знали о том, что их карьеры и жизни теперь висят на волоске.
– А теперь вон отсюда! – Грозно рявкнул Эрнест. – И начинайте работать. Мы должны восстановить нашу репутацию, иначе нас ждёт полное уничтожение.
После его взмаха руки, столпившиеся перед ним охотники быстро покинули кабинет, осознавая, что их ждет нелегкий путь впереди. Сам же Эрнест остался один, и его лицо омрачила тревога. Он понимал, что сейчас дело его жизни, Гильдия охотников, находится под угрозой. И если ему не удастся остановить процесс, уже запущенный королём, то последствия могут быть катастрофическими. И для Гильдии… И для самого Эрнеста. Так что злость была вполне объяснимой. Ведь, по сути, он рассчитывал получить всё и сразу. Но теперь возникли определенные сложности. Если король озвучит во всеуслышанье тот факт, что Гильдия охотников на монстров банально взяла деньги, и не выполнила заказа, авторитет всей их организации будет сильно подорван. И им просто перестанут платить такие баснословные деньги. Как результат, им придётся снова зарабатывать авторитет. А здесь может быть определённая сложность. Авторитет легко потерять, но очень сложно заработать. Поэтому глава Гильдии сейчас и был в бешенстве.
К тому же, скорее всего ему придётся в этот раз отправиться с ними. Да и взять с собой парочку довольно надёжных артефактов, которые “совершенно случайно” попали в его руки. Благодаря этим артефактам есть шанс остановить серьёзного противника.
– Вот только как бы это всё можно было бы выгоднее выставить? – Тихо пробормотал глава Гильдии. Но, немного подумав, он решил, что обставит всё таким образом, будто бы ему удалось выкупить у одного из магов мощный артефакт. И стоит он очень дорого. И раз Эрнест его потратит, то тем охотникам, которые не справились с заданием сами, придётся компенсировать ему покупку этого, естественно одноразового артефакта. А то, что артефакт не одноразовый, это уже никого не касается. Он выставит им счёт за этот артефакт в виде своеобразной стоимости в несколько тысяч золотых. И тогда они будут обязаны выполнять любые его приказы. Причём, делать это всё они будут абсолютно бесплатно. А вся их добыча будет принадлежать ему. Что же… Тоже удобное развитие событий для него. Главное, чтобы им всё же удалось найти эту костяную тварь. Так как она действительно могла за это время набраться сил. И стать куда опаснее, чем хотелось бы…
К тому же, с тех самых пор, как её упустили, прошел ещё один магический шторм над теми же землями. И она могла получить какие-то новые свойства и возможности, про которые охотники просто не знают. Вообще-то, по своей сути, охотники на монстров были своеобразными первопроходцами. Они охотились на разных тварей, и выясняли их слабые места. Искали ценные ингредиенты в телах. Благодаря чему могли довольно неплохо подзаработать. При этом составляя различные инструкции для тех, кто впоследствии возможно будет сражаться с такими тварями. При всём этом, не стоило забывать и про то, что та же самая Гильдия Магов королевства Анбург, и даже с большим удовольствием, выкупала информацию про новых монстров. А это было очень важно. Также они брали по баснословным ценам подобные трофеи в виде тех же самых чучел, если удавалось что-то подобное довезти до них целым и невредимым. Конечно, в таком случае можно было бы заказать у них своеобразный чехол, который позволял накинуть подобный артефакт на тушу монстра, и довезти его до покупателя не повреждённым и не протухшим за это время. Это, по сути, был своеобразный огромный мешок-хранилище для скоропортящихся грузов. У пары отрядов охотников были такие. И они довольно плотно сотрудничали с Гильдией Магов. Вот только посылать их на это задание не получится. Слишком уж наглыми они в последнее время стали. Силу за собой чувствовали. А когда глава Гильдии попытался их было прижать, эти умники начали заявлять о том, что легко организуют собственную Гильдию. А что? Имя у них уже есть… Знания и опыт тоже… Так что они легко смогут это сделать. Тем более, что авторитет у них тоже уже был. Да, авторитет они в первую очередь получили от Гильдии. Но потом наработали свой собственный. И этот факт недооценивать никому не стоило бы.
Зато если сейчас самому главе Гильдии удастся разделаться с монстром и подзаработать на этом, то он сможет усилить свой собственный авторитет. И пусть кто-нибудь потом скажет, что он закостенел, сидя в собственном кабинете? Вряд ли у кого-то рот откроется для подобного высказывания, если он сможет справиться с таким монстром, с которым, судя по всему, даже несколько одарённых дворян, приближённых к королю, не справились? И только это уже грело ему душу.
Хотя… Не хотелось ему использовать такой артефакт в виде того самого жезла. Он называл его жезлом пламени. Благодаря ему можно было использовать магическое плетение большой фаербол. Хотя некоторые маги иногда его ещё называли Инферно? Это был этакий фаербол-переросток, в которые была вкачана сила как минимум десятка магов. Такой удар не переживёт никакой костяной монстр. К сожалению, как-то контролировать этот удар сам старый охотник не мог. Он мог его только использовать. Благо, что в этом жезле была такая возможность. Нужно было нажать на один камень, которые уходил в глубь жезла, после чего из его вершины, в том самом направлении куда был направлен сам жезл, вырвалось это магическое плетение, способное даже камни плавить. По сути, им можно было пробить даже крепостную стену? Правда, сам глава Гильдии таким не особо увлекался… Но своя жизнь дороже. Тем более, что сейчас и сам Эрнест понимал, что справиться с костяным монстром, который легко раскидал королевских дворян, будет не так-то просто? Зато с помощью этого жезла он сможет не только справиться, но и напугать… Напугать своенравных охотников, которые в последнее время стали слишком сильно зазнаваться. Ведь он не будет им говорить о том, что этот жезл может использовать практически любой человек. А так это будет выглядеть как будто он сам является одарённым. И даже достаточно сильным. А это имеет большое значение. Всё же не стоит забывать про то уважение, которое сейчас получают, не совсем заслуженно, различные одарённые в королевстве? Вот и он получит подобное признание. Хотят они все этого или нет… Его это уже не касается. И именно ради этого он будет вынужден использовать пару-тройку имеющихся у него артефактов. Устало вздохнув, он пошёл в свой кабинет и открыл потайную дверцу. Там стояла резная шкатулка с этим самым жезлом пламени. Которую он быстро достал, и
