вскочила с кровати.
– Дорожные приключения?
Брови взлетели на лоб. Я, скорее, подумывал о поездке вдоль пляжа или о долгой петляющей поездке за город. Но это не помешало мне открыть тупой рот и ответить:
– Если тебе это нужно.
Она прищурилась, словно не совсем поверила, что я всерьез.
– А как же тренировки?
– Межсезонье, – объяснил я.
Ее глаза засверкали, как бриллианты.
– Куда захочу? – спросила она, повторив мои слова.
– Куда захочешь.
Ее улыбка стала еще шире, и Грейс в два шага прошла через комнату и протянула мне руку.
– Мы сбежим на закате, – сказала она, ссылаясь на надпись на своей футболке.
Я проигнорировал вой сирен в голове, когда взял ее за руку, и Грейс пожала ее так, словно мы заключили сделку на несколько миллионов долларов. Затем она попятилась лунной походкой, изобразила пальчиками пистолеты и издала звук стрельбы, отчего я фыркнул от смеха.
Я почти уверился, что свернул не в ту сторону и направился прямиком в пропасть.
Но не мог найти в себе сил изменить курс.
Благодарности
Начинать новую серию после крупного успеха в карьере сложнее, чем я думала. Радость всегда немного приправлена тревогой, а я хотела отдать должное спорту, который так сильно люблю, и насладиться пикантными сценами и романтикой. Без своей огромной команды друзей, которые помогали мне, я бы не смогла этого добиться.
Моя первая благодарность – Рианнон Гвинн и ее супругу Джошу Бриттену. Попросив у вас интервью, я предполагала, что это будет быстро и безболезненно. Но вы подарили мне три часа своего времени, пока я засыпала вас бесконечными вопросами о хоккее, жизни в качестве спортсмена и его супруги и многом другом. Вы очень помогли сформировать эту книгу и всю серию, и я не смогу отблагодарить вас, как должно. Надеюсь, воплотив в жизнь вашу фантазию о сцене в спортзале и назвав персонажа в честь вас, я показала вам немного своей признательности.
Моему мужу Джеку, моей неизменной силе: спасибо за твою любовь и за то, что всегда заставляешь меня быть лучше. Когда я приступила к работе над этой серией, ты погладил меня по плечам и сказал, что уверен в моем успехе, хотя сама я волновалась до дрожи в ногах. Не знаю, как отблагодарить тебя за веру в меня, за то, что смотрел плей-офф вместе со мной и ежесекундно отвечал на мои вопросы.
Моей маме Левон и моей лучшей подруге Саше: я не смогу выразить благодарность, не сказав, как сильно я вас люблю и ценю. Спасибо за то, что всегда поддерживаете мои мечты.
Тине Стоукс, моей помощнице и – самое главное – другу: спасибо за то, что любишь меня и сражаешься за эту мечту так, словно она и твоя тоже. Ты огромная часть моей команды и моей жизни. Не могу представить этот мир без тебя.
Моим Горячим Быстрым Шлюшкам, Лене Хендрикс и Элси Сильвер: спасибо за то, что всегда рядом, когда я пишу и плачу (вместе с вами). Обожаю, когда мы болтаем и смеемся, и грущу, когда вы заняты или в отпуске. Трудно найти своих людей в авторском мире. И я безумно рада, что обрела вас.
Продолжая, хочу отметить, что не справилась бы без моих лучших подруг, Карлы Соренсен и Бриттани Черри. Все трудные дни мы переживаем вместе. В легкие дни поздравляем друг друга с нашими маленькими (или крупными) успехами. Наш общий чат – мое любимое место в мире. Обожаю вас!
Лаура Павлов, благодарю БОГА, что ты появилась в моей жизни в прошлом году! Я знаю, что мы долго общались онлайн, но я так рада, что наши отношения переросли в прекрасную дружбу. С нетерпением жду возможности услышать твой голос, и мне нравится, что мы всегда рядом, подбадриваем друг друга и подталкиваем. Давай быть вместе всегда. Люблю!
Огромная признательность Ханне Чиклана – не только за то, что она вместе со своим горячим мужем записывала аудиокниги, но и за то, что прислала мне видео в TikTok, которое положило начало увлечению Винса гончарным делом. ЭТИ РУКИ ТАК СЕКСУАЛЬНЫ. Мне очень полюбилось это видео. А еще я благодарна тебе за дружбу, талант и вдохновение.
Мэгги Эрготт, спасибо за то, что подтолкнула меня написать первую хоккейную серию, за то, что вдохновила меня. И спасибо за то, что ты такая замечательная подруга. Я очень тебе благодарна за то, что ты появилась в моей жизни!
Моей невероятной команде чутких читателей – Тиффани Шипп, Челе Уокер и Имани Блейк: огромное спасибо за ваше время, усилия и внимание к этому проекту. Мне всегда было важно писать романы на разную тематику, и именно благодаря таким женщинам, как вы, мне есть чему поучиться. Очень ценю ваши отзывы и помощь, вы сделали эту книгу лучше.
В работе над этой книгой у меня была ОГРОМНАЯ команда бета-ридеров – хотела убедиться, что финальная рукопись написана идеально. Такого огромного отклика я еще не получала и очень благодарна всем, кто помог. Огромная и сердечная благодарность Фрэнсис О'Брайен, Патриции Лебовиц – КОРОЛЕВЕ МЯТЫ! – Эллисон Чешир, Келли Фабр, Саре Грин, Меган Рейносо, Мари-Пьер Д'Отей, Джанетт Корона, Джейс Круз, Габриэле Вивас, Карли Уилсон, Даниэль Лагасс, Николь Уэстморленд и Джуэл Карузоа. Без вас у меня бы получилась та еще неразбериха. Очень вас люблю!
Команде, которая помогает воплотить мое видение в жизнь: Элейн Йорк из Allusion Publishing, Николь Маккарди из Emerald Edits, Нине Гринстед, Ким Чермак и всей команде Valentine PR, Рен Салибе и Стейси Харт с Quirky Bird Cover Design: СПАСИБО. Редактура, верстка, фотосъемка и продвижение – без вас ничего бы не вышло. Я благодарна каждому.
И, наконец, спасибо ТЕБЕ, читатель. Если ты дочитал до этого места, значит, прочитал всю книгу, вплоть до благодарностей. Спасибо, милые. Хочу, чтобы вы знали: книга бы не получилась без вас. Каждый день я благодарю вас и посылаю благодарности во вселенную. Спасибо, что читаете мои книги, выкладываете посты в соцсетях, оставляете отзывы, да и вообще – читаете. Вы – мой стимул, и я ценю вас гораздо сильнее, чем могу выразить словами.
Примечания
1
Амери-Корпус – федеральная правительственная программа США, задействующая волонтеров для работы с различными социальными проблемами. – Здесь и далее прим. ред., если не указано иное.
2
Виниры – тонкие пластины, наклеивающиеся на зубы со стороны губ.
3
