившиеся к берегу.
– Ты не жалеешь? – тихо спросил он.
– Нет! – Этайн тихо засмеялась, – я только слегка смущена.
– Чем?
– Сколько же я должна родить?
– Ну, это зависит только от нас, к тому же, сама понимаешь, ни кто не торопит тебя. У нас на это не меньше пары тысяч лет.
– Ого! Это что-то совсем невероятное и пугающее.
– Да нет. Ничего в этом нет страшного или очень веселого, особенно если ты один…
– Но нас двое! Пока.
– В таком случае Вечность это так мало!
– Спасибо! – шепнула она, – Кстати, мне кажется нам пора…
– Пора! – он обнял ее за плечи и уже направившись к Замку спросил, – Что ты написала тому желторотику, который так неистово ломился сюда?
– А ты как думаешь? – лукаво улыбнулась она.
Хранитель рассмеялся и спрятав лицо в густых длинных кудрях нежно шепнул:
– Значит, «Меч не игрушка»?
– Конечно, если это Меч!
Ворота замка медленно раскрылись встречая хозяев, и, также торжественно захлопнулись. И тяжелый медный гул поплыл над водами Изначального Озера и тягуче отозвался во всех мирах, Пробужденных и еще спящих.
Конец
Глоссарий
Глоссарий
Легенда
Он пришел в мир и мир ожил. Не было ему равных в мире и не было у него соперников – действительно не было. Но не стал создавать Демиург безгрешный
