Ситуация на Декане заметно изменилась после наместничества Аурангзеба. С подъемом маратхов на сцене появилась новая сила. У этой индуистской нации был выдающийся лидер по имени Шиваджи (1627–1680). Маратхи, жившие на Западных Гатах, были отважными воинами, и с их помощью Шиваджи смог начиная с 1646 года захватить горные крепости и создать отдельное государство вокруг Пуне. Во время сражений между Аурангзебом, тогда бывшим наместником, и султанами Биджапура и Голконды он расширил свое влияние на район Конкан, что на западном побережье, который использовал как базу для последующих набегов и кампаний. Его силы постоянно росли. Временное отступление имело место, лишь когда он согласился в 1666 году посетить императора и был интернирован в Агре. После романтического побега он постарался как можно скорее вернуться на Декан, меньше чем когда-либо настроенный думать о примирении. В 1674 году Шиваджи, ярый защитник индуизма, непримиримый враг деспотической политики Аурангзеба, короновался, в соответствии с ведическими ритуалами, как независимый монарх. Совет из восьми министров должен был помогать ему управлять согласно древним традициям. Его казна наполнилась в основном благодаря добыче, захваченной во время зимних набегов. Кроме того, в казну поступали деньги от чаутх (четверть) — дань, выплачиваемая регионами, не находящимися под контролем маратхов, взамен на прекращение набегов.
В 1680 году Шиваджи умер, оставив государство, протянувшееся от Конкана до Карнатского региона, и армию, равной которой по силе и эффективности не знала индийская история. Стремление к свободе маратхов не стало меньше и при сыне Шиваджи, которого звали Самбхаджи, хотя тот оказался почти ничем не выдающимся правителем. Как уже говорилось, Шамбуджи принял беглого принца Акбара, сына Аурангзеба, после чего император сам в начале 1682 года появился на Декане.
Два султаната, Биджапур и Голконда, которые четвертью века ранее избежали завоевания Аурангзебом благодаря борьбе за власть у моголов, были не в том положении, чтобы оказать ему эффективное сопротивление. После долгой осады Биджапур в 1686 году был аннексирован, и город с великолепными постройками[49] пришел в упадок. Отчасти это было результатом также чумы и голода. Голконда выдержала более продолжительную осаду, пала из-за предательства и была аннексирована в 1687 году. Тот факт, что потребовалось два года на усмирение этих двух, далеко не самых сильных противников, многое говорит об эффективности армии моголов. В 1689 году, однако, моголы захватили Шамбуджи, которого Аурангзеб казнил. Столица маратхов, Раджгарх, была взята штурмом. Аурангзеб продвинулся далеко на юг и навязал верховную власть моголов индуистским городам Танджор (Танджур) и Тричинополи.
По иронии судьбы империя Великих Моголов достигла максимального территориального размаха в тот самый момент, когда ее внутренний крах был совсем близко. Аурангзеб не одержал полной победы над маратхами. Война на Декане продолжалась, истощая военные и финансовые ресурсы империи. Ни плато Декан, ни вся остальная Индия не пребывали в мире, когда в марте 1707 года Аурангзеб умер в возрасте 89 лет. Четверть века он отсутствовал на севере Индии и направлял все доступные ресурсы на плато. Раджпуты и сикхи, однако, не отказались от сопротивления. Аурангзеб оставил империю не только слабой и дезорганизованной. Теперь она находилась в опасности со стороны сил, которые он сам же настроил против себя.
Последовала обычная борьба за власть, которая завершилась победой старшего сына Аурангзеба Бахадур-шаха, который правил как Шах Алам I (1707–1712). После его смерти в 1712 году борьба вспыхнула снова. Императоры, восходившие на трон один за другим, были бессильными и малозначимыми фигурами, о судьбах которых мы здесь говорить не будем[50]. Мухаммед-шах (правил в 1719–1748 годах) оставался на троне достаточно долго и стал свидетелем постепенного распада империи, не выдержавшей напряженности фракционной борьбы, гражданской войны и иностранной интервенции. Постоянное присутствие могольских императоров в Дели в течение столетия после его смерти объяснялось исключительно тем, что новые актеры, вышедшие на историческую сцену, по разным причинам посчитали целесообразным сохранить видимость императорской власти.
Главными силами, действовавшими в Индии XVIII века, были следующие: 1) маратхи; 2) новое мусульманское государство и династия Хайдарабада, основанная в 1724 году низамом аль-Мульком, бывшим полководцем и визирем на службе у моголов; 3) иранская и афганская армии, наступающие с северо-запада; 4) Британская Ост-Индская компания, быстро набиравшая силы и опередившая европейских конкурентов.
После падения раннего государства маратхов при беспомощном Шамбуджи власть маратхов была восстановлена благодаря усилиям пешвы Баладжи Вишванатху (правил в 1714–1720 годах) и его сына Баджирао (правил в 1720–1740 годах). Их должность номинально была эквивалентна должности премьер-министра при правителе маратхов Шаху, внуке Шиваджи, но со временем она стала наследственной, и пешва стал фактическим правителем. Эти способные и энергичные государственные деятели стремились установить господство индусов. К 1719 году они обложили данью (чаутх) все регионы Декана и часть Южной Индии. Баджирао в 1723 году вторгся в Гуджарат, в 1734–1736 годах оккупировал Малву и в 1737 году приблизился к Дели. Тогда вмешался низам Хайдарабада от имени императора. Но в 1738 году он потерпел частичное поражение и предпочел договориться с маратхами, которые после этого смогли продолжить набеги на Ориссу и Бенгалию. На большинстве территорий, которые они завоевывали, маратхи не устанавливали свою собственную систему государственного управления, но вместо этого поддерживали сложную систему финансовых поборов, точнее, вымогательств. Повсеместно они взимали известный чаутх, то есть четвертую часть годовых налоговых поступлений, а также сардешмутхи — еще десятую долю налогов в годовом исчислении. Таким образом, они косвенно признали существующие правительственные институты, унаследование от режима моголов.
Не только маратхи, но и другие фактически независимые правители Индии все еще признавали формальную верховную власть императора моголов, авторитет которого не распространялся дальше Дели, Пенджаба и Кабула. Марш маратхов на Дели был предпринят прежде всего с целью заставить императора выплатить крупную финансовую контрибуцию. Двумя годами позже, однако, к Дели подошел сильный захватчик, сравнимый с вселявшим страх Тимуром. Это был Надир-шах из Ирана, который, захватив Кабул и пройдя через Хайберский проход, в феврале 1739 года разбил моголов при Карнале и вошел в город. Когда толпа набросилась на один из иранских отрядов, Надир-шах приказал устроить в городе бойню. После официальной уступки Надир-шаху земли, расположенной к западу от Инда, он поспешил вернуться в свою страну, прихватив с собой сокровища могольских императоров и оставив после себя кровь и разруху.
